Первое место, куда привёл он свою будущую жену - это сад камней. Сюда привозят окатыши, булыжники или глыбы все, кому не лень, а потом "садовник" их всяко причудливо складывает - чаши, стенки, валы или горки. Тут журчат ручейки, фонтанируют струйки или крошечные водопады образуют подвижные прозрачные водяные плёнки.
Зоя восхищенно оглядывала сад. Подбегала то к каменному дереву, с любопытством тыкая в него пальцем, то к большому аисту, щупая его искусно сделанные крылья.
"Да, - с гордостью подумал Базиль. - Наверняка ничего подобного у Зои на родине нет!"
Пологим склоном спустились к морю. Берег здесь ни чем не застроен - это место специально сохранено, чтобы детвора в жару могла поплескаться в своё удовольствие. Что, как раз сейчас и происходит со страшной силой - визг, кутерьма, дядьки и няньки благородных отпрысков, от волнения подпрыгивающие на суше и увещевающие драгоценных своих подопечных к осторожности и сдержанности. Базиль отлично помнит с какой победоносносностью он в своё время наблюдал за проблемами "барчуков", рвущихся на части между увещеваниями пестунов и естественным зовом тела, жаждущего движения. Сам-то он купался, как простолюдинский ребёнок, и кроме собственной осторожности ничто его не оберегало. Кажется.
Рассказал эту историю Зое. Повеселились. Она, оказывается, тоже любит поплавать, но сейчас не станет - у них принято купаться вообще без одежды, а здесь, как она слышала, это способно шокировать окружающих.
Да, так и есть. В этой стране взрослые плавают одетыми, что удовольствие от пребывания в воде очень сильно уменьшает. Сегодня-то вряд ли они успеют, но завтра он добудет лодку и отвезёт её на пустынный берег. Ну, не так, чтобы совсем пустынный, но купаются там в трусах, только женщины ещё майку на себе оставляют или хитро завязанной шалью прикрывают грудь. То есть это считается неприличное место, но там бывают многие. А ещё есть благородный пляж за городской чертой с купальнями, где Базиль не бывал, но, рассказывают, что там с мостков по лесенкам опускаются в воду в нарядных платьях, специально для этого пошитых.
Потом под кронами зонтичных деревьев вышли к пастбищным садам. Сейчас, в начале лета плоды на ветвях, в основном, незрелые, но шелковицы уже в самой поре. Попаслись маленько, перемазав руки тёмным соком. И на обзорную площадку. Показал острова, проливы, панораму портовой бухты и горделивый Храм Знаний - так именуют главную библиотеку страны. Туда и двинулись. Зоя долго изучала каталоги на букву "Ф", а потом сказала, что проголодалась. Базиль как раз успел заказать себе копии полудюжины важнейших справочников - раньше, для сына скромного писаря обладание этими сокровищами было несбыточной мечтой, а сейчас в качестве принца он легко смог оплатить труд и переписчиков, и переплётчиков.
В кабачке "Медвежонок" готовят добротно и меню хорошо знакомое, так что не стал распускать хвост, заваливаясь в роскошный ресторан, а повёл спутницу туда, где знает, что к чему. Толстуха Жануария, оценив взглядом вошедших и ответив на приветственный кивок, даже не стала ничего спрашивать - знает она его вкусы, а показанные два пальца однозначно восприняла как команду кормить спутницу тем же, чем и старого клиента. Это было рагу, но без костей, зато с двумя сортами мяса и слабое пиво в небольших кружках - они не бражничать сюда пришли, а заправиться. А едят амазонки с аппетитом. Вообще-то сложена Зоя крепко, без полноты, а как-то рельефно. Просторные блуза и юбка, конечно, скрывают самые яркие детали, но он... кажется, успокоился. В том смысле, что гормональная буря в организме утихла и дала возможность мыслям течь по спокойному руслу.
Конечно, за время прогулки будущая жена могла многое такое приметить, что позволило бы ей судить о нём не по словам, а по поступкам, но сама-то почти ничем не проявила никаких своих склонностей... или это он всё ещё тупит в её присутствии? Или тупил?
- Базиль! У тебя раньше женщина была? - вот так, прямо в лоб, безо всяких хитростей.
- Нет. И я ни в кого не был влюблён, даже не воздыхал тайно, - интересно, дождётся она от него взаимного вопроса? Делаем паузу.
- У меня тоже нет никого, о ком бы я печалилась. Так что, начинаем парную жизнь. Сегодня по нашему обычаю, а завтра - на здешний манер оформим у мирового. Найдётся в этом кабачке свободный номер, как думаешь?
- Нет здесь номеров, это просто харчевня с закутком для перепивших. А вот домик, где имееся комнатка с кроваткой и где нам никто не помешает, неподалеку имеется.