— А я все равно не верю!
— У нас никогда не было беглецов!
— Как вы думаете, у нее есть с собой еда?
— Ох, если бы! Теплый банановый хлеб!
— Заварной манговый крем и сливки!
— Миндальные пирожные!
Шепотки перекатывали по комнате вперед и назад, как мыши. Постепенно глаза Голди привыкли к тусклому свету, и она насчитала двадцать три девочки, сидящих в кроватях и рассматривающих ее. Самой младшей было три-четыре года, а самой старшей около пятнадцати. Все они были невероятно худые и истощенные, но глаза светились любопытством, и они не выглядели недружелюбными. У всех были охранные цепи, а у нескольких тоже были надеты кандалы.
— Как тебя зовут? — вопрос задала маленькая темноволосая девочка через четыре кровати от Голди.
На этот раз Голди смогла заставить себя ответить.
— Голди Рот.
— Голди Рот. Голди Рот, — информация прошла по комнате от девочки к девочке и растворилась в тенях в дальнем углу.
— Ты и правда сбежала? — кажется, темноволосая девочка решила задавать вопросы от имени всех остальных. Она не была старшей, но даже в слабом свете, ее лицо было упрямым и ярким.
— Конечно нет, Бонни! — сказала девочка с постели справа от Голди. Она была одна из старших. — Никто не может убежать. Это невозможно.
— Это не невозможно, — возразила Бонни. — Я уже говорила тебе, Кандор. И вот доказательство!
— И что это доказывает? — спросила Кандор. — Благословенные Хранители совершили ошибку, только и всего. Или, возможно, им надоело писать «Небезопасная».
Она махнула рукой в сторону своей таблички.
Голди устало покачала головой.
— Это не ошибка. Я действительно сбежала.
Бонни удовлетворенно зашипела:
— Я же говорила!
— Я не хотела, — сказала Голди. — Я просто… Меня должны были Разделить, а потом передумали из-за бомбы. И я сбежала.
Она задумалась, почему это ее так волнует. В конце концов, нет никакой разницы. Сейчас она была прикована еще более прочно, чем когда-либо. Бру, возможно, истекает кровью. Шинью и Тоудспита тоже поймали. И есть большая вероятность того, что Ольга Чаволга и херро Дан уже мертвы. А если Шинью прав, то и остальные умрут очень и очень скоро.
Вокруг нее снова поднялась волна шепота.
— Хранитель Блисс рассказала нам о бомбе. Убили двадцать детей.
— А еще двадцать лишились рук и ног!
— А еще двадцать ослепли!
— Хранитель Блисс сказала что те, кто заложил бомбу, возможно скоро вернутся.
— … и будут искать новые цели!
— … такие где много детей, чтобы их можно было убить всех разом.
— Например, Приют!
Рози, маленькая девочка, которая боялась тарантулов, снова расплакалась.
— Это правда? Террористы вернутся?
Голди не хотела разговаривать.
— Нет, — коротко сказала она. — И был убит только один человек.
— Видите! Я говорила вам! — снова сказала Бонни, оглядывая комнату. — Это как с тарантулами. Мы не можем верить ничему, что они говорят! Ничто ужасное до нас не доберется. Или, по крайней мере, такое же ужасное как Хранитель Блисс.
Еще одна волна смеха.
«Как можно смеяться в таком месте?» — подумала Голди. Она положила ножницы и бесполезный компас на прикроватную тумбочку и затащила ноги на кровать. Затем она легла на спинку и закрыла глаза, постаравшись не слушать поток вопросов.
— Как ты сбежала?
— Куда ты пошла?
— Каково это быть на улицах самой по себе?
— Что ты ела?
— Ты скучала по маме? Ты плакала?
— Я бы плакала.
— Я хочу знать, что она ела!
Девочка, которую назвали Кандор, презрительно рассмеялась:
— Только не говорите, что вы поверили ей! Я думаю, что она все выдумывает.
Голди почувствовала внезапное отвращение. Они изо всех сил старалась не обращать на него внимание. Зачем злиться? Она ничего не могла сделать.
— Никто не может сбежать, — продолжала Кандор. — Первый же человек, который тебя увидит, поймает тебя. Вы же знаете, как все бояться Хранителей. Я думаю, она шпионка. Я думаю, что Хранители подсадили ее сюда, чтобы она выведывала наши тайны.
Голди не хотела даже шевелиться. Она хотела просто лежать и не думать ни о чем важном. Но злость продолжала пылать, как непотушимая искра.
Она села.
— Какое мне дело до ваших глупых тайн? — резко сказала она. — Есть вещи, о которых вы ничего не знаете! И надвигается что-то ужасное.
Она умолкла, вспомнив слова Шинью.
Все, что находится по ту сторону Грязных Ворот, вырвется в город. Война. Голод. Чума. Тысячи умрут. Города падет.