На представленной картине домашние птицы максимально приближены к зрителю. Живописец создал как бы групповой портрет пернатых созданий, продумал их позы и место в композиции. Он любуется оперением важного петуха на первом плане и примостившихся рядом кур, вырисовывая каждое перышко так, как будто пишет изысканные костюмы и аксессуары знати. Каждая из изображенных птиц индивидуальна.
Яркий представитель голландско-фламандской барочной живописи Корнелис де Хем обучался у своего отца, художника Яна Давида де Хема. Корнелис де Хем много работал в Лейдене и Гааге, состоял в гильдии живописцев Антверпена. Его прекрасные пышные, репрезентативные натюрморты с фруктами, цветами и музыкальными инструментами хранятся во многих европейских музейных собраниях.
Зрителя поражают удивительная достоверность и тщательность в изображении каждой детали этого сбалансированного роскошного натюрморта. На контрастном темном фоне натуралистично написаны свежие и сочные персики, виноград, благоухают ароматные цветы. Но художник включает в композицию и увядающие листья, намекая на быстротечность жизни и земных радостей. Эта работа имеет также религиозный и морализаторский смысл. Колосья пшеницы, гроздья винограда и бокал вина — символы жертвы Христа и Евхаристии. Апельсин заменяет здесь яблоко, выступая в качестве обозначения первородного греха. Цветы также соотносятся с культом Богоматери и называются цветами Девы Марии. Де Хем помещает в натюрморт пару незаметных на первый взгляд персонажей — маленьких улиток, ползущих в разные стороны по ветке лозы. Улитка — противоречивый символ, она считалась олицетворением стойкости, но в то же время лени и греха, иногда отождествлялась со злыми силами и праздностью.
В собрании гентского Музея изящных искусств английская школа живописи XVIII века представлена одним произведением. «Спящую девушку» Джошуа Рейнолдса нельзя назвать портретом, скорее, это штудия для исторического полотна, вылившаяся в законченную картину. Название работы и несколько театральный костюм модели навевают мысли о мифологическом или сказочном сюжете. Возможно, художник вдохновился такими литературными произведениями, как «Сон в летнюю ночь» Вильяма Шекспира или «Спящая красавица» Шарля Перро. Кто эта погруженная в сон прекрасная незнакомка — земное существо или волшебное создание, — зрителю остается только гадать. Магическое ощущение и очарование придает произведению светотеневой контраст, будто живописец запечатлел момент, когда спящую девушку обнаружил принц или возлюбленный и огнем факела осветил ее фигуру, выхватив из ночного мрака, которому она так долго принадлежала.
Искусство XIX–XX веков
«Портрет клептомана» входит в серию, состоящую из десяти портретов умалишенных, созданных Теодором Жерико для своего друга, доктора Жорже, автора трактата «О безумии», выступавшего за изучение поведения душевнобольных. Картины должны были служить своеобразным учебным пособием, иллюстрацией для студентов, помогая им выявлять определенные черты во внешности больных и использовать полученные знания на практике.
Жерико попытался объективно показать лицо пациента: из глубоких впадин пустые глаза рассеянно устремлены вперед, но в то же время отображают процесс внутреннего брожения поглощающей его страсти. Облик мужчины неопрятен: неряшливая одежда существует отдельно от исхудавшего тела, торчащие космами волосы, редкая, плохо подстриженная борода усугубляют впечатление общей тревожности и нервозности образа. Губы клептомана плотно сжаты, кажется, что он замкнулся в себе, обдумывая новую кражу. Одичалый облик не внушает ни страха, ни жалости, скорее, художник стремится возбудить в зрителях научный интерес к этому отклонению от психических норм. Автор, сам переживший тяжелое нервное расстройство, был далек от мысли презирать или бояться больных.