— На содержание армии уходит огромный процент имеющейся казны, — кивнула я уверенно. — Вы сами готовы отдать последние гроши, пока считаете, что вас будут защищать солдаты. Я тщательно изучила летописи сторон и могу утверждать точно: эта война длится так долго, потому что стала ареной торговли между враждующими сторонами. Под этим прикрытием можно безнаказанно убивать, насиловать и грабить простых крестьян. Используя войну как инструмент для наживы, генералы растят личные капиталы. Думаете, тот, кто создал эту индустрию, легко от нее откажется?
— Несколько лет назад в нашей деревне ночевал военный обоз, — выступил невысокий фермер в истертом полушубке. — Глазастая свора любопытных мальчишек рассказывала потом, что везли они вовсе не тела наших солдат для захоронения. Их телеги битком были набиты добром, явно где-то награбленным. Двое старших мальчишек исчезли вместе с ушедшим обозом. Нашли их только весной, глубоко в лесу, с арбалетными стрелами в груди! Должно быть, они устранили старших ребят, а младших не тронули, потому что решили, что им не поверят.
Стоило только начать, и обличения посыпались со всех сторон: горожане вспоминали разные подозрительные случаи, галдели и перебивали друг друга.
Нашлись и сторонники, которые с пеной у рта защищали власть. Все это грозило перерасти в гражданскую потасовку прямо на площади.
— Хватит! — рявкнул Морах и выступил вперед, окруженный своими преданными арбалетчиками. — Это всего лишь домыслы! Ведьма влезла вам в голову и спутала правду с ложью! Она сказала все, что хотела, вы услышали. Казнь будет продолжена!
— Я так не думаю, — раздался властный, раскатистый, до мурашек замораживающий голос Фэнрида за его спиной, и арбалетчики тут же перегруппировались так, чтобы защищать хозяина от новой угрозы.
Глава 58. Битва
Вся площадь замерла в ужасе и экстазе.
Медленно и уверенно Фэнрид спустился по ступеням дворца. Я следила за его великолепным выходом со слезами в глазах, счастливая видеть его живым, невредимым и, очевидно, полностью исцеленным!
На его лице рябью перекатывалась и искрилась серебристая чешуя, меняя облик ежесекундно.
Голубоватая магия светилась в глазах и руках с силой, в несколько раз превышающей прежнюю. Буквально изливалась через край и замораживала все вокруг, пока он шел. Она заставила врагов отшатнуться в испуге и освободить дорогу.
— Все, что сказала моя жена — правда! — провозгласил он, породив гул гневного перешептывания в рядах сторонников дяди и его брата.
Их власти пришел конец, это стало ясно как день. Но сдаваться они не собирались. Фэнрид своими словами буквально разжёг внутреннюю войну, а уж что Морах и умел делать хорошо, так это побеждать врагов!
Повинуясь незаметному сигналу, стрелки разделились на две стороны и прицелились в меня и в принца из арбалетов. Не медля больше ни мгновения, тут же спустили тетиву!
Несколько огненных стрел полетели ко мне, несмотря на то, что палач и конвоиры закрывали меня собой.
Но я могла смотреть лишь на мужа, не успевшего собрать собственных сторонников и действующего в одиночку! Его верные солдаты бежали со всех ног, но находились еще слишком далеко, чтобы помочь своему генерал-майору.
Все произошло стремительно и едва заметно невооруженному глазу.
Вокруг Фэнрида вспыхнул ледяной ураган, а в следующее мгновение на том месте никого уже не было. Стрелы пронзили пустоту и со стуком попадали на ступени, не поразив цели.
Меня окатило порывом холодного ветра, сбившим огонь со стрел, а сами стрелы — с пути. Поломанные, они были отброшены далеко в сторону.
Фэнрид внезапно возник рядом со мной, складывая за спиной красивые ледяные крылья.
Скорость его перемещения была поразительной! Неудивительно, что Морах заблокировал его способности. Но теперь они были восстановлены благодаря моим.
— Люблю тебя! — прошептала я сквозь пелену слез и всей душой ощутила ответный отклик дракона, сила которого словно бы увеличилась и укрепилась от моего обжигающего признания.
Ледяные чешуйки на лице мужа перестали мерцать и превратились в непробиваемый щит, на голове выросли прозрачные роговые выступы, плечи стали шире.