Искусство последующих периодов располагается в новом здании музея. Произведения середины — второй половины XIX столетия представлены во всей широте и разнообразии стилистических течений: это и романтические портреты Антонио Марии Эскивеля, и реалистические пейзажи Карлоса де Хаса, и обращающиеся к традициям испанского барокко натюрморты Теодюля Огюстена Рибо.
Живопись европейского импрессионизма и постимпрессионизма — это полотна Мэри Кассат, Поля Гогена, Поля Серюзье, авангардные и современные направления — работы Жана Метценже, Оскара Кокошки, Фрэнсиса Бэкона, Джона Дэвиса.
Бильбао — крупнейший город Страны Басков, народ которой обладает высочайшей степенью национального самосознания, поэтому особое внимание в музее уделено искусству баскских художников. Среди картин и скульптур, формирующих самую крупную в мире коллекцию баскского искусства, можно выделить произведения Игнасио Суолаги, Адольфо Гуйарда, Дарио де Регойоса, Мануэля Лосады, Франсиско Итуррино, Аурелио Артета Эррасти, Рафаэля Руиса Балерди.
Особенностью истории музея является то, что на начальных этапах существования им руководили те же художники-баски, чьи работы теперь часть собрания. Так, первым директором Музея современного искусства в 1924 стал Аурелио Артета Эррасти, а с 1914–1949 Музеем изящных искусств управлял Мануэль Лосада.
Искусство XIII–XVI веков
Произведение анонимного испанского художника, известного как Мастер Святого Николая, относится ко времени господства в европейских странах интернациональной готики, промежуточного стилистического течения, которое стало связующим элементом между готическим стилем и эпохой Возрождения.
Живописцы интернациональной готики чаще всего писали темперой или маслом на деревянных досках, их работы характеризуются особым изяществом исполнения, присутствием множества изысканных декоративных элементов, изображением мелких деталей и узоров, широким применением золота.
Все эти черты можно обнаружить и в картине «Воскрешение Друзианы», написанной на сюжет из жития Иоанна Богослова. Согласно «Золотой легенде», на пути в Эфес святой увидел похоронную процессию. Покойница жила праведно, а перед смертью мечтала встретить Иоанна, чьему примеру всегда следовала. Евангелист остановил траурное шествие и воскресил женщину со словами: «Друзиана, поднимись и ступай домой, и приготовь мне немного еды». В произведении Мастера Святого Николая изображено последовавшее за этим чудо.
«Муж скорбей» — вид иконографии Иисуса Христа, который подразумевает изображение Спасителя, показывающего свои раны. Иконографический тип имеет несколько вариантов исполнения, один из них и используется испанским художником Диего де ла Крузом: кровоточащей ладонью Христос указывает на рану на груди, другую поднял в благословляющем жесте. Появление подобного варианта изображения связано с распространившимся в средневековой Европе культом ран Спасителя.
Произведение, являвшееся, безусловно, частью большого алтарного образа, отражает черты стиля интернациональная готика: абстрактный золотой фон, украшенный прихотливым растительным орнаментом и создающий ощущение отсутствия какого-либо пространства за спиной Иисуса, сочетается с явным стремлением к натуралистической трактовке фигуры, использованием тонких светотеневых переходов и множества оттенков.
Колин де Котер — фламандский художник Северного Возрождения. В его творчестве заметны черты влияния Рогира ван дер Вейдена, проявляющиеся как в общей структуре изображения, так и в деталях, например в способе передачи складок одеяний.
Мастер выстраивает лаконичную и замкнутую композицию, в которой взгляд зрителя должен сконцентрироваться на главном — теле Христа, не отвлекаясь ни на какие другие элементы. Отсутствует даже логичный для этой сцены крест. Де Котер избегает передачи какой-либо пространственной глубины, но и традиционного золотого фона его произведение практически полностью лишено, поскольку плоскость доски тесно заполнена окружающими Иисуса фигурами Иосифа Аримафейского, Никодима, Иоанна Богослова и Богоматери.