Естественно, открытие сохранили в тайне. Строить здесь укрепление, разумеется, придётся, но до тех пор лучше не давать Осборну знаний об уязвимом месте в системе обороны Амазонии.
Лёгкая корянка легко плыла по глади озёрной воды среди тесноты глубокого ущелья. Три амазонки, одетые в одинаковые зеленые костюмы, сноровисто действовали однолопастными вёслами. Подчиняясь ритму, взятому для долгой гребли, Зоя объясняла свой план. Близняшки Мара и Лара понятливо кивали.
Наконец, девушки добрались до нужного места. Спрятав лодочку в густые заросли, они тихо отошли от берега. Оставшееся расстояние придется пройти пешком.
Два дня назад амазонки тайно покинули дворец, отправившись на разведку в лагерь кагана. Королева дала им пять дней. Если девушки не вернуться в срок - Амазония направит все свои войска им на помощь.
Зоя только головой качала. Беспокойство матери было ей понятно, но развязывать войну - это слишком опасно.
Двигались вверх по заросшему кустами склону, скользя между облетевших ветвей и бесшумно ступая по размокшей опавшей листве. Тут также сыро, как и у них в Заболотье.
Перевалили горбик, и характер растительности изменился. Здесь, на северном склоне царствовали низкорослые вечнозелёные хвойники. Вдали открылась поросшая травой равнина с небольшими перелесками на которой в отдалении виднелись шатры огромного военного лагеря.
Внезапно одна из близняшек, что шла немного впереди, сделала знак рукой.
- Часовые! - прошептала она, направив голос в сторону принцессы.
Зоя, стараясь не шуметь, пригнулась и, подобравшись поближе, спряталась за раскидистым кустом.
Одна из близняшек, кажется, Лара укрылась за деревом слева, а Мара спряталась в полёгшей осенней траве справа. Надо же, как искусно маскируется. Пока все идет по плану.
"То есть, почти все!" - поправила себя Зоя, морща лоб.
Часовых было пятеро. Отсюда, с возвышения, они обозревали огромное пространство к югу и к западу от лагеря, а вот на вершину возвышенности за своей спиной внимания не обращали - видимо уже убедились, что идущий оттуда спуск к озеру кроме как в воду никуда не ведёт. Степняки, однако. Хотя с берега ведь ничего кроме крутых непроходимых обрывов, замыкающих акваторию, не разглядишь, так что это место легко принять за тупик.
Тем не менее, амазонки растеряно переглянулись. Они рассчитывали не более чем на троих.
Зоя кивнула Маре, указывая в противоположную от видневшегося в отдалении лагеря сторону и чуть дотронувшись до губ. Девушка понятливо кивнула и тихо скользнула в кусты. Прячась в низкорослом стланике, она проберётся в густо заросшую плотным лесом низину и попытается отвлечь стражников.
Терпение. А воины тем временем переговариваются.
- Не знаешь, Карп, долго нам ещё стоять здесь на верхотуре?
- Арти не посвящает меня в свои замыслы, - легкий смешок вырвался сразу из нескольких глоток. Видимо - это традиционная шутка среди кочевого воинства. - Разведывательные сотни вернулись от перевала. Говорят, что стена там длинная, но по приставной лестнице забраться на неё можно. Однако, людей наверху много, то есть войска для обороны уже подтянуты, - продолжил старший наряда, уже в повествовательном ключе. - С другой стороны, осборнцы в Кашаре опять собрались в кулак, так что начинать штурм, поджидая удара в спину мы вряд ли станем. На месте кагана, я бы постоял здесь. Корма для лошадей тут в достатке, а королевских солдат лучше на просторном месте закидать стрелами, чем ратиться с ними на улицах поселения. Рубаки они справные.
Видимо вопрос удачно развязал язык словоохотливому старшему наряда, и кто знает, что бы он ещё поведал, но тут из заросшей деревьями низинки донесся женский визг и крики о помощи. Часовые, высокие и крупные мужчины, нахмурились.
- Посмотрите, что там и возвращайтесь! - кинул Карп двум товарищам.
Те молча кивнули. Дисциплина, однако, чувствуется.
Зоя, спрятавшись за ветвями вечнозелёного куста, припала к земле, молясь, чтобы часовые их не заметили.
Девушкам повезло: обладатели черных тяжелых ботинок прошли мимо.
Из леса вновь донесся крик Мары. Зоя закусиила губу: что делать дальше было непонятно. Конечно, Мара обезвредит этих двух молодчиков, но что делать с остальными тремя? Сразу убить их не получиться, девушек-то двое. А вот то, что "свободный" часовой подаст тревогу, так это - скорее всего.