— С новосельем!
Соседи подавленно молчали. А Сашка, окончательно придя в хорошее настроение, вспомнила, что не опробовала еще огромную ванную, которая досталась ей от прежних жильцов, и отправилась туда. Отвернув краны на полную мощность, она насыпала в воду побольше морской соли, капнула геля и с наслаждением погрузилась в ароматную пену. Да, жизнь прекрасна, думала Сашка. На прежней квартире ей бы вряд ли удалось так понежиться. У тети Марины вечно появлялась стирка. Дяде Толе требовалось побриться. Так что прежние Сашкины омовения заключались в быстром ополаскивании, а досушиваться приходилось у себя в комнате.
И сегодня Сашка впервые в жизни оторвалась по полной программе. Она плескалась, фыркала, ныряла и пускала фонтанчики, словно какой-нибудь кит. Она была очень довольна и самой собой, и своим отражением в запотевшем зеркале, и своей покупкой. В процессе банных процедур Сашке показалось, что она слышит стук в дверь ванной комнаты, но она списала это на слышимость в доме и решила, что это кто-то из ее новых соседей стучит у себя в квартире. И поэтому Сашка продолжала развлекаться по полной программе и совершенно не брала в голову, что у нее появились проблемы.
Наконец она почувствовала, что напиталась влагой и разбухла, словно губка. Пальцы на руках и ногах побелели и сморщились. И Сашка поняла, что все, пора ей уже вылезать. Она протерла волосы и, соорудив на них высокий тюрбан из махрового полотенца, быстро его разрушила, открыла дверь и вышла из ванной, на ходу досушивая волосы.
Двигалась Сашка в полусогнутом состоянии, опустив лицо вниз. Делала она это для того, чтобы ее длинные светлые волосы помогало распрямлять само земное тяготение. Так их было легче сушить полотенцем. Напевая, Сашка прошла в гостиную и в самом ее центре наткнулась на какой-то предмет, которого быть, по ее расчетам, здесь было не должно. Насторожившись, Сашка слегка приоткрыла глаза и только тут заметила на полу в непосредственной близости от своего носа пару чьих-то посторонних конечностей.
Все еще находясь в полусогнутом положении, Сашка замерла, не в силах оторвать глаз от чужих ног, невесть каким образом очутившихся в ее гостиной. Конечности принадлежали крупному мужчине, и они были аккуратно обуты в домашние тапочки строгого темно-коричневого цвета и размера этак сорок четвертого или даже сорок пятого.
Не может быть, чтобы они стояли здесь и раньше, а она бы их не заметила.
И словно бы в подтверждение ее догадки конечности переступили с места на место. Взвизгнув, так что оглушила саму себя, Сашка кинулась назад в ванную комнату. Закрывшись изнутри на задвижку, она налегла на дверь всем телом, стараясь не впустить сюда чужака. Мысли в голове метались, словно перепелки по клетке.
«Кто это мог быть? Вор? Грабитель? Убийца?»
«Маньяк!»
Точно! Только маньяк мог обладать такой феноменальной аккуратностью, чтобы заявиться на место будущего преступления со своими собственными домашними шлепанцами да еще и переобуться прежде, чем взяться за дело. Словно в поисках помощи, Сашка взглянула на свое отражение. Зеркало отражало перепуганную щупленькую блондинку с выражением дикого ужаса в вытаращенных глазах.
В голове у Сашки билась одна-единственная мысль: как хорошо, что, выходя из ванной комнаты, она по наитию накинула себе на торс еще и второе полотенце.
Глава 2
Какое-то время после панического бегства девушки в квартире было тихо. Не раздавалось никаких звуков. Даже соседи вдруг все разом примолкли. А затем в дверь ванной раздался стук:
— Девушка, — произнес негромкий мужской голос, — девушка, простите меня, если я вас невольно напугал!
Голос у незнакомца, вопреки худшим Сашкиным ожиданиям, был даже приятный. Но, с другой стороны, кто их, этих маньяков, знает? Раньше у Саши подобного опыта общения не было, бог миловал. И может, именно такими голосами маньяки и заманивают в свои сети свои будущие жертвы? Конечно, если бы у них были противные гнусавые или, наоборот, угрожающие голоса, кто бы в их лапы пошел по доброй воле? У последней дурехи и у той хватило бы мозгов, чтобы спастись бегством. А вот такие, с ласковым голосом, вежливые да приветливые, они самые опасные и есть!
И все же Сашка не видела другого выхода, кроме как вступить с незваным визитером в диалог. Пусть маньяк, но отсиживаться голышом в ванной тоже не вариант.
— Кто вы такой? — спросила она, искренне надеясь, что голос у нее если и дрожит, то не слишком.
— Знаете, я хотел спросить у вас то же самое. Кто вы такая?
Вот наглец!
— Я здесь живу!