На представленном холсте Сарджент запечатлел знаменитого скрипача и композитора Чарльза Мартина Лефлера (1861–1935). С 1882 по 1903 он работал концертмейстером Бостонского симфонического оркестра, который, согласно мнениям музыкальных критиков, относится к первой пятерке симфонических оркестров США. В 1903 Лефлер покинул оркестр и посвятил себя композиторскому творчеству. На картине изображен мужчина с гордым профилем, пышными усами и модной бородкой. Он одет в белую сорочку и коричневый костюм, на шее повязан галстук. Левой рукой портретируемый держит скрипку, правой опирается на спинку кожаного кресла, позади которого стоит.
Анри Матисс — французский живописец и скульптор конца XIX — начала XX века. Свое призвание он впервые понял в двадцатилетием возрасте, когда почти два месяца лежал в больнице после операции по удалению аппендицита. Чтобы чем-нибудь занять сына, мать принесла ему рисовальные принадлежности. Творчество так увлекло молодого человека, что со временем он оставил юридическую деятельность и начал учиться рисовать.
В июне 1904 состоялась первая персональная выставка Матисса в галерее Амбруаза Воллара — одного из самых крупных торговцев произведениями искусства в Париже. Однако она не имела особого успеха. Разочарованный неудачей, Матисс уехал вместе с художниками Полем Синьяком и Анри Кроссом на юг Франции в Сен-Тропе. Здесь у него начал формироваться собственный стиль, который в конечном итоге принес мировую известность.
На данной картине изображена терраса дома, стоящего на берегу моря. Красочные пятна на полотне придают композиции декоративность, фигура сидящего человека становится органичной частью общего орнамента.
Эдуард Мане — известный французский художник, один из основателей импрессионизма. На данной картине он изобразил свою мать Эжени-Дезире Фурнье, которая родилась в семье французского дипломата, бывшего консула Гетеборга, а ее крестным стал шведский король Карл XIII. Отец Мане, за которого она вышла замуж, был успешным юристом. Известно, что он выступал категорически против увлечения сына искусством, хотел, чтобы тот пошел по его стопам. Однако на помощь мальчику пришел брат матери Эдмон-Эдуард Фурнье. Дядя посоветовал ему посещать лекции по живописи, записал племянника на них, сам оплачивал обучение и регулярно водил Эдуарда в Лувр. Знакомство с выдающимися коллекциями музея способствовало формированию творца.
Став профессиональным художником, Мане написал своих родителей — «Портрет господина и госпожи Мане» (1860, Музей Орсе). Представленная картина создана уже после смерти отца. На холсте изображена женщина с благородным лицом, спокойно сидящая в кресле. Черные платье и вуаль свидетельствуют о трауре, который она носит по умершему супругу.
Оказавшись в Париже и пытаясь получить заказы от богатых клиентов, Джон Сингер Сарджент уговорил богатую американку Виржини Готро (1859–1915) позировать для большого портрета. Стремясь ускорить работу, Сарджент по приглашению семейства Готро в июне 1883 посетил их имение в Бретани. Здесь он сделал серию набросков карандашом, создал несколько акварелей и этюдов маслом, изобразив Виржини в различных позах. Один из них — «Мадам Готро поднимает тост». Это произведение очень точно отражает экспрессивный характер модели — обнаженные руки на темном фоне создают впечатление порывистого движения.
Через некоторое время картина была завершена и показана на парижском Салоне под названием «Портрет мадам X». Она вызвала скандал. Критика издевалась над колористическим решением лица, в котором заподозрили изображение косметики, что считалось вульгарным и недопустимым для женщин высшего общества. Корсаж черного платья породил многочисленные карикатуры, обыгрывавшие образ дамы пик. Мать Виржини потребовала, чтобы художник снял полотно с выставки, но Сарджент отказался. Негативный резонанс сделал невозможной его дальнейшую карьеру в Париже, мастер переехал в Лондон, а потом в США.
