Правда, пока эти проекты осуществлены лишь на уровне голливудских фантазий на тему светлого будущего (сага «Звёздные войны» и т. п.) и прочих «фэнтези». В качестве наглядных пособий можно взять Робокопа, двуногую пулемётную платформу из того же сериала, Терминатора и шагающие штурмовые танки из «Звёздных войн». Предполагается, что эти конструкции с лёгкостью смогут перебираться через завалы и прочие препятствия, не проходимые для колёсной и гусеничной техники. Смогут ли? Основной бич любой подвижной машины — удельное давление на грунт. Чем оно выше, тем сложнее машине передвигаться по местности. Удельное же давление прямо пропорционально массе и обратно пропорционально площади опоры. Именно для понижения давления на грунт тяжёлая бронетехника передвигается не на колёсах, а на гусеницах. Как только мы заменяем гусеницы на ноги, мы резко повышаем удельное давление на грунт. Это приведёт к тому, что её реальная проходимость на произвольно взятой местности резко понизится. Конечно, удобно, когда вездеход может переступить через поваленный ствол. Но что толку, если он провалится по уши в болотистую землю задолго до того, как доберётся до препятствия? Не последнюю роль играет сложность конструкции. Колёса (даже с натянутой на них гусеницей) — система очень простая и надёжная. При определённом опыте и сноровке экипаж танка или тягача может починить даже серьёзные повреждения в полевых условиях — с помощью нехитрых приспособлений наподобие домкрата, кувалды и известной матери. Починить же «ходильную» ногу без сложных приспособлений вряд ли возможно, а уязвимых мест в ней куда больше, чем в колесе. Таким образом, для эффективного применения шагающей техники необходима относительно твёрдая ровная местность с небольшим количеством препятствий. Это означает, что реально двуногие роботы могут применяться лишь для несения полицейских обязанностей в городской местности и, скажем, для войны в глинистых и каменистых пустынях. Необходимо также отметить, что конструкторы танков стараются всячески уменьшить размеры своих бронированных «детищ», в том числе и высоту. Чем ниже танк, тем, соответственно, сложнее в него попасть и тем он менее заметен. А стоящая вертикально возвышающаяся двуногая махина шагающего робота — отличная мишень!
ЭЛЕКТРОТАНКИ
Ещё в межвоенный период инженеры развитых стран мира всерьёз задумались над конструированием средств прорыва оборонительных линий. Их изыскания привели к созданию целого ряда смертоносных военных новшеств, таких как химическое оружие, миномёты, ручное автоматическое оружие и танки. Но в своих поисках учёные и конструкторы приходили и к другим техническим решениям, которые позже не нашли массового применения по причине своего несовершенства или же наоборот, чрезмерного новаторства (из-за чего военные заказчики не могли сразу осознать их перспективности). К таким изобретениям относятся сухопутные дистанционно управляемые торпеды.
Появление сухопутных торпед стало возможным только с развитием гусеничных машин и электротехники. Фактически, они представляли собой небольшие гусеничные транспортные средства (иногда бронированные), которые должны были без риска для оператора добраться до позиций противника и подорвать их. Пионером в разработке этого вида оружия оказалась Франция, а пик его развития пришёлся на годы Второй мировой войны в Германии.
Первая сухопутная торпеда была создана в 1915 г. французскими конструкторами Обрио и Габэ и называлась Torpille Terrestre, что в переводе с французского и означает «сухопутная торпеда». Torpille Terrestre могла нести до 200 кг взрывчатки и следом за собой тянула два кабеля, по которым подавалось питание на электродвигатели. Управление торпедой осуществлялось посредством простого отключения или включения двигателей, вращавших гусеницы.