— Княгиня, не время для прогулок, — услышала она чей-то голос. Луиза обернулась и поняла, что падает. Сапог заскользил на снегу. Рывок, и она опять стояла на ногах, прижатая к чьей-то груди.
— Поймал. Не время для прогулок. Непогода разыгралась, — сказал Борис.
— Спасибо, — растерянно сказала Луиза. — Я просто поднялась…
— А сейчас вам спуститься надо. Тут опасно, — он подошел к стене. Зажег лампу и поставил ее в специальное отверстие в стене, где ее не тронул бы ветер. — Мало ли кто идет в непогоду. Пусть эта лампа будет им маяком служить. Вы знаете, что такое маяк?
— Что?
— Его ставят на берегу моря, чтоб корабли не сели на мель. Ночью в море темно. Берег сливается с водой.
— Вы были в море?
— Нет. Отец рассказывал, — отворачиваясь от ветра, сказал Борис. Он взял ее под руку и повел с башни. — Он одно время плавал. Но потом на берег сошел.
— Я не видела моря.
— Не многое и потеряли. Мне горы больше нравятся. Они красивее. И эта долина лучше. Но каждому свое. Говорят, что одним нравится сладкое, а другим соленое и оссуждать за это глупо. Так и с домом. Кто-то его построит около реки, а другой на опушке леса.
— А где вы бы построили дом? — спросила его Луиза.
— Мой дом — эта крепость. И другого дома мне не надо, — ответил Борис. — У нас был народ, которым не нравится порядок. Они хотели свободы, вот и ушли в деревни. Теперь же возвращаются, зализывая раны. Не мне судить, но эта крепость — ее надежнее нет. Но народ разрастается. Считает, что опасности мнимые и их можно избежать, если спрятаться за частоколом. Ерунда я вам скажу княгиня. Надежнее камня в этом мире нет. Дерево горит, а камень удары выдержит любые. От уродов так точно спасет.
— От каких уродов? — уже спустившись на первый этаж, спросила Луиза.
— Да с гор приходят странные существа. У них козлиные головы с рогами, но ходят они на двух ногах. Руки похожи на копыта. При этом они стреляют огненными стрелами. Приходят ночью. Мужчин убивают, женщин уводят за собой, а детей оставляют. Но не бойтесь. Досюда они редко доходят. А если и доходят, то мы отбиваемся от них, — ответил Борис. — Пойдемте в столовую. Уже колокол к обеду звонит.
Луиза тяжело сглотнула. После такого страшного рассказа есть не хотелось. Она слышала про какие-то племена, с которым воевал князь, но не думала, что это наполовину люди, а наполовину звери. Стоило ей представить это существо, как стало не по себе.
Мируша проснулась среди ночи. Неприятное ощущение свербило в груди. Как тогда, во время пожара. Она тряхнула головой, отгоняя дурные воспоминания. Поднялась с ящиков, которые стояли в проеме между этажами и служили ей сегодня кроватью. В крепости не хватало мест, поэтому она давно спала где придется. По- хорошему нужно было найти себе удобную кровать, но Мируша почему-то откладывала это решение. Всегда находился человек, которому место было нужнее. Она сильная, смелая и пока молодая, поэтому могла спать где придется. Если бы не ее любовь к Борису, то она давно бы с кем-нибудь кровать разделила, но эта любовь мешала. Глупое сердце отказывалось смотреть по сторонам, как бы она ни пыталась его унять и заставить принять эту жизнь. Сердце отказывалось верить в сказку.
Накинув куртку, которой она накрывалась вместо одеяла, Мируша спустилась на первый этаж. Еще было темно. Редкие фонари горели на башнях. Света в окнах не было, за исключением комнаты Весия, где князь занимался бумагами или пил по вечерам в компании Бориса. Такое было редко, но такое было.
Она поднялась на стену. Сегодня должен был стоять на стене Давид, с которым Мируша почти дружила. Ему она и решила составить компанию. Давид дремал в караулке, которая напоминала будку и в ней можно было спрятаться от снега и ветра. Мируша хотела разбудить его, но ее взгляд упал за стену. Со стороны деревни мелькали огни. Порыв ветра донес запах дыма. Тревога.
Мируша на миг застыла на месте. Страх вернулся. Он парализовал. Крики, огонь, дым. Холодный порыв ветра ударил ее по щекам, приводя в чувство. Она бегом кинулась в сторону Давида. Колокол тревоги поднял всех на ноги. Мируша смотрела, как огни медленно приближались.
— Что это? — спросила она.
— Уроды, — ответил Давид.
Деревня горела. Зарево от пожара разрывало тьму ночи. Факелы шли рекой по дороге в сторону крепости. Дружина уже выстроилась во дворе. На площадку поднялся князь. Он ничего не сказал, только крикнул, чтоб открывали ворота и готовились к бою. Нужно было отбить выживших. А они должны были остаться после нападения. Уроды не убивали женщин и детей. Со стен были включены прожекторы, которые осветили подступы к крепости. Мируша заметила странных существ с козлиными мордами. И опять ее парализовал страх. Они несли с собой огонь, страх и боль. Она подавила желание сбежать и спрятаться в подвал. Только в этот раз она знала, что этот побег будет иметь еще худшие последствия, чем тот, когда она спряталась на чердаке. От опасности нельзя убегать. Побег только сильнее загоняет в ловушку.