Поездка в Италию в 1617 и знакомство с полотнами Караваджо оказали на Теодора Ромбоутса решающее влияние. Он перенял художественные приемы великого итальянца, его сложную светотеневую моделировку, в сюжетах работ живописца появились цитаты из произведений Караваджо.
Картина «Зубодер» в композиционном построении, позах и жестах персонажей имеет прямые аналогии с одноименным произведением Караваджо, но в ней отсутствуют нарочитая натуралистичность и сарказм. В этой жанровой сценке каждый из присутствующих в свойственной ему манере наблюдает за страданиями пациента, кто-то с сочувствием или ужасом, иные с любопытством, размышляя, что они будут ощущать, если окажутся на его месте. Лишь один главный персонаж чувствует себя спокойно и уверенно. Левой рукой зубодер крепко держит предплечье страдальца, правой осталось сделать лишь одно движение — и все будет кончено. В отличие от произведения Караваджо картина Ромбоутса более светлая и красочная по цветовой гамме.
Фламандский живописец и младший земляк Питера Пауля Рубенса, Теодор Ромбоутс любил исполнять исторические и аллегорические картины, жанровые сцены с изображением певцов, игроков в карты и шарлатанов. Однако во многом это было для художника лишь поводом поэкспериментировать с палитрой цветов и показать свои технические навыки. В результате использования дешевых пигментов многие его работы со временем потускнели, в особенности пострадали синие цвета.
Представленная картина была заказана художнику в 1632 епископом Гента Антонием Триестом. Подобные аллегорические изображения были чрезвычайно популярны в XVI–XVII веках. В данной работе каждый персонаж символизирует определенное чувство и для облегчения идентификации зрителем снабжен собственными атрибутами.
Элегантный молодой человек с трубкой и чесноком символизирует Обоняние, весельчак со стаканом вина в руке и едой возле ног представляет Вкус, в слепом мужчине в центре с фрагментами скульптур перед ним легко узнается Осязание. Слух играет на теорбе — басовой разновидности лютни, рядом с ним расположились духовые и струнные инструменты. Зрение — пожилой человек в очках, опирающийся правой рукой на зеркало в черной раме, в нем зритель видит отражение части инструментов.
Младший современник и друг Питера Пауля Рубенса, фламандский живописец Корнелис де Вос успешно трудился в различных жанрах. Он считался прекрасным портретистом, но также создавал величественные картины на известные религиозные и мифологические сюжеты.
Талант художника особенно проявился в портретах зажиточных горожан, которые он писал между 1620 и 1640. Представленный семейный портрет относится к числу самых жизненно убедительных произведений Де Воса. Его мастерство проявляется в расположении персонажей, ровном нейтральном освещении и правдивом изображении детей. Де Вос был одним из первых живописцев XVII столетия, кто отошел от традиции представлять детей как маленьких взрослых. Он подчеркнул непосредственность, живость и открытость, присущую всем четырем детям в их возрасте. Композиция этого портрета четкая и ясная, автору свойственна реалистичность передачи каждой детали нарядных костюмов и ткани. Удивительна естественность в жестах моделей, держащихся за руки, таким образом показывающих, что они вместе и являются друг другу родными людьми. Существует предположение, что на этой картине изображена семья самого художника.
Прославленный нидерландский живописец Франс Халс сам датировал этот портрет, кроме того, указал возраст изображенной — 53 года, но личность женщины в черном платье и белом гофрированном воротнике до сих пор остается неизвестной. Художник всегда стремился с помощью живописных средств передать характер модели, а не просто изобразить ее на портрете.
Строгое лицо женщины с поджатыми губами говорит о сильной и волевой личности. Ее образ смягчает лишь взгляд грустных, будто просящих о чем-то глаз. Она — олицетворение буржуазного самосознания голландского золотого века. Общий эффект этого лаконичного, без лишних атрибутов и деталей портрета достигается с помощью светотени и прямых, нервных мазков кисти, особенно заметных в прописи лица и несколько грубо выполненных рук.