— Спасибо. Так, что это у тебя тут? Телевизор, никак? — он отобрал у меня коробку, и я вздохнула с облегчением — проклятущая люстра успела оттянуть мне все руки, пока я донесла ее от машины до ресторана.
— Нееет, — с хитрым лицом протянула я. — А где именинница?
— В зале, в зале, пошли, — заторопил меня папа. — Ух ты ж екарный бабай!
— Где? — испугалась я, оборачиваясь.
— Спина где? Где спина у платья, я спрашиваю?! — возмущался папа. — Не хватило ткани, что ли?
— Папа, нынче мода такая, — пояснила я, нервно поддергивая прозрачную газовую рубашку.
— Нда? Ты уверена? — с сомнением спросил он. — Ну, ладно тогда. Пошли дальше.
— Здравствуйте, Нона Станиславовна, — поздоровалась я, завидев свекровь. Та обернулась ко мне от какой-то дамы, и мягко улыбнулась.
— Здравствуй, Нина. Рада, что ты пришла.
— Я тоже рада, что пришла, — честно сказала я. — С днем рождения вас, Нона Станиславовна.
— Спасибо, девочка моя, спасибо. — Свекровь легко поцеловала меня в щеку. — Паша, что у тебя за коробка?
— Это подарок вам, Нона Станиславовна, — смутилась я. — Надеюсь, вам понравится.
— Что там, что там, что там, — свекор почти подпрыгивал от нетерпения, и мы, водрузив коробку на стол, принялись разворачивать. Наконец, пакет был развернут, упаковочная пленка содрана, а сама коробка распечатана.
— Бог ты мой, — тихо ахнула свекровь, а я испытала острое чувство удовольствия и удовлетворения. Угодила, угадала, не ошиблась. — Это же чешское стекло! Нина!
— Давайте ее приподнимем, — предложила я, пробираясь ближе. — Вот за это место можно смело держать. Пап, помоги.
Свекор аккуратно поднял люстру на вытянутой руке, и она заиграла на свету всеми огнями.
— Бог мой, бог мой, — повторяла свекровь. — Нина, спасибо тебе, это просто сказочная красота. Волшебная, — свекровь не сводила глаз с люстры, а у меня вдруг защипало в глазах. — Сколько стиля, сколько изящества… Девочка моя, дай я тебя поцелую еще раз.
— С днем рождения, Ма, — прошептала я, прижимаясь к теплой щеке. — С днем рождения.
— Спасибо, — прошептала она в ответ.
— Нинок приехала! — завопила сзади Зойка, а свекровь испустила тяжкий вздох.
— Зоя, перестань горланить, — строго велела Нона Станиславовна.
— Я в приличном месте, а не у себя дома, — радостно продолжила Зойка. — Ух ты, вот это красота! Нин, это та самая люстра?
— Она, — согласилась я. — Нравится?
— Красивая, — согласилась Зойка. — Теть Нон, это вам!
Свекрови был вручен конверт и альбом ручной работы, и, слава богу, народ отвлекся от люстры и переключился на следующие подарки и дарителей, а я тихонько отошла в сторону. Мне сильно хотелось посмотреться в зеркало — удостовериться, что все в порядке с платьем, туфлями, прической и общим видом в целом.
— Вот ты где, — меня настигла Зойка и тут же уцепилась за мой локоть. — Не бросай меня. Толик уже бросил, на тебя вся надежда!
— Курить смылся? — хмыкнула я, запуская пальцы в прическу.
— Ну, паразит эдакий. Платье — отпад. Только эту ночнушку сними сверху.
— Это не ночнушка, — обиделась я, нерешительно теребя рукава. — Это рубашечка.
— Фасон у этой рубашечки ночнушечный, — припечатала Зойка. — Снимай, она весь вид портит.
— Я стесняюсь, — прошипела я.
— А я тебе говорила, носи дома неделю! — зашипела Зойка в ответ.
— Я носила! Только дома никого, а тут…
— А тут все свои! Представь, что к тебе пришли гости!
— Я сама пришла в гости!
— Сними эту ночнуху! — Зойкино шипение перешло на ультразвук, и я сдалась.
— Черт с тобой, все равно не отстанешь!
— Вот именно, — с удовольствием подтвердила Зойка. — Ну-ка, дай глянуть… Блин!
— Что, плохо? — с надеждой спросила я.
— Нет! Я тебя хочу!
— Держи свою бисексуальную натуру в руках, — попросил невесть откуда взявшийся Толик. — Это ж Нинка! Привет, кстати.
— Привет, Толь, — поздоровалась я. — Она надо мной издевается, представляешь?
— Очень даже отчетливо, — засмеялся он. — Зойка может.
— Я все могу, — согласилась подруга. — Только ты если на нее посмотришь со спины, тоже захочешь!
— Да ладно, — усомнился Толик, бесцеремонно разворачивая меня спиной к себе. — Да ну, — меня развернули обратно. — Ты красивее. Без обид, Нин.
— Без обид, — засмеялась я. — Если бы вы меня всей семьей захотели, что б я делала?
— Тут два варианта, — оживилась Зойка, а Толик отвесил любимой жене шутливый подзатыльник.
— Слушайте, а мы где сидим? — решила я прояснить.
— Мы в малом зале, потому что нас мало, — доходчиво растолковала Зойка. — А здесь тетушка встречает гостей.
— Все понятно, — кивнула я, перехватывая клатч. — Рубашку мою отдай.
— Шиш. — Лаконично ответствовала любимая подруга. — Ты ее опять напялишь. Отдам потом. — С этими словами она затолкала упомянутый предмет гардероба в сумку.
— Отдашь поглаженную, — сурово нахмурилась я.
— Пошли лучше в зал, — предложил Толик, подхватывая нас под локти.
— Надо же, живая музыка, — пробормотала Зойка, поглядывая в сторону эстрады. — Да не какая-нибудь, а нормальная.
— Под нормальной ты подразумеваешь скрипку, виолончель и рояль? — съехидничал Толик.
— Я знаю, что для тебя нормально — значит барабанщик, клавишник и бас-гитарист неясной ориентации, но да. — С достоинством парировала Зойка.
— Что — да?
— Да — это значит, эти музыканты — нормальные, — Зойка ловко лавировала между столиками.
— А что, музыку послушать сюда будем ходить? — заинтересовалась я.
— Нет, там динамики в нашем зале есть, а сюда — если потанцевать приспичит. — Пояснил Толик.
— Ты что, тут уже был?
— Ну, я тетю возил ресторан выбирать.
— Я думала, папа выбирал, — пробормотала я, притормаживая — мы пришли в так называемый малый зал.
— Ага, тогда бы мы как нормальные люди шашлыки бы уже трескали в «Космонавте». — С ностальгией протянул Толик.
Возле нас неслышно материализовался администратор (или метрдотель?), и, шепотом уточнив, кто мы есть, повел нас рассаживать. Я села на предложенное место и принялась потихоньку оглядываться. В зале было очень уютно, очень сдержанно и… очень дорого. В настоящем камине горел настоящий огонь, мебель из натурального дерева — страшно представить, сколько такая стоит, у каждого гостя за спиной торчит официант с каменным лицом, еле слышная музыка льется откуда-то сверху. Я кинула взгляд вверх, и обомлела. Во-первых, от куполообразного потолка, расписанного в самом винтажном стиле, во-вторых — не ожидала увидеть второй ярус, по которому неслышно скользили люди. Массивные перила были увиты лентами, цветами, тканью, и все это парило, царило над нами, и у меня перехватило дух.
— Прошу минуточку внимания, — свекровь с царственной улыбкой кивнула мужу, и он, откашлявшись, встал. День рождения начался…
Я незаметно глянула на напольные часы — они показывали половину девятого. Зойка, заметив мой взгляд, шутливо погрозила мне пальцем из-за мужниного плеча — они неспешно покачивались в танце. Толик стоически терпел ненавистную музыку, Зойка млела.
— Разрешите вас пригласить? — тихий знакомый голос раздался за плечом, и я резко обернулась.
— Андрей Робертович, вот так встреча. — Поразилась я.
— Неожиданная, да? — негромко засмеялся он, подавая мне руку. Я вложила ладонь в ладонь, и мы вышли к танцующим. — Рад, очень рад вас увидеть. — Он аккуратно положил ладонь мне на спину, второй рукой взял мою руку.
— Взаимно, — промямлила я, выпрямляя и без того прямую спину. Мужская ладонь обжигала, да и общая внезапность меня сбила с толку почему-то. Зойка с боку делала восторженное и лицо и показывала всякие жесты, и я поспешила перевести взгляд на лицо Андрея.