- Благодарю за оказанную мне честь
- Ты знаешь, что висит у тебя на шее? - с ухмылкой поинтересовался Арти. И не дожидаясь ответа, продолжил. - На этом амулете написано твое имя и звание. А этот язык знаю только я. Такую вещь нельзя ни подделать, ни изготовить самому. Те, кто со мной давно, знают об этом и никогда не расстаются с этим символом служения. На этот раз тебе и твоим людям придётся держать медальоны не на виду, а спрятав под одеждой.
Арти, сам того не заметив, подпал под очарование своей мудрости и дальновидности и язык его явно начал произносить значительные и весомые фразы, должные внушить собеседнику уважение к собственной персоне. Он надувался от гордости. Зоя довольно улыбнулась. Все-таки мужчины - ужасно самоуверенные существа, чем порой так помогают женщинам!
- Приказывайте, господин.
- Пошли это сообщение королю Большого Королевства! - крикнула Зоя гонцу, передавая свернутое в трубочку послание.
- Как прикажите, принцесса! - склонился в поклоне мужчина и припустил по коридору, пряча письмо за пазуху.
- И побыстрее! - крикнула вслед амазонка.
Сама же помчалась к покоям матери. Полученная информация была слишком важна, чтобы откладывать визит.
- Зоя? - удивилась королева, увидев дочь на пороге.
Еще бы! Девушка имела шокирующий вид: запыхавшаяся, с растрепанными волосами, местами рваной одеждой, кровоточащим плечом и горящими глазами.
- Что случилось?
- У меня важные новости! - резко отозвалась принцесса, прерывая причитания матери. - Я знаю, почему Осборн потерпел поражение. И знаю следующие шаги кагана.
- Говори! - тут же собралась королева.
- Арти рассказал мне все, что я хотела, - ухмыльнулась принцесса.
- Что?! О чем попросил тебя этот мерзавец?!
- Он поручил мне командовать отрядом, который обманом заставил бы рассредоточить нашу армию, - терпеливо пояснила девушка. - Прикинувшись торговцами, эти люди рассказывали бы всем, что армия кагана разделится и придет одновременно и с севера, и с юга, и с востока, и с запада, чтобы опустошить те области, откуда войска ушли, по зову своей властительницы, собираясь в один кулак. Так потерпел поражение Осборн, рассредоточив свою армию. Такую же ошибку совершает и Большое Королевство.
- Его Величество надо предупредить! - воскликнула королева.
- Я уже отправила гонца, - спокойно отозвалась Зоя.
- Хорошо, - матушка чуть расслабилась. - Но что делать с людьми кагана? Они могут посеять панику!
- Они уже ничего не смогут сделать, - холодно улыбнулась Зоя. - Сотня Карпа, как и предписал каган, покинула лагерь неприметно. Она ведь вся была рассыпана по парным дозорам и патрулям. Я с девчатами разыскала их под видом проверяющих - они издалека узнавали доспехи и коня своего командира и, или сами приближались, или подпускали нас к себе на уверенный арбалетный выстрел. Дольше всего мы провозились с телами, которые следовало скрыть, и с тем, чтобы лошади не примчались в лагерь с опустевшими сёдлами. Хорошо, что сотня перед этим понесла серьёзные потери и была далеко не полная, но всё равно, против первоначального плана пришлось задержаться на целые сутки.
- Что ты собираешься предпринять дальше? - нахмурилась королева. - Вернуться в лагерь кагана ты не можешь, Базиль уже не раз о тебе спрашивал. Твое долгое отсутствие может натолкнуть его на подозрения.
- А я и не собираюсь обратно, - улыбнулась Зоя. - Некоторые отряды не возвращаются с задания, - и тут же, встревожившись: - Только бы Базенька ни о чём не догадался! Он такой хороший, заботливый и очень мирный. Не представляю себе, что с ним произойдёт, если он узнает, какая я на самом деле.
Крепко призадумалась Зоя. Тогда в лагере кагана она перетрусила настолько, что старательно гонит воспоминания о своём позоре из памяти. И тут выясняется, что рядом с ними не первый год живёт попаданец, которого они очень ценят за труды во благо из маленького герцогства.
И ещё один попаданец - Чум - когда появился здесь, говорил на другом языке.
А каган знает речь, никому, кроме него во всём их мире неведомую.
Если добавить к этому то обстоятельство, что люди всех стран отлично понимают друг друга, то напрашивается вывод, что каган Арти родился и научился говорить не в этом мире.
Глава 19. Неприятности
Что же, тот факт, что человек, живущий рядом не один год, оказался пришельцем из другого мира, наводит на мысль о возможности наличия вокруг и других людей, сумевших адаптироваться, прижиться, мимикрировать. Где они устроились, как приспособились, чем живут, к чему стремятся? Чум, например, просто радуется своей Лауре и носит на кухню добычу - он охотник, и частенько приводит в поводу лошадку с волокушей, на которой возлежит туша кабанчика или оленя. Жизнь для этого малорослого мужчины - череда дней и событий, каждое из которых он воспринимает со спокойствием природного философа.