На картине изображена модно одетая дама в ложе «Комеди Франсез». Опера, ипподром, варьете — все это было и остается по сей день чрезвычайно популярными развлечениями парижан, которые посещали их не только ради представлений, но и чтобы, как говорится, себя показать и на других посмотреть. Художница придала фигуре довольно динамичный характер: дама очень заинтересованно рассматривает в бинокль что-то или кого-то в рядах напротив. Здесь явно заключена интрига: с противоположной стороны на нее тоже в бинокль смотрит некий господин, которого она игнорирует либо не замечает (скорее всего, именно так, что еще опаснее). Зритель, который видит их двоих, завершает этот «треугольник». И уже неясно, кто здесь исполнитель роли, а кто зритель представления, невольно и тайно разыгранного не столько на сцене, сколько в театре.
Джон Фредерик Пето — американский художник, прославившийся натюрмортами в стиле так называемых обманок. Он родился в Филадельфии, окончил Пенсильванскую академию изящных искусств. После женитьбы в 1887 переехал на морской курорт в штат Нью-Джерси. Здесь он зарабатывал не столько своими картинам, сколько игрой на кларнете в духовом оркестре местной пожарной команды. Живописью автор занимался, по сути, как любитель: на выставках свои картины не представлял, лишь в аптеке городка. В лучшем случае ему удавалась продать их местным лавочникам и отдыхающим.
Натюрморты Пето имеют много общего с обманками Уильяма Харнетта — другого американского художника, специализировавшегося в этом жанре. Они были в дружеских отношениях; известны случаи, когда после смерти Пето нечистые на руку торговцы картинами продавали его натюрморты как произведения Харнетта. Для восстановления справедливости в 1940-е многое сделал американский художественный критик Альфред Франкенштейн. Тогда же к Пето пришла широкая известность. Конечно, жульничество раскрылось быстро, поскольку между этими авторами есть определенные различия. Сегодня стиль Пето признан весьма отличным от Харнетта. Он мягче, манера письма выражена слабее, цвета теплые, и все пронизывает настроение грустных воспоминаний о прошлом.
«Магазин бедняка» — это типичная «сценка» на улице Филадельфии последней четверти XIX века. Лавочка открыта окном на улицу, на витрине изображены различные товары, дешевые кондитерские изделия, фрукты и пирожные.
Подобно тому, как в Европе любители импрессионизма совершают паломничество в Живерни, чтобы посмотреть место, вдохновившее Моне на создание его шедевров, так в Америке ценители приезжают в Медфилд проникнуться атмосферой поэтичного места, увековеченного такими мастерами, как Джордж Иннес и Деннис Миллер Бункер.
Деннис Миллер Бункер прожила очень короткую жизнь, умерла от менингита в возрасте 29 лет. Она была талантливым художником, крупнейшим импрессионистом своего поколения в Америке. Судьба подарила ей дружбу с несколькими глубокими ценителями искусства в Бостоне, в частности с Изабеллой Стюарт Гарднер, которая всячески содействовала ее работе. Благодаря ей Деннис смогла поселиться в Медфилде. Два последних года жизни, проведенных в этом чудесном месте, подарили зрителям великолепные пейзажи. Бостонская картина — один из них.
Американский художник Альберт Бирштадт родился в Германии. Когда ему было всего три года, семья переехала в Соединенные Штаты Америки. Бирштадт — вероятно, самый известный американский пейзажист XIX века. Его именем, дабы отметить заслуги автора в данном жанре живописи, назван один из горных пиков и озеро в Колорадо.
Бирштадт создал грандиозные драматичные виды Скалистых гор и Сьерра-Невады. Именно его образы подвигли многих американцев совершить путешествия в эти места, чтобы воочию насладиться их красотами. Его картины маслом, обычно довольно большого размера, были высшим выражением романтизма XIX века. Но вкусы меняются, с отходом от романтизма и реализма в живописи, с ростом увлечения искусством импрессионистов популярность художника уменьшилась. К тому же с развитием железнодорожного сообщения выяснилось, что реальный американский Запад не похож на идеализированные образы Бирштадта. Его кредо было писать привлекавшие виды не столько такими, какими они являлись в действительности, сколько какими, по его мнению, они должны были быть.