Памятник очень прост и строг: на трех гранитных четырехугольных плитах, суживающихся кверху, стоит белый мраморный обелиск с нишей, в которой помещена мраморная урна, накрытая покрывалом (античное погребальное изображение). Над нишей скрещены факелы (символ печали), лавровый венок символизирует поэтическую славу. На гранитном цоколе высечены слова:
Александр Сергеевич
ПУШКИН
Родился в Москве, 26-го мая 1799 года,
Скончался в С.-Петербурге, 29 января 1837 года.
«Самодержавие, черной тенью окутав Пушкина, думало, что оно победило, но победил Пушкин. Оно хотело сделать место погребения Пушкина самым глухим, самым незаметным, самым неизвестным. Сегодня — это священное место для всего советского народа и всего передового человечества», — говорил писатель Н. С. Тихонов в своем выступлении на могиле Пушкина 12 июня 1949 года.
По широким ступеням каменной монастырской лестницы идут и идут советские люди — почитатели бессмертного творчества Пушкина к вершине холма, на котором стоит могильный памятник. Здесь, перед могилой великого поэта, каждый испытывает чувство, о котором так проникновенно сказал самый близкий друг Пушкина Иван Пущин: «Пушкин мой всегда жив для тех, кто, как я, его любил, и для всех умеющих отыскивать его, живого, в бессмертных его творениях».
Народный праздник в честь Пушкина
Особенно волнующим проявлением всенародной любви к Пушкину и его бессмертному творчеству, к местам, овеянным его поэтическим гением, является Всесоюзный пушкинский праздник поэзии, который ежегодно проводится в Михайловском в первое воскресенье июня.
Многолюдье, особенно в летние месяцы, привычно для Михайловского. Но такого людского моря, какое заполняет обширную михайловскую поляну близ усадьбы А. С. Пушкина в день Всесоюзного пушкинского праздники поэзии, не бывает ни в один из других дней.
Еще накануне, с вечера, сотни автобусов и автомашин со всех сторон устремляются в Пушкинские Горы. А из ближних сел и деревень — из пушкинского края — по лесным дорогам Михайловских рощ, по извилистым тропинкам заливных лугов, по временным, сколоченным ради этого дня, мостикам через «тихоструйную» Сороть идут и идут празднично одетые люди, гордо называющие себя земляками Пушкина.
Впервые попытка устроить пушкинский праздник с участием народа была предпринята в июне 1899 года — в 100-летнюю годовщину со дня рождения А. С. Пушкина. Однако до Октябрьской революции пушкинские юбилейные мероприятия, проводившиеся в пушкинских местах, не могли стать подлинно народным праздником, так как не было главного действующего лица такого праздника — грамотного, культурного, образованного народа. Ведь подавляющее большинство крестьян — основного населения тогдашней Псковской губернии — оставалось неграмотным, а произведения Пушкина даже в окрестностях Михайловского не были широко известны. Без преувеличения можно сказать, что во время пушкинского юбилея 1899 года народ проявлял больше обывательского любопытства, чем сознательного отношения к пушкинскому празднику.
Даже на могилу Пушкина, поклониться его праху и воздать ему дань уважения, в ту пору приходили лишь отдельные представители передовых кругов русского общества, в основном интеллигенции. Журналист и литератор И. Щеглов, посетивший пушкинские места вскоре после юбилейных пушкинских торжеств, свидетельствовал: «Я поинтересовался заглянуть в имеющуюся при монастыре «Книгу для записывания посетителей». Из нее явствует, что инициатива паломничества на могилу принадлежит нашему почтенному академику Л. Н. Майкову, который там был в июне 1896 г. Затем следуют записи профессора Глазенапа и профессоров юрьевского университета Шмурло и Петухова. Всего в 1896 г. могилу посетило 16 человек, в 1897 г. — 8 человек, в 1898 г. — 13 человек (из них 8 человек какого-то велосипедного кружка) и только в мае 1899 г. число записей доходит до полусотни».
В 1924 году, через два года после организации Пушкинского заповедника, по инициативе виднейших советских ученых и представителей советской общественности было создано Общество друзей Пушкинского заповедника, которое провозгласило своей основной задачей пропаганду творческого наследия Пушкина в широких массах трудящихся.
Организация Пушкинского заповедника и Общества друзей заповедника стали решающими факторами в дальнейшем развитии такой важнейшей формы пропаганды наследия великого поэта, как народные пушкинские праздники поэзии.
В 1924 году, когда отмечалось 100-летие со дня приезда Пушкина в Михайловское, в ссылку, в Пушкинском заповеднике собрались представители советской науки, искусства, литературы, пришли местные жители. Перед ними выступали с докладами видные ученые-пушкинисты, литераторы. Среди участников этого пушкинского торжества был и тогдашний президент Академии наук СССР А. П. Карпинский. Тогда и была выдвинута идея проведения в Пушкинском заповеднике народных праздников, посвященных Пушкину. Эта идея была воплощена в жизнь в феврале 1937 года, когда наша страна отмечала 100-летие со дня смерти А. С. Пушкина.