- О, Тьяна, милая! - воскликнула графиня Таире и ее объемные телеса заколыхались от волнения и желания услышать свежую сплетню. - Это не очень прилично, наверное, говорить при герцоге об этом.
- Герцогу нечего скрывать, - мягко улыбнулась мужчине. - Правда, Ваше Сиятельство? Он воспитан, благороден и мужественен. Его репутация безупречна, - восторженно захлопала ресницами, с наивной верой глядя в глаза мужчине. - Я ничего не забыла, Ваше Сиятельство?
- Вы забыли еще мои доброту и терпение, герцогиня, - с намеком произнес ловелас.
- Ах, Ваша Светлость! - воскликнула дочка графини и придвинулась поближе, сидел мой гость с ней и ее матерью на одном диванчике. - Вы просто удивительный человек!
- Безусловно, есть чему удивляться. Я каждый день удивляюсь, все никак в себя не приду, - язвительно заметила я и поднялась с места, чтобы поприветствовать капитана, о чьем приходе объявил лакей. - Такое совершенство больше нигде не встретишь! Капитан Торнскайн, я так рада вас видеть, - обратилась к вошедшему гостю, явно почувствовавшему себя не в своей тарелке, стоило ему увидеть сборище невест на выданье. - Как хорошо, что вы решили посетить меня сегодня! Садитесь со мной рядом, - указала ему на место на своем диванчике и добавила про себя: "Мне есть о чем тебя поспрашивать, дружок". - Баронесса Браэль, я слышала, что ваши дочери прекрасно музицируют. Было бы просто великолепно, если кто-нибудь из них порадовал нас своим исполнением.
Баронесса тут же ухватилась за эту возможность, у одной из ее дочек появился шанс привлечь внимание двух мужчин, присутствовавших в комнате. Быстро распорядилась:
- Клодина, сыграй нам детка.
А я скрыла очередную улыбку за платочком. Дочери баронессы не в ладах со слухом и если кто-то из них решится еще и спеть, не только сыграть, герцогу, прослывшему меломаном, придется совсем плохо. Капитан не особо пылая желанием, все-таки последовал моему приглашению и пристроился с краю диванчика. Я что, кусаюсь? Чего он боится? Что жениться заставлю? Так я и сама замуж не рвусь.
- Ваша Светлость, - снова вступила в бой баронесса Дориан, вопросив невинным тоном. - А что у вас с губой?
- Поранился. Цирюльник попался неловкий, - натянуто улыбнулся ловелас.
- А похоже на укус, - тетушка решила не сдаваться.
- Вам показалось, - потемнел взором мужчина.
- Может быть вы именно поэтому никак не женитесь? - моя компаньонка, судя по всему, открыла сезон травли герцога. - В современных женщинах не достает темперамента и силы характера.
- Не наговаривайте на современных девушек! - вмешалась виконтесса. - Мы отнюдь не столь холодны и мягкотелы.
Причислила себя к девушкам. И то правда, не соврала ни словом. Почти...
- Без пения как-то скучно, - капризно протянула одна из дочек баронессы Браэль, а дочь графини, пока никто не видит, прижалась мощным бедром к бедру герцога и мило покраснела.
Так, скоро беднягу ловеласа разберут на сувениры. Только первое смущение пройдет. В питье за обедом было добавлено легкое, но действенное возбуждающее средство. Да, я сволочь, но ни один из находящихся в гостиной людей, кроме баронессы Дориан, мне не симпатичен. Разве что еще капитан Торнскайн под вопросом. Но, если он в этом споре, как я подозреваю, играет не последнюю роль... Тогда не жаль и его. Следует порасспросить свою жертву, которая сидит рядом, до того, как девушки вконец озвереют. И подходящий момент настал. Клодина решила спеть. Я скривилась, пела девушка громко, пытаясь силой голоса скрыть полное отсутствие слуха. Не очень умный ход, так выходило еще ужасней.
Незаметно придвинулась к капитану, склонилась к нему и тихо спросила:
- Что вы делали в моей спальне, капитан Торнскайн? - вопрос прямо в лоб, как-то парень отреагирует?
- Я..., - прервал он себя на полуслове. - Лучше не врать, так? Но я и всей правды сказать не могу. Так получилось, что телепорт сработал криво и я попал к вам в дом, вместо привычного убежища. Но почему мне пришлось воспользоваться сломанным телепортом, я вам не скажу. Не имею права, герцогиня...
