— С утра.
— Так, давай на стол накрывать, — Зойка деловито крутанулась вокруг своей оси. — А я пока за собой приберу.
Кажется, запахи достигли апогея, и кроме этих запахов он вообще перестал что либо воспринимать. Вдвоем работа и правда, быстрее спорилась, он даже порадовался. Анатолий оказался мужиком рукастым, зато не болтливым, не в пример своей жене. О том, что Зоя является его супругой, Анатолий уведомил еще при знакомстве.
— Мальчики, идите обедать, — звонко оповестила с кухни Зоя. — У нас все готово.
— Ну слава богу, — обрадовался ее муж, поднимаясь с корточек. — Я уж думал, вы нас голодом заморите! Захар, пошли!
— Иди, я сейчас, — самому себе давно придуманные правила запрещали подобные выкрутасы. Впрочем, как и принятие помощи от хозяев.
— Никаких сейчас, а сию минуту, — звонко возмутилась Зоя. — Или вам нужно отдельное приглашение с герольдом, фанфарами и ковровой дорожкой?
— Военный оркестр, пожалуй, подойдет, — согласился он, не поднимая головы. В кухне пискнули, следом раздался звук поцелуя, и Захар усмехнулся. Молодожены, они все такие.
— Захар, — неожиданно раздалось совсем близко, и он резко вскинул голову. Нина стояла рядом, опираясь спиной о стену и зябко передергивая плечами. — Не заставляйте меня вас уговаривать.
И тут она улыбнулась по-настоящему. Ему одному. Не вежливой равнодушной улыбкой, а очень женской, ужасно милой, невыносимо красивой.
— Не буду, — голос неожиданно сел, и он кашлянул. — Руки помою, и приду.
На кухне царил совершенно правильный натюрморт — борщ, тарелки, горчица, хрен, плошка со сметаной, черный хлеб, чеснок, какие-то свернутые трубочки, и все это благоухало, пахло, манило совершенно невообразимо. Желудок жалобно скукожился, и Захар поскорее сел, махнув рукой на свои правила. Похоже, в этом доме все малость с прибабахом, так что…
Как интересно устроены мы, люди. Я всегда тяжело привыкала к квартирам. Мы с мамой трижды переезжали, и все три раза я очень тяжело это переживала. Потом я стала учиться, жила сначала в общаге, потом на съемной квартире, потом сняла комнату, потом мы с Костей поженились и стали жить на съемной квартире, потом год жили у его родителей. Словом, цыганский табор. Мама как-то обмолвилась, что где-то в прабабках у меня была цыганка, но эта информация подтверждения не получила. Так вот, каждый мой переезд давался мне с огромным моральным трудом, я вздыхала, маялась, плохо спала, прислушивалась к шорохам по углам, не могла заснуть без света… И это притом, что вокруг меня всегда были люди. Подруги, одногруппницы, мама, свекровь, муж. А теперь живу одна, и никаких тебе трепетных переживаний. Переросла, что ли? И квартира-то далека от предела моих мечтаний — первый этаж в четырехэтажном доме сталинского дома (считай, дом строили в 1965-м, елки-палки, меня тогда еще и в проекте не было), окна во двор, и двор унылый — скрипучие качели, ржавая горка, чахлые деревца. А чувствую себя на своем месте, никаких переживаний по поводу и без. Здорово.
Я вздохнула и вытащила себя из ванны. Что может быть лучше горячей ванны после долгого серого дня? Что-нибудь вкусненькое перед телевизором. Телика у меня нет, а потому вполне его заменит какой-нибудь приятный фильм на компе. Милое дело. Например, формулу любви можно пересмотреть… Уно, уно, уно, уно моменто… Прелестно. Я, похрюкивая от удовольствия, устроила тарелку с овощами и мясом на тумбочку, развернула плед, и почти устроила свой зад в свежеобустроенном кубле, как зазвонила сотка. Крякнув от досады, я подняла трубку.
— Да? — отрывисто сказала я.
— Привет, — на том конце провода Машка что-то жевала.
— И тебе привет, — с облегчением ответила я, двигая тарелку ближе к себе. — Ничего, если я пожую?
— Жуй, жуй, — согласилась Машка. — Как дела?
— Все ничего, — подумав и прожевав кусок, ответила я. — А у тебя?
