Вытирая лицо рукавом, Отом казалось одновременно разъяренной и расстроенной.
— Я пойду, пожалуй, — выпалила я.
— Мы всё равно уже почти закончили, — устало ответил Эф.
Она отвернулась, пытаясь сдержать рыдания.
— Ты не ценишь того, что имеешь, Эфраим О’Коннор. И в один прекрасный день ты останешься, — произнесла она, тыча в него пальцем, словно мечом, — совершенно, нахрен, один!
Она схватила рюкзак и прижала его к себе.
— Отом... — начал Эф, пытаясь притянуть её к себе.
— Не смей прикасаться ко мне! — закричала она, и меня передернуло; неожиданно все кругом уставились на нас.
Она прошла сквозь образовавшуюся толпу, и, будто ничего не произошло, все пошли по своим делам, потеряв к нам интерес.
Я ждала, когда Эф хоть что-нибудь скажет.
— Что ж, могло быть и лучше, — сухо произнес он, упрямо стиснув челюсти. Раздражение он едва сдерживал.
— Кажется, «Макбет» не особо удался? — попыталась пошутить я.
Он пожал плечами, отвернулся к шкафчику и начал складывать учебники в сумку.
— Если хочешь это обсудить...
— Ни в коем гребаном случае. — Он захлопнул шкафчик и закинул рюкзак на плечо. — Что у тебя?
Сказать, что Эф не любит делиться своими эмоциями — ничего не сказать. Его сердце похоже на закрытое на четыре замка хранилище, которое замуровали в бетон и поместили в самой глубокой части океана, где обитают только слепые морские чудовища. Сейчас у него было такое выражение лица, словно он сам себя пытался убедить, что ничего страшного не произошло. Такое же лицо у него было, когда я обнаружила в его блокноте картинки с динозаврами.
Я хотела спросить: «Ты в порядке?» и «Почему ты все время разбиваешь девушкам сердца?»
Я хотела сказать: «Ты не понимаешь, какой ты счастливчик».
«Я не хочу, чтобы ты остался один».
«Расскажи мне о динозаврах».
Вместо этого я легонько толкнула его в плечо.
— Теперь я знаю, где ты нахватался этой нецензурщины.
Эф фыркнул.
— Ты никогда не перестанешь обращать на это внимание?
— Ни за что. И угадай, что мы делаем в субботу? — Я почти прыгала от радости.
— «Циклон» и Колесо Обозрения.
— Нууууу... — Я вытащила приглашение и показала ему: — Будешь моим «+1»?
Эф быстро скользнул по нему глазами и посмотрел на меня.
— Похоже на сборище идиотов.
Мне хотелось ударить его по руке кулаком, но он успел увернулся.
— Полегче, Халк.
— Не называй меня так. И скажи, что пойдешь со мной.
— При одном условии.
Я выставила вперед кулак, чтобы он по нему ударил. Да, не очень круто, но как есть.
— Каком?
— Я не буду наряжаться.
— Нет, ты будешь. Тут сказано, что костюмы обязательны.
— Неужели они не пустят меня внутрь без костюма? Отправят домой?
— Эф, пожалуйста.
Он закатил глаза.
— Ладно, но я не буду наряжаться в половину таблицы Менделеева, — сдался он.
Я даже вздрогнула при упоминании тех чудовищных и глупых костюмов на Хэллоуин в четвертом классе, которые придумали наши родители.
— Отлично. Но никаких огромных хищников! — спохватилась я, вспомнив еще один из наших нарядов. К концу того вечера мы выглядели как мусорные мешки с крыльями.
— Только ради тебя, — пробормотал он себе под нос.
Я еле сдержалась, чтобы не схватить его за плечи и не начать прыгать от радости. Вместо этого взяла его под руку, и мы вместе пошли по коридору.
— Ты не пожалеешь, обещаю.
Наклейки-звездочки.
«Стелла Стикерс»
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк
Кат. № 201Х-7
Подарок Джейн Маркс
Первого октября, в день вечеринки у Китса, я сходила с ума от волнения.
