Приезжая в Москву, Пушкин не упускал возможности побывать на спектаклях. Недаром первое появление поэта перед московской публикой после возвращения его из ссылки связано с театром. На четвертый день после приезда из Михайловского, 12 сентября 1826 года, поэт присутствовал в Большом театре на представлении комедии А. А. Шаховского «Аристофан». По воспоминаниям современника, едва Пушкин вошел в партер, «мгновенно пронесся по всему театру говор, повторявший его имя: все взоры, все внимание обратилось на него».
Роль Аристофана в спектакле исполнял любимец москвичей романтический трагик П. С. Мочалов. Пушкин был знаком с ним, как и со многими другими актерами, драматургами, театральными деятелями, композиторами, музыкантами Москвы: Д. Т. Ленским, Н. В. Лавровым, П. Н. Араповым, Е. В. Апраксиной, А. А. Алябьевым, А. Л. Гурилевым. Особенно близко сошелся Пушкин с М. С. Щепкиным. Поэт встречался с ним у П. В. Нащокина, слушал его рассказы, убеждал писать мемуары и своей рукой начал «Записки актера Щепкина».
Портреты людей московской сцены - знакомцев Пушкина - экспонируются в зале. Среди многочисленных театральных материалов, помещенных в экспозиции, хочется назвать те, которые представляют особую музейную ценность. Вот акварель 1810-х годов, изображающая директора императорских театров, всем в Москве известного Ф. Ф. Кокошкина. Художник запечатлел увлекающегося Кокошкина в комически аффектированной позе - в тот момент, когда он обучает высокому мастерству декламации молодых актрис.
Колоритным документом эпохи является напечатанная на шелке программа бенефиса актрисы М. Д. Львовой-Синецкой, состоявшегося 14 февраля 1829 года. В этой афише отразилось все своеобразие театрального спектакля начала прошлого века: романтическая трагедия «День падения Миссолонги» сочетается здесь с водевилем «Три сестры-невесты» и с заключительным «Вечером артистов» (иначе - дивертисментом) - непременным цыганским пением и лихой русской пляской.
Львова-Синецкая прославилась исполнением ролей в пушкинских спектаклях. Произведения Пушкина на московской сцене - особая тема зала. В 1821 году выдающийся балетмейстер Адам Глушковский поставил балет «Руслан и Людмила, или Низвержение Черномора, злого волшебника». С этого спектакля началась театральная жизнь пушкинских произведений. В Москве при жизни Пушкина было поставлено восемь спектаклей по его сюжетам. Особенным успехом пользовалась трилогия А. А. Шаховского «Керим-Гирей, Крымский хан» (переделка «Бахчисарайского фонтана»), балеты «Кавказский пленник, или Тень невесты», «Черная шаль, или Наказанная неверность».
В одном из шкафов представлены портреты создателей и исполнителей пушкинских спектаклей: А. А. Шаховского, А. П. Глушковского, композитора К. А. Кавоса, актрис Н. В. Репиной и М. Д. Львовой-Синецкой.
В центре зала, над фортепьяно, висит живописный портрет певицы-любительницы Е. П. Риччи, двоюродной сестры декабриста М. С. Лунина (неизвестный художник, 1810-е гг.). Экзальтированная поза, вдохновенное лицо, поднятые к небесам глаза - весь облик певицы, изображенной с лирой в руках на фоне морского пейзажа, является своеобразным символом сентиментально-романтической театральности, столь характерной для московского дворянского обихода.
Пушкин бывал в доме Риччи у Никитских ворот, часто слушал ее и в других музыкально-литературных салонах.
Салоны - чрезвычайно характерное явление просвещенного дворянского быта в России, и прежде всего в Москве. Особенно знаменит был салон блестящей княгини Зинаиды Волконской. Преклоняясь перед многочисленными талантами и красотой этой очаровательной женщины, Пушкин посвятил ей восторженные строки:
Царица муз и красоты, Рукою нежной держишь ты Волшебный скипетр вдохновений, И над задумчивым челом, Двойным увенчанным венком,. И вьется и пылает гений.
Артистическая внешность княгини Зинаиды, ее величавый и в то же время несколько меланхолический, задумчивый облик запечатлен на литографии П. И. Разумихина, выполненной в 1830-е годы по оригиналу К. П. Брюллова.
В особняке 3. А. Волконской на Тверской собирался весь цвет московского образованного общества. Здесь Пушкин познакомился с Адамом Мицкевичем, слушал его гениальные импровизации. Романтический портрет великого поляка помещен в экспозиции. В бурке на фоне гор - таким изобразил автора «Крымских сонетов» его друг, польский художник В. Ванькович, знакомый Пушкина. В зале представлена литография В. Курнатовского с оригинала Ваньковича.