— Надень оберег, раз боишься колдовства, — посоветовал ему Весий.
— Но она лихорадку от Бориса отогнала, — не унимался Радовец.
— Тогда у нас и лекарка ведьма, — ответил князь.
Было видно, что многие думают иначе, но возражать не стали. Борис был уверен, что эта Мируша договор с нечистой силой заключила, поэтому и ведет себя так. Решив за ней понаблюдать более пристально и огородить князя от ее влияния, Борис продолжил обед.
Вечер наступил неожиданно. Борис и не заметил за делами, как солнце уже село. Закат застал его в кузнеце, куда он водил подковать коня. Вместе с вечером пришла и слабость. Словно силы кто-то выпил. Но разве может у кузницы такое случится? Там, где огонь любую нечисть отгоняет? Непонятное что-то творилось в последнее время. И с этим нужно было разобраться.
Возвращаться в крепость пришлось пешком. Борис подумал, что с коня свалиться, если ему совсем плохо станет. Проходить пришлось через убранные поля. Начинало холодать. Осень как она есть осень. Стоило солнцу скрыться, как сразу становилось холодно до такой степени, что пар изо рта шел. Когда-то давно, очень давно, когда родные были живы, он считал, что весна и осень — они как сестры. Похожие до безобразия. Днем теплы и приветливы, а ночью холодные и колючие. Потом он понял, что эти сестры очень разные. Весна дает надежду, стремится к жизни. Весной знаешь: холод пройдет, а к лету ночи станут душными и ласковыми. Осень же к покою готовит. К затяжной зиме с морозами и холодами, с глубоким снегом и скользким льдом. Часто говорят, о весне, как о жизни, а о осени, как о смерти. Но Борис был с этим не согласен. Две сестры были похожие и разные. Весна давала жизнь, а осень покой. И в то же время они готовил к переменам.
Мируша шла по дороге от деревни. Он заметил ее еще издали. Она шла так медленно, что скоро они должны были поравняться. Зеленый шерстяной плащ был плотно застегнут. Его надевали в дороге, потому что оно могло заменить одеяло, если ночевать приходилось не на постоялом дворе, а на улице. В обычной жизни такие плащи были неудобны. Встречаться с ведьмой в вечером Борису не хотелось. Не самое хорошее время. В это время свет и тень сходятся в бою и тень выигрывает. Ведьмы же становятся сильнее.
— Чего ты здесь забыла? — спросил ее Борис. Вроде и не хотел, чтоб так грубо получилось, но не сдержался. Воспоминания подкидывали сцены с горьким бульоном.
— Тебя встречаю, — усмехнулась Мируша.
— Когда я спрашиваю, то хочу ответ получить.
— А чем тебя мой ответ не устроил? Вот решила по дороге побродить. Авось красивого и сильного встречу. Тебя вот встретила.
— Не дело по дорогам бродить. Время позднее. В это время только нечисти и бесится.
— Не верю я в твою нечисть, — устало сказала Мируша. — Люди страшнее любых духов. Но нам нужного чего-то бояться. Тот кто не боится людей сам придумывает себе страхи. А ты людей не боишься, вот и веришь в чушь.
— Это не чушь. Много есть правдивых слов, что нечисть существует. Можно заплутать в лесу, когда точно знаешь дорогу. Вещь в доме теряется, хотя знаешь, что она должна на полке лежать.
— Любую загадку можно разгадать. Задумался, свернул не туда, вот и заблудился. Мышь твою вещь с полки уронила, она куда-то закатилась, а ты не заметил.
— И чудесное исцеление — это тоже случайность?
— А не было чудес. У тебя было отравление ядом. Я давала травки, которые обычно кровь чистят. Какая-то из них подействовала. В чем колдовство? — спросила его Мируша. — Если бы лекарка своим делом занималась, а не хвостом крутила перед конюхом, то и не пришлось бы мне не свою работу делать. Но тебя не переубедить. Ты упрямый, сильный и упрямый.
— Так чего ты делаешь на дороге?
— Куртку заказала. Скоро холода, а в плаще неудобно. Мне же не всякая куртка подойдет. Приходится всю одежду на заказ шить, — ответила Мируша. — Нечисти я не боюсь, а люди меня сами бояться.
— Можно было сразу сказать.
— Можно. Но я не обязана перед тобой отчет держать. Ты ведь мне никто. Путник, что решил пройти отрезок пути рядом. Но дальше наши дороги разойдутся. Я не выдержу темпа, потому что у меня болит нога. Подвернула ее. Вот и бреду. А ты пойдешь в крепость, потому что наш разговор тебе уже надоел, — ответила Мируша. Она отошла с дороги и села в траву у обочины. Задрала юбку, сняла сапог и стала растирать ногу.
— Что ты делаешь? — спросил ее Борис.
— Отдыхаю. Мне нужно отдохнуть, — спокойно сказала Мируша. — Иди, не жди
меня.
— Земля холодная.
— Ничего. У меня юбки теплые, — Мируша подняла голову к небу. — Уже звезды появляются.