9 глава Желтый дьявол
Илья встретил его на пороге амбара. Он ухмылялся во весь рот, в руках держал свое чудовищное ружье. Данила окинул взглядом амбар. На двери из свежевыстру– ганных досок особенно четко заметны следы от пуль. Стекло в окне разбито.
— Сам ты цел? — спросил Данила.
— Не боись, — заверил Илья. — Рябко заметил, учуял их издали. Я подпустил поближе, потом шарахнул. Первь»м выстрелом свалил двоих. Я картечью зарядил для верности.
— Они могли взять тебя с разных сторон.
— Могли, — согласился Илья, — но это потом. Сперва думали схватить тепленького в постели. А пришлось самим отползать, забрав раненых, посовещались и додумались зайти с двух сторон. Данила внимательно слушал и смотрел на брата:
— Ну и?..
— Что ну? Аким и Ефим подоспели. Отец послал, когда услышал выстрелы. Нам многое не нравится в тебе, но убивать не дадим. Данила обнял старшего брата. Он почувствовал себя маленьким, которого опекал Илья в детстве. Это потом он начал, как молодой петушок, задирать Илью, а в детстве цеплялся за старшего брата, подражал ему.
— Все хорошо. — Илья похлопал младшего по спине, — больше не сунутся. Товар, присланный Васильевым, был аккуратно разложен кучками по амбару. Настолько аккуратно, что, наверное, не обошлось без помощи других братьев. Черти, не хотят признаваться. Будто он урод какой, стыдятся его. В амбаре уже бродили три гиляка, копались в узлах, заглядывали в ящики. Илья сказал виновато:
— Я запустил их, пока тебя не было. Народец вроде бы честный.
— Не сопрут, — успокоил его Данила. — Они еще слова такого не знают!
— Скоро узнают, — протянул Илья мрачно, — многое узнают. Нагрузившись, довольные гиляки уехали. На следующее утро будто по их сигналу к амбару с двух сторон — по Иману и Татибе — спустились целые флотилии. Илья присмотрелся, покрутил головой:
— Пустые едут, налегке.
— Еще бы! Это я должник, все разгребут. Но разгребли меньше половины. Данила внес несколько прямых ивовых прутьев. Глаза гиляков молча остановились на нем. Данила усмехнулся:
— Вы знаете, я торгую честно. И я вижу: вы торгуете честно. Даже самый честный человек может что-то забыть. Он взял прутик, другой рукой вытащил из кармана нож. Гиляки вытянули головы/ зашептались. Русское шаманство?
— Долг каждого будем вырезать ножом на прутике. Колечками! Соболи — прямо, вот таким значком, чернобурки — волнистой линией, шкура барса — линия с зазубринками, зубчиками. Ясно? Теперь делаем вот так. Он ловко распорол прут вдоль на две половины. Гиляки зашептались, кто-то догадался, другие переспрашивали друг друга.
— Половину этой долговой палки беру я, другую половинку, например, Хотога. Теперь ни я не забуду свой долг, ни он. У него ведь на палке те же зарубки, что и у меня. Гиляки кивали. Глаза, прикрытые тяжелыми веками, раскрылись шире, заблестели. Есть торговцы нечестные, есть хитрые, есть злые. Недавно появился еще и добрый — этот большой и сильный, который побил и прогнал жестокого нойона, отнял у Ген Дашена маленькую Хенгу. Когда гиляки уехали, на прежнем месте остался Хотога. Он с тем же невозмутимым видом попивал чай, курил. Его морщинистое лицо напоминало печеное яблоко. Он горбился еще больше, покашливал. Данила ерзал на месте от нетерпения.
Вежливость вежливостью, но пора и честь знать. Хорошо сидеть у огня зимой, когда за окном вьюга, а на теплой печи чайник свистит, но сейчас разгар лета, надо спешить, работы невпроворот.
— Что будешь делать дальше? — спросил Хотога в который раз.
— Жить, — ответил Данила. — Бог не выдаст, свинья не съест. Гиляк отложил трубку. Глаза его были погасшие.
— Плохо сплю. Скоро уйду в небесную тайгу, там много-много зверей, а в реке всегда рыба. Жалею, что мало пожил, когда пришли русские. Я еще Невельского видел! С ним хорошо. Вы не уходите, как ушли в прошлый раз. В лице гиляка проступило сомнение. Он тяжело вздохнул, сказал, будто решившись на что-то важное: