Или проиграла. Устало переведя взгляд вправо, я заметила Сейнара и короля. Сейнар был ранен — еще бы, удивительно, что у него хватило сил не только удержать щит, но и прикрыть короля. Но пусть он и был ранен, но меня это не спасет. Я уже не могла двигаться. Заклинание полностью опустошило меня, а тело казалось чужим.
Сейнар огляделся, а потом резко подскочил ко мне и ударил с размаху:
— Чертова дьяволица! Мразь! Ты хоть представляешь, что я с тобой сделаю сейчас за своих людей! Тут была почти сотня элитных солдат!
— Думаю, у тебя фантазии не хватит, чтобы представить, что я сделаю с тобой, если ты не отойдешь от моей жены, — раздался голос Одена. Не слабый, не сиплый, а вполне себе уверенный. Значит, восстановился полностью. И когда только успел, а?
Я попробовала встать, но ноги тут же подкосились. К счастью, Оден не дал мне упасть. Я хотела обнять его, посмотреть на него поближе, но он строго сказал:
— Не оборачивайся, пожалуйста. Не смотри на меня. А лучше — закрой глаза.
— Ты меня не напугаешь. — Я никогда не боялась силы Одена, потому его предложения показалось мне смешным.
— Я нет, но она может. На самом деле, я просто не хочу, чтобы ты встречалась с ней глазами.
Она? Смерть? Пожалуй, лучше я послушаюсь Одена. Не было ни криков, ни стонов, просто через некоторое время Оден произнес:
— Можешь открыть глаза.
— Что же. — Я скосила глаза на скелеты, которые начинали исчезать. — Скоро у нас будет коронация и новый король?
— И куча работы. Надеюсь, отпуск предусмотрен. Иначе у нас не останется времени для самого важного.
— И для чего же?
— Для поцелуев. И того, чем мы занимались прошлой ночью.
— Тогда мы можем начать делать запас на будущее прямо сейчас.
Даже спустя годы моим лучшим поцелуем оставался тот, что был с привкусом пепла и крови.
***
Принц Астор плакал, когда мы вернулись. Заливался слезами, словно не без пяти минут король, а деревенский мальчишка. Но ни у кого из нас не хватило сил ему напомнить о положении. Был ли он готов к коронации? Я не знала. Я не столь глубоко сведуща в политике. Но я знала, что рядом всегда будут достойные советчики, которые не позволят наделать глупостей.
Чуть позже пришлось созывать совет. Разумеется, среди своих, потому что есть некоторые вещи, которые можно обсуждать только в узком кругу. Например, что побудило короля сделать то, что он сделал. Собрав все известные факты, мы получили довольно интересную картину.
Все началось с того, что популярность принца Астора стало резко расти после его совершеннолетия. Было ли дело в том, что он закончил обучение, или в том, что вплотную занялся некоторыми делами королевства — не ясно. Но многие маги, которые были основой королевства, признавали его и пророчили ему большое будущее. Даже мы с Оденом признали принца, а не короля.
Король искренне любил власть. То, что он не умел правильно ей распоряжаться, то не считалось. Но сама власть была для него чем-то привычным и естественным. И он до ужаса стал бояться, что принца Астора возведут на престол очень скоро. На самом деле, так бы оно и было, если бы не потрясающая преданность принца своему отцу. Король стал воспринимать своего сына как угрозу и решил убить. Но вот это оказалось не так-то просто. Принц был силен, к тому же, очень часто мешали те маги, которые всегда были рядом с принцем. Особенно отличился Оден, который фактически в одиночку перебил весь корпус элитных убийц, подчиненных королю. Вот тогда-то король и решил, что стоит начать не с принца, а с Одена. Разумеется, в честной схватке его не победить, потому оставались интриги.
Король сам по себе не был особенно силен в интригах и продумывании наперед, а вот Сейнар был. Они готовили ловушку для Одена постепенно. Сначала была женитьба на мне. Не то чтобы они всерьез рассчитывали, что мы друг друга убьем. Надеялись, конечно, но больше расчет был на то, что когда начнутся покушения, то истинным врагом посчитают меня. Таким образом они бы избавились сразу от двоих сильнейших сторонников принца. Но мы с Оденом разрушили их планы, потому им пришлось прилично покопаться в прошлом Одена и выйти на Ферлеса. Ферлес, как мы и предполагали, сначала отказывался. Но потом ему припомнили все прегрешения, и он согласился помочь. Вначале пытался навлечь гнев жителей деревни, но те, несмотря ни на что, оказались преданы Одену. Поэтому Ферлес разработал план с использованием костей отца Одена. Хотя не совсем верно приписывать авторство одному Ферлесу. Идея с костями пришла в голову Сейнару. Но так как достать кости родителей кого-либо из некромантов не так просто, то тут в игру вступил король. Ему отказать не смогли. Тем не менее, Сейнар и король не просчитали пары вещей. То, что Ферлес не пожелает убивать Одена. И то, что я буду на стороне своего мужа. Именно эти два фактора и спасли Одена. На собрании было решено не открывать напрямую все факты, но и болтать о случившемся не запрещалось. Единственное, убийство короля приписали не мне с Оденом, а Ферлесу.