— И у меня, — поведала Машка. — Что тебе подарить на новоселье?
— На новоселье? — поразилась я, и сразу же спохватилась. Точно. Новоселье.
— Даже если ты не собралась его отмечать и звать гостей, это совершенно не значит, что я не могу заявиться к тебе в гости с Вадиком, подарить подарок и внести в твое новое жилище капельку обжитости.
— А Вадик привнесет художественную роспись на стенах, — подхватила я, с удовольствием вспоминая Машкино собственное новоселье.
— Это мы запросто, — согласилась подруга. — Так что?
— У тебя в зале на подоконнике какое-то чудное растение растет, — задумчиво начала я. — Оно как, сильно привередливое?
— В зале? — судя по шуму, подруга как раз шла в зал. — А, плющ. Нет, он не очень капризный.
— Вот такое хочу, — определилась я.
— Нинка, ты рискуешь, — засмеялась Машка.
— Чем, интересно? — хмыкнула я.
— Ты знаешь, как еще плющ называют?
— Как?
— Мужегон! — победно возвестила Машка. — Как только в доме появился этот горшок, так мы с Вовкой и разбежались, как в море корабли.
— Да ну, глупости, — махнула я рукой, едва не пролив чай. — Маш, ну не говори мне, что ты веришь в такие… глупости!
— Это просто народное название, — не стала нагнетать Машка. — Хочешь плющ, будет тебе плющ, договорились.
— Тогда считай, как ты работаешь в эту пятницу, — предложила я.
— Работа, — вздохнула Машка. — На сутки.
— В субботу вечером?
— Не, я еще невменяемая буду.
— В следующую пятницу?
— Да, — после некоторого раздумья сказала Маша. — В следующую пятницу — да.
— Вот и хорошо. Тогда я вас с Вадькой жду к…
— Семи, — подсказала подруга. — Как раз я его заберу от родителей, и доеду до тебя.
— Славно. Договорились.
— А кто еще будет?
— Зоя с Толиком, может, Егор с Юлей.
— Слушай, а она так и работает в Олимпии? — заинтересовалась Машка.
— Бог с тобой, золотая рыбка, она в декрете, — засмеялась я. — Ей рожать через пару недель, какие тут банкеты! А что?
— Да у нас сотрудница дочку замуж отдает, вот и поинтересовалась…
— А…
— Слушай, Нин, а ты завтра вечером чего делаешь? — неожиданно спросила Машка.
— Да ничего, вроде, — я пожала плечами. — А что ты хотела? С Вадькой посидеть надо?
— Не, пошли гулять?
— Гулять? — опешила я.
— Ну да, — независимо подтвердила подруга. — Пошарахаемся по городу, зайдем куда-нибудь пиццу поедим, да по домам. Как тебе?
— Неожиданно, — созналась я. — Но заманчиво.
— Мы сто лет нигде не были, — с воодушевлением продолжила подруга. — А так хоть проветримся!
— Вадьку застудить не боишься?
— Не боюсь, — категорично ответила Машка. — Он мне третий день ноет, что к тебе хочет.
— Ой, да ладно, — польщено засмеялась я. Симпатия Машкиного сына мне льстила.
— Во сколько? — по-деловому спросила подруга.
— В шесть? — предложила я. — У меня в четыре последний клиент, в салон завтра не надо.
— Заметано. И одевайся тепло, я не дам тебе полчаса побродить и засесть в пиццерии.
— Ладно, ладно, мать командирша, — проворчала я.
— Где встречаемся?
— На памятнике, — быстро прикинула я удаленность этого места от Машкиного дома и моего последнего адреса.
— Целую в пятку, — воодушевленно сказала Машка. — До завтра.
— Чао, — я положила нагретую от разговора трубку и глянула на часы. В принципе, учитывая завтрашний ранний подъем, ложиться надо уже сейчас. Что я и сделала.
Я потихоньку поглядывала на часы и начинала выплясывать лезгинку возле памятника Неизвестному солдату. Машка опаздывала минут на десять, а я пришла минут на пять раньше, так что подмерзла я уже изрядно. Выудив из кармана телефон, я принялась набирать Машкин номер, как возле откуда-то сверху раздался негромкий голос:
— Здравствуйте, Нина.