— Беги, красавица. Еще увидимся.
— Во снах, — прошептала она и растворилась, как и положено дымке, туману. Решив, что это очередные проделки нечисти, Борис уснул.
Сны больше не напоминали кошмары, поэтому когда рассвело и солнце заглянуло в комнату, Борис проснулся отдохнувшим и полным сил. Как будто болезни и не было. Он сел на кровати. Голова немного кружилась, как после крепкого меда, но это не помешало попробовать встать. Тело даже обрадовалось
возможностью вновь двигаться.
— Проснулся? — в комнату вошла лекарка Нирва.
— Как видишь. Давно я тут валяюсь?
— Третья семидница уже пошла. Осень пришла. Думали тебя и не вытянуть будет, — ответила она. Явно рассчитывала, что он еще дальше продолжит болеть. — Как тебя только лихорадка не унесла! Прям чуди ведьмины.
— Ты мне мои вещи принеси. Валяться я больше не буду.
— Куда тебе? Сил набраться надо.
— Хватит валяться. Належался уже да так, что все бока отлежал, — недовольно сказал Борис. Лекарка решила не испытывать его терпение и сбежала. Борис плеснул в кадку воды из ведра и стал умываться. Взгляд упал на грудь. По ней расплывалось пятно со рваными краями. От плеча, куда попала стрела, до груди шли полосы багряного цвета, которые сливались пятном. Как клякса, что осталась от чернил. Стрела только царапнула. Он и не обратил тогда на нее внимание. А потом пришла горячка. Он встряхнул головой, прогоняя воспоминания, в которых еще недавно горел.
— Рад видеть тебя на ногах, — в комнату вошел Василий, его заместитель и друг, с одеждой.
— Уж как я рад на них оказаться! — усмехнулся Борис. — Чего у нас нового?
— А много чего произошло. Из нашего десятка не вернулись Мотвей и Нигор. Мотвей с лошади навернулся, когда отключился. Недоглядели. Шею свернул. А Нигора лихорадка не отпустила. Эти уроды ядом стрелы намазали.
— Сказал, что они уже в ловушки нас загоняют?
— Сказал. Князь велел пограничные деревни к крепости переселить. Пока отступаем.
— Значит вернулся?
— И не один. С женой из тех краев.
— У нас теперь княгиня появилась и…
— Власть не поменялась. Все как прежде, — ответил Василий. — Голову князь не потерял. Луиза в его дела не лезет. Сидит мышкой, что нас устраивает.
— Это хорошо. Не хотелось бы ругаться и тем более уходить.
— Воевода недоволен решением князя. Считает, что мы только приближаем врагов к себе. Он предлагает дать бой. Разгромить дикарей.
— Вот посмотрел бы я на это. Они же как тараканы разбегаются, — хмыкнул Борис. — Воевода слишком давно сидит в крепости.
— И слишком увлекается крепким медом, — заметил Василий.
— Опять? — Борис хмуро посмотрел на него.
— Да. Когда князь вернулся, то тот еле на ногах стоял.
— Этот человек замещать князя должен, — Борись задумался. Он начинал под руководством воеводы. Хороший воин, грамотный командир, который из сотни не терял воинов долгое время. Да, две осени назад у него жена умерла. Это сильно его подкосило. Ему сочувствовали, но горе-горем, а своей жизни лишаться из-за плохого руководства никто не хотел. — Совет над созвать и к князю пойти. Не дело это.
— Не дело, — согласился Василий.
Борис подпоясался. Посмотрел клинок. Пистолет. Оружие требовало ухода. Пока он был в отключке, никто оружием не занимался. Решив, что исправит это сегодня же, как только с князем переговорит, он вышел из комнаты.
— Кого в десятку к нам возьмем? — спросил Василий.
— На примете есть кто?
— Лукарь просится. Сын мельника.
— Средний или младший? — нахмурился Борис, пытаясь вспомнить парня.
— Старший.
— Так он же на бочку похож и бочку не мяса, а жира!
— Упрямо хочет к нам, — ответил Василий. — Сам же знаешь, что шанс дать
нужно.
— Нужно, но не к нам. Пусть к Димке идет. Или в десятку Лазаря.
— Но место есть только у нас. Вспомни про Трубу. На него никто не ставил, а в историю вошел.
— Труба ловкий был. Ладно, посмотрим его. Предложи еще Михею. Мальчишке с конюшне. В деревне клич кинь. Может будут желающие.
— Да желающие всегда есть. Сейчас много народу придет с окраины. Они захотят земли защищать.
— Пока они до нас дойдут. Нам до этого времени оставаться неполной десяткой? Не дело. Набираем из того, кто есть, — велел Борис. Мимо пробегал мальчишка Еремка, который снискал себе славу, что знал, где кого можно найти в крепости, поэтому его использовали в качестве гонца, когда нужно было что-то кому-то передать и в короткое время. — Еремка, где князь сейчас?