Тициан за свою долгую и плодотворную творческую жизнь написал множество портретов современников. В их индивидуальном облике он стремился разглядеть те личностные качества, которые особо ценили гуманисты: человеческое достоинство и силу воли, благородство и глубокий ум, образованность и художественную одаренность. Более всего прославленному мастеру удавались портреты хорошо знакомых и близких по духу людей. Таких, к примеру, как ученый, писатель, ювелир, архитектор, знаток и собиратель произведений искусства Якопо де Страда.
Этот человек был поистине неординарен, разносторонне образованный, талантливый, он блестяще проявил себя в самых разных сферах деятельности. Якопо де Страда написал обширные труды по нумизматике, составил словарь на одиннадцати языках, ему принадлежит ряд изобретений в области механики. Страстный коллекционер и непревзойденный придворный, он умело играл роль посредника по приобретению художественных ценностей для правителей Габсбургской династии. В этом качестве Якопо де Страда и познакомился с Тицианом, когда тот был уже пожилым человеком и сложившимся мастером.
Данный портрет, одна из поздних работ художника, отличается напряженным колоритом, подвижностью фактуры, свободой композиционного решения и естественностью позы модели. Последнее качество несколько пострадало от того, что картина была обрезана с левой стороны. Живописец показывает широту интересов и искреннюю увлеченность героя искусством. Он изображает, как, держа в руках античную статуэтку, портретируемый обращается к невидимому собеседнику. Поблизости на невысоком столике лежат медали и монеты, а также письмо, на котором написан адрес самого Тициана.
Одаренный венецианский живописец Якопо Робусти, прозванный Тинторетто, в начале своего творческого пути проходил обучение в мастерской великого Тициана. Затем на протяжении всей жизни талантливый художник стремился соединить в своих произведениях блеск и силу красок учителя с совершенством рисунка Микеланджело. В результате этих усилий Тинторетто создал собственный стиль, остро драматичный, с широкой манерой письма, сложными композиционными приемами и живописной игрой света и тени.
Один из шедевров мастера — «Сусанна и старцы» — написан на библейский сюжет и рассказывает о том, как одержимые сладострастием старики — старейшины еврейской общины Вавилона — подглядывают за купанием прекрасной соплеменницы. Пытаясь добиться от нее удовлетворения своих похотливых желаний, они вознамерились ложно обвинить красавицу в прелюбодеянии и в случае отказа пригрозить смертной казнью за вымышленную вину.
Тинторетто изображает момент, когда Сусанна выходит из купальни. Ее левая нога еще погружена в прозрачную воду, а лилейно-белое тело, окутанное легкими голубоватыми тенями, словно излучает сияние. Кажется, что сам воздух вокруг молодой женщины дышит свежестью и прохладой, а овеянный серебристой дымкой сад освещен ее красотой. Героиня, пленительная и нежная, выделяется на темном фоне картины, как луна на ночном небосводе. Увидев свое отражение в зеркале, прелестная женщина замерла в сложной позе и пристально вглядывается в жемчужную гладь стекла. Виртуозно, тонкой кистью пишет художник пышные формы тела, сложную прическу и дорогие украшения. Обозначающий контур и строение фигуры рисунок в своей точности абсолютно безупречен. Однако мир красоты и света, в котором пребывает Сусанна, хрупок и непрочен: за изгородью из роз скрываются вожделеющие старцы, чьи намерения несут в себе смертельную опасность. Драматическая коллизия нарастает: красный плащ старейшины вспыхивает ярким цветом, контрастируя с темной, почти черной зеленью боскета. В глубине очаровательного сада таится угроза, а радость и покой царят лишь возле прекрасной купальщицы.
Работа Паоло Веронезе «Воскрешение юноши из Наина» написана на евангельский сюжет и изображает одно из чудес Христа. Художник показывает радостный и волнующий момент, когда умерший только что ожил, а потрясенная молодая женщина упала на колени перед Спасителем. Стремясь подчеркнуть необычность и торжественность происходящего события, Веронезе переносит действие картины на парадную лестницу величественного, украшенного дорической колоннадой здания. Такое решение позволяет четко выстроить иерархию образов, наверху которой оказывается Христос. Его лицо, озаренное сиянием, отличается тонкой красотой и благородством. Классическая архитектура, подчеркивая пластическую мощь фигур, создает настроение возвышенной, светлой радости, но в то же время сообщает развернутой на зрителя многофигурной композиции несколько условный, театральный характер. Празднично приподнятую атмосферу свершившегося чуда создает сияющая, изумительная по красоте колористическая гамма произведения, в которой преобладают светлые, звучные цвета, объединенные светоносным золотистым тоном.