— Вообще нечего надеть, — пожаловалась я Одри, которая расчесывала свои длинные волосы. Ей-то хорошо: в расклешенных брюках из полиэстера, клетчатой рубашке и коричневых сапогах на высоком каблуке она была восхитительна. Еще и большие сережки-кольца в ушах.
— Я же говорила: нам не хватает третьего Ангела Чарли, можешь присоединиться.
— Я скорее Босли, — пробормотала я себе под нос и быстро взглянула в зеркало: в сравнении с блестящей гривой Одри на моей голове было настоящее гнездо.
До начала оставалось меньше четырех часов, а у меня до сих пор не было костюма. Я ходила по комнате туда-обратно и периодически бросала взгляд на груду одежды, которую разбросала по полу. В конце концов, я кинула все это обратно в шкаф и выудила оттуда винтажное светло-голубое платье. Может, я сойду за Алису в Стране чудес? Но платье было синтетическое, а флиртовала я и так ужасно, чтобы еще больше всё испортить запахом пота. Не глядя, я бросила его через плечо.
— Эй! — донеслось с кровати. Эф с возмущением оторвал глаза от комикса и бросил платье на пол.
— Прости.
Он покачал головой и вернулся к журналу, продолжая беззвучно шевелить губами во время чтения. Эту его особенность я заметила ещё в первую же нашу встречу. Когда я сказала маме, что это странно, она усадила шестилетнюю меня на колени и рассказала о дислексии. Неделю спустя, когда на детской площадке Уэйн Пинслоу стал передразнивать Эфа, я пнула его в коленку, разбив её до крови и заработав свой первый поход в кабинет директора. Мне пришлось извиниться перед Уйэном, а ему в свою очередь — перед Эфом, в конечном итоге круг замкнулся, но это того стоило.
Я с завистью посмотрела на своего друга: у него-то уже был костюм, хотя назвать это костюмом можно было с большой натяжкой. Джинсы, ботинки, вязаная шапка, футболка с длинным рукавом и свитер поверх неё — все было черное.
— Я черная, как ночь, душа. Или черная дыра. Или что-нибудь в этом духе, — ответил он, когда я спросила его, кем он оделся.
— Ты только что это придумал.
— Как я мог только что придумать несколько костюмов? На мне бесчисленное множество костюмов. Они великолепны, так что отстань от меня.
Я закатила глаза и продолжила искать в интернете идеи сногсшибательных костюмов. А начала я часа полтора назад, когда для создания идеального костюма, который привлек бы внимание Китса ко мне, оставалось еще пять с половиной часов. Теперь же мне казалось, что рядом с Эфом скоро образуется еще одна черная дыра.
— Я так рада, так рада, что вы тоже идете! — Одри пыталась перекричать шум от фена. — Я попросила Черисс уговорить Китса пригласить и вас тоже. Так здорово, что она это сделала!
Я готова была поставить свой золотой браслет — подарок бабушки и №1 после родителей и кота Форда в списке того, что я буду спасать при пожаре, — на то, что Черисс НЕ разговаривала с Китсом по этому поводу. Божественное вмешательство Зевса, Тора, Будды или таинственного покровителя одиноких нецелованных шестнадцатилетних девочек казалось более вероятным.
— Думаю, это здорово, что вы сможете больше общаться с Черисс... — продолжила Одри.
Эф указал на себя и произнес одними губами:
— Высокий. Сексуальный. Красавчик. Прямо здесь.
Я попыталась улыбнуться, но получилась только кривая гримаса.
У меня все еще не было костюма.
— Твоя шея опять вся в красных пятнах.
— Этого еще не хватало, — вздохнула я и на автомате потерла ее.
— Одри, у Пэн паника, — заметил Эф, лениво перелистывая страницы комикса.
— Я не паникую!
— Пэн, прекрати! — Голос Одри был спокойным и уверенным. — Ты не сможешь придумать ничего стоящего, если будешь бегать, как петух с отрубленной головой.
— Курица! — сказали мы с Эфом хором.
Я плюхнулась рядом с ним на кровать и в надежде, что меня посетит гениальная идея с костюмом, стала что есть сил натирать лоб.
— Эф, кем быть?
— Ученицей средней школы.
— Эф!