Если ужинали вместе, то, скорее всего, соберутся и за завтраком. Младших выпроводят в школы, а сами посидят немного, поговорят. А пока новоиспечённый ненаследный принц имеет время пораскинуть умишком. Нет, он, конечно, шокирован, ещё как шокирован: как, Как, КАК такое может быть?! Всю жизнь он был сыном писаря! Пи-са-ря! Но не самого же короля?! Да, и к тому же, почему отец раньше ничего не рассказывал? И почему они живут в обычном доме? Дворец-то на что? Нет, это не может быть правдой! Базиль вздохнул. Отец не лгал, он прекрасно понимает это. Но поверить было всё же не просто. Да и хватит дурью голову забивать! Заниматься переживаниями сейчас не время! Батюшка с матушкой, да кухарка с садовником, да самые лучшие, как он сейчас понял, преподаватели не впустую потратили столько времени с Его Высочеством. Его воспитывали мужчиной, и теперь ему предстоит выяснить, насколько эта затея удалась. Доказать самому себе, что способен принять решение и взять на себя ответственность за его воплощение.
Как ни странно, со всей страной он себя пока не отождествляет. Её интересы не вышли перед ним на первый план. Загвоздка в сестричке. Они с Габи в своё время вволю поссорились, когда ещё мальчишкой он преодолевал её опекунские заезды в его направлении. Надоела она ему вечными нравоучениями и замечаниями так, что чуть до драки дело доходило. Сейчас - другое дело.
Короче, если за лето и осень Базилю удастся охмурить амазонскую принцессу и обосноваться с ней в Заболотье, да сколотить там хоть какое-нибудь объединённое воинство - тогда сестричка сможет, скажем, "захворать", или иное что измыслить, благо, помолвки ещё не было - только родители предварительно сговорились. И под этим благовидным предлогом избежать брака с принцем Осборном. Это, правда, не гарантия того, что другой династический брак не станет её уделом, но, тут уж ничего не поделаешь - как будет, так и случится. Может ведь статься, что выйдет замуж по любви, для сестры это важно, как ни крути. А ему пока абсолютно розово, с кем сведёт его судьба.
То есть, хотелось бы, чтобы была не старуха и не уродина, но, в конце концов, ради Габи он и потерпеть согласен.
Хм. А папенька-то непрост. Как у него, однако, ладненько всё подстроено! Весь город знает, что посольство от амазонок в аккурат завтра прибывает. Это, получается, всё давно спланировано и согласовано, а его просто вводят в игру в нужный момент. Захотелось вскочить и забегать с истерическими воплями, но взрослому мужчине это не пристало.
Тяжело вздохнув, Базиль отправился готовиться к завтрашней церемонии.
Глава 2. Избранница
Про обычаи амазонок, выпускник морского корпуса знает много. У них основное - это чтобы женщина была свободна, а всё остальное этому принципу подчинено. То есть замуж они, в нашем понимании, не выходят. Просто некоторые из них всегда занимаются этим самым с одним и тем же мужчиной всю жизнь и детишек рожают только от него. Озабочены ли они при этом ведением домашнего хозяйства - это, как пожелают. Они ведь служат в армии, так что чаще всего заняты на тренировках, учениях, в патрулях или дозорах, ну, когда не беременны и не кормят, ясное дело. Так что удел мужчин в их землях - трудиться в полях или мастерских. Впрочем, никто их, этих мужиков, тут не держит силой - они тоже люди свободные и могут переходить от одной госпожи к другой, если пригласят.
Внешне это выглядит удивительно, но, как ни странно, государство сохраняется в этом виде уже давно и не собирается испытывать никаких внутренних осложнений. Если кто-то желает чего-то иного, то волен уйти или вернуться. Нападать на эту вечно бряцающую оружием страну тоже никто давненько не отваживается. Как приедет туда шпион, да пройдёт по улицам и площадям, наблюдая тренировки воительниц - бои на длинных, под две руки, дубинках или коротких плоских с заострённой кромкой и щитом в левой руке, метание дротиков в цель, стрельбу из луков или арбалетов, эволюции плотного строя с копьями, так потом докладывает, что нападать на эти земли не следует. Очень уж трудно будет со всем этим совладать. Да и жилища амазонок не выглядят привлекательными для грабежа или обложения данью: они в меру просторны, теплы и найти в них хоть что-то, не являющееся необходимой частью жизни, вряд ли удастся. Здесь почти нечего взять.