Ещё более интересный образец, который, к сожалению, не вышел из стадии проектирования — БРДМ-ВПС. Она представляла собой смесь плавающего танка, БРДМ и БМП. Экипаж — два человека, и машина могла взять на борт четырёх десантников в полном боевом снаряжении. Погрузка и высадка бойцов осуществлялась через четыре прямоугольных люка в крыше корпуса. Для десантников в бортах БРДМ-ВПС были предусмотрены амбразуры, чтобы солдаты могли вести огонь из личного вооружения. Сама бронемашина оснащалась пулемётом, установленным в башне. Корпус имел сложную дискообразную форму, которая обуславливалась использованием в БРДМ-ВПС принципа сопловой воздушной подушки. Благодаря рациональным углам наклона, броня машины обеспечивала надёжную защиту от пуль и осколков. Командир выполнял одновременно роль стрелка. Для движения по воде БРДМ-ВПС должна была оснащаться двумя гребными винтами.
В середине 1960-х гг. на базе серийного плавающего танка ПТ-76 создали лёгкий танк «Объект 8М-906». Информации об этой уникальной машине крайне мало, известно, что она весила на 500 кг меньше базового танка (вес ПТ-76 около 14 т) и оснащалась воздушной подушкой соплового типа (воздух от нагнетателя направляется в сопло, выполненное по всему периметру днища. Выходя из сопла, воздух образует завесу, ограждающую зону повышенного давления под корпусом). Выбор сопловой подушки был продиктован тем, что такая конструкция обеспечивала большую высоту парения и была менее чувствительна к изменению центровки.
Несмотря на то, что все эти проекты не пошли в жизнь, техника на воздушной подушке прижилась у военных. Так, десантные корабли на воздушной подушке позволяют высаживать людей и технику в местах, недоступных для обычных судов. Например, американский десантный катер типа LCAC способен доставить на берег не только полезный груз и пехотинцев, но и танк M1 Abrams. А в СССР был построен десантный корабль проекта 12 322 «Зубр» — самое большое судно в мире на воздушной подушке. Идея же создания танка на воздушной подушке оказалась не реальной, что и предвидели выдающиеся советские танкостроители Карцев и Морозов. Справедливости ради отметим, что попытки создания «танка на воздушной подушке» предпринимались и за рубежом и также окончились вполне предсказуемой неудачей.
ТАНКИ ПО НЕБУ… ЛЕТАЮТ!
После негативного опыта позиционных сражений начала XX в. умами военных овладела идея «молниеносной войны», когда основные военные и промышленные объекты захватывались танковыми клиньями. Но у этой красивой идеи был один большой минус. Требовалось быстро перебрасывать танковые армии на новые места, а это не всегда было возможно. Проблему пытались решать с помощью автотранспорта. Потом военные разных стран ещё в 1930-х гг. обратили свой взор на авиацию. Тогда и пришла идея — приделать к танку его собственные крылья и заставить бронетехнику перемещаться по воздуху самостоятельно. Так была сформулирована концепция летающих танковых армад, внезапно появляющихся во вражеском тылу после скрытной высадки. Осталось создать летающий танк.
Советскому Союзу, который был пионером в использовании воздушно-десантных войск, первым в 1930-е гг. пришлось столкнуться с трудностями их развития. Отсутствие у десанта тяжёлого вооружения существенно ограничивало его возможности. Транспортировка лёгких танков на наружных подвесках самолётов не была оптимальным выходом, ведь для посадки перегруженного самолёта требовался хороший аэродром, который как минимум требовалось сначала захватить силами легковооружённого десанта.
Поэтому неудивительно, что в то время рассматривалась возможность создания летающего танка, оснащённого складными крыльями и толкающим винтом, а также танков-автожиров. Идею летающего танка предложил в 1932 г. американский инженер Джон Уолтер Кристи. Он изготовил из дюралюминия и стали безбашенную машину М.1932. Американская пресса писала: «Эта настоящая летающая крепость вооружена 75-мм орудием. Благодаря идеям мистера Кристи машина получилась удивительно лёгкой, её масса не превышает 4 т. Танк готов к защите Америки от любых нападений». 750-сильный двигатель давал возможность развивать на гусеницах скорость до 90 км/ч, а на колёсах М.1932 превращался в гоночный бронеавтомобиль, способный развивать сумасшедшую скорость в 190–200 км/ч. «При таких скоростях и при наличии крыльев не представляет никакой проблемы поднять танк в воздух», — говорил сам Кристи. По проекту на М.1932 устанавливалась бипланная крыльевая коробка, к которой крепилось хвостовое оперение. На верхнем крыле спереди располагался воздушный винт. После посадки механик-пилот сбрасывал крылья и вступал в бой. Экипаж танка состоял из двух человек: пилота-механика и стрелка-командира. Однако, несмотря на всю кажущуюся реалистичность проекта, осуществить его на практике так и не удалось.