Здесь представлен предмет из повседневной жизни Кипра. Это погремушка в виде кабана. Фигурка полая, внутри помещались маленькие камни или зерна. Подобные зооморфные погремушки были очень распространены с позднего бронзового века. Надо сказать, что ученые относят традицию изготовления предметов, которым придано сходство с фигурой животного или птицы, к оригинальной киприотской черте понимания выразительности изделия. Наиболее ранние из разнообразных сосудов (кувшинов, флаконов, ритонов) вылеплены от руки и датируются III тысячелетием до н. э. Древние мастера запечатлели животных, игравших чрезвычайно важную роль в первобытном хозяйстве. Как правило, это предельно обобщенные изображения птиц, быков, оленей, овец или лошадей.
Данный экспонат сделан в городе Саламис в архаический период. Время для острова было чрезвычайно беспокойным, насыщенным политическими событиями, но именно в архаику наступил расцвет искусства и ремесел.
В VIII–VII веках до н. э. Кипр находился под властью Ассирийской империи, легендарный царь Саргон II подчинил крупнейшие города острова. В VI веке до н. э. с ассирийцами за право властвовать над Кипром боролись египетские фараоны. С V века до н. э. началось завоевание острова греками, которые, как известно, достигли к этому времени своего наивысшего расцвета. Традиционное искусство и ремесленная техника киприотов обогатились влияниями персидской, египетской и греческой культур. Этот рост происходил на фоне укрепления политической и экономической мощи городов, усложнения и совершенствования общественной и культурной жизни.
С самых древних времен остров Кипр был расположен на перекрестке морских путей между тремя континентами — Европой, Азией и Африкой. Поэтому местность испытывала воздействие самых разных культур. Так, кипрские искусствоведы ведут историю зарождения ювелирного искусства на острове со времен Вавилонского царства (с 2700 до н. э.) Мастерство изготовления изделий из драгоценного металла легендарного города Ур распространилось по всем соседним территориям, в том числе достигло Эгейского региона и Кипра к 2400 до н. э. Сначала здесь оказалось налажено производство бронзовых изделий в основном утилитарных функций (наконечники копий), позже в обиход вошла медь. Археологи находят древнейшие образцы ювелирных украшений, выполненные еще достаточно примитивно. Их ценность была настолько велика, что они предназначались только для верхушки общества. В средний бронзовый век (1900–1600 до н. э.) усилились внешние контакты с соседними развитыми странами (Сирия, Палестина, Египет), большим спросом пользовались изящные украшения из серебра, а также, чуть позже, золота. Искусство ювелирной обработки драгоценных металлов и камней в последующие столетия достигло своего расцвета. Слава кипрских мастеров распространилась в соседние страны. Сквозь века ремесленная выучка укреплялась и совершенствовалась благодаря многочисленным внешним влияниям более развитых и самобытных культур: Ассирии, Египта и, наконец, Греции.
Представленные серьги сделаны из двойной скрученной золотой проволоки, которую венчают головки быков. Они отлиты в форме по лекалу, глаза инкрустированы совсем крошечными камнями. Под носами у животных почти незаметные крючочки, на которые подвешивали вторую часть сережек. Этот потрясающий экземпляр наглядно демонстрирует великолепное умение кипрских золотых дел мастеров сочетать разнообразные методы и традиции. По стилю серьги относятся к восточной ювелирной технике, напоминают об искусстве державы Ахеменидов (потомки персидских племен, объединившие в VI веке до н. э. большинство стран Ближнего и Среднего Востока).
Этот фрагмент скульптуры представляет искусство Кипра периода влияния классической культуры материковой Греции (480–325 до н. э.). Аттика создала такой тип пластики, который пришелся «ко двору» по всей территории Европы, ее влияние простиралось на соседние регионы. Залог успеха классической Античности состоял в утверждении универсальных правил трактовки человеческой фигуры и лица: одновременно естественных и идеализированных.
Перед зрителем — часть большого погребального рельефа, скорее всего, это портрет умершего в расцвете сил молодого человека. За образец был взят знаменитый канон Лисиппа, распространенный в IV веке до н. э. Вероятно, работа была сделана греческим мастером, жившим на Кипре. В целом местное население предпочитало вывозить с материка готовые скульптуры.
Этот великолепный экземпляр представляет искусство конца Римской империи — начала христианской эпохи в Европе. Скорее всего, он был изготовлен местными кипрскими мастерами.
Искусство античных ювелиров широко распространилось к описываемому моменту по всей территории империи и соседним странам. Изысканные украшения создавались в разнообразных техниках металлообработки. Среди самых популярных — филигрань (ажурные узоры из тонкой проволоки), зернение (утраченная ныне техника украшения поверхности мельчайшими гранулами золота), чернение (гравировка и чеканка поверхности металла).
Колье собрано из шести квадратных пластин, инкрустированных крупными сапфирами. Эти элементы перемежаются вставками из изумрудов и гранатов, которые, в свою очередь, соединены жемчугом, укрепленным в ажурных золотых гнездах. Пластина с крупным изумрудом и подвесками образует центр изделия. У такого вида ювелирных украшений есть свое название. Древнеримский историк Плиний Старший определяет его на латыни opus interrasile — «просечная техника». Подобные предметы были распространены в Средиземноморье со второй половины VII века до н. э. Этот экземпляр, скорее всего, укреплялся на торжественное одеяние. Интересно, что со времен Византийской империи (с IV столетия) использование золота, драгоценных камней строго регламентировалось различными кодексами, согласно которым только императорская семья и высшие служители церкви могли иметь в украшениях такие камни. Синий сапфир ассоциировался с небом, зеленый изумруд служил символом надежды, жемчуг напоминал слезы ангелов.
Музей Изабеллы Стюарт Гарднер уникален. В уютных залах здания, напоминающего венецианский дворец XV века, представлена роскошная коллекция изобразительного и декоративно-прикладного искусства — всего более 2500 произведений. Среди шедевров галереи — полотна Тициана, Рембрандта, Рафаэля, Боттичелли, Мане, Дега, Уистлера, Сарджента и многих других художников. В музее нередко проводятся концерты классической музыки, что создает здесь особую атмосферу.