- Сделаю вид, что поверила, - усмехнулась презрительно и отодвинулась от молодого человека и тут же напоролась на злой взгляд герцога.
Мужчина сидел и переводил взгляд с меня на друга и обратно и явно с трудом держал себя в руках. Что его так взбесило? Ладонь соседки по дивану на колене? Зря злится. Лучше бы наслаждался ситуацией. Когда еще девушки так открыто приставать будут, как и их мамаши? Вон какими плотоядными взглядами поедают мужчин. Клодина старается, вся раскраснелась, выводит фальшивые рулады и чувствует себя звездой. Карла, ее сестрица ерзает в кресле, облизывает губы и не знает куда девать руки. Виконтесса Фраэн беспокойно теребит юбку платья, стоя у окна и кидает задумчивые взгляды на герцога. Баронесса Дуитэль -- это та, которая с двумя дочерьми -- томно развалилась в кресле и нежно улыбалась. Дочки ее в улыбчивости не отставали. Стояли за креслом матери, рядышком и цвели ярким румянцем. Вопрос на сто миллионов... Кто начнет первой?
- Ваше Сиятельство, - с придыханием, соблазнительно обратилась к мужчине одна из двух дочек-близняшек баронессы Дуитэль. - А какие девушки вам нравятся?
"Так, понеслось!" - подумала про себя и закусила губу, чтобы не рассмеяться.
- Умные, - приподнял бровь герцог, смерил взглядом девушку и улыбнулся.
Ой зря он так с ними заигрывает. Аукнется ему это, как бы бежать не пришлось. Через окно. В двери выйти ему не дадут. Впрочем ему не впервой, он судя по слухам, предпочитает именно такой способ проникновения в дома.
- Капитан, - вступила в беседу ее сестра. - А вам какие девушки нравятся?
Молодой человек напрягся, кинул задумчивый взгляд на меня, на герцога, окинул взглядом гостиную и ответил:
- Добрые, милые и скромные, - и тут же поморщился, что-то ему явно не понравилось, то ли в вопросе, то ли в гостиной.
Понял про питье? Оно магического происхождения, куплено было в аптеке у мага-знахаря. Что-то ты темнишь, капитан, про телепорт... Есть у меня подозрение, что непосредственное отношение к магии имеешь, мальчик.
- А может, нам устроить танцы? - баронесса Дориан коварно улыбнулась и подмигнула мне. - Герцогиня нам сыграет что-нибудь веселое, - какая тетушка у меня молодец, обезопасила меня самым надежным образом. - Молодые люди, вы же не откажетесь станцевать с такими очаровательными партнершами?
Девушки и их мамаши приосанились и засверкали довольными улыбками. Капитан окинул сборище вертихвосток тоскливым взглядом и криво улыбнулся, что должно было обозначать согласие. Герцог тоже нахмурился, но кивнул в знак согласия. Что-то заподозрил? Так поздно плакать по голове, сунувшись в пасть ко льву. Думать нужно было, когда на меня спорил. У меня и зубы есть, кусаюсь я в отместку без жалости и сожалений и очень больно.
Я села за рояль, стараясь не улыбаться, хоть и тянуло сардонически расхохотаться, но нужно было держать себя в руках. Веселый танец, быстрый и легкий. То что нужно, чтобы мои гости расслабились и стали вести себя более раскованно. Удовольствие, которое мне приносила музыка, даже перекрыло то, что происходило в комнате. Я несколько отключилась от происходящее и большую часть спектакля, устроенного больше для себя, чем для кого-либо, пропустила. Но самые яркие моменты остались в памяти. Напряженный капитан Торнскайн, сквозь зубы отвечающий одной из дочек баронессы Браэль. Герцог, быстро понявший свою оплошность с флиртом, в объятиях огромной дочери графини. И смена партнерш в следующем танце, и изнывающие от желания пообщаться дамы... И звереющие, постепенно, от направленных на них недвусмысленного внимания и намеков, мужчины. Виконтесса, без особого стеснения предлагавшая герцогу Абиэйглу выйти на минуточку, мол ей нужно показать ему что-то важное, а после того, как он невежливо ей отказал, переключившаяся с этой просьбой на капитана. Окружившие герцога девочки-аристократки, щебечущие на все лады и распевающие ему дифирамбы о том, как он умен, красив и вообще мужчина мечты. Споры девочек о том, кто будет следующей танцевать с герцогом и капитаном. И снова дочка графини, притиснувшая в очередном, отвоеванном у конкуренток, танце герцога к себе и облапившая его ягодицы.