- Я не верю вам, Ваша Светлость, - герцог сделал пару шагов навстречу. - Вы точно что-то задумали.
- Ах, герцог! - томно вздохнула я, подаваясь ему навстречу. - Вы так прекрасны... Вы мечта любой женщины... Вы-ы-ы..., - протянула я, томно закатив глаза, при этом не забывая сквозь ресницы наблюдать за перемещениями жениха.
Вздохнула полной грудью и полностью удовлетворившись результатом -- объект тут же перевел взгляд с моего лица, на выдающуюся часть моего тела, к моему огорчению скрытую сейчас плащом -- закусила губу и открыла глаза. Влажный взгляд и очередной вдох. Как кошка за куском мяса, герцог сделал еще пару безотчетных шагов вперед.
- Тьяна, - прохрипел он, переводя взгляд на мои губы.
Зеленые глаза мужчины потемнели, а правой рукой он расслабил пышный галстук. Что и требовалось доказать! Еще один шаг, который он сделал не глядя под ноги -- как жаль, что у меня нет капкана, ох как бы он мне пригодился, но кто мешает мне его приобрести? - и герцог споткнулся о низенькую скамеечку, на которую так удобно ставить ноги, сидя в кресле за книгой. Равновесие жениху удержать удалось с трудом. Попутно бедняга ушиб коленку о стол. Но не обратил на это никакого внимания. Спрятав усмешку за томным вздохом, сделала шаг назад, развязывая завязки шляпки. Головной убор, не удерживаемый больше ничем, скользнул по моей спине и упал на пол. Еще шаг назад и я взялась за плащ, продолжая покусывать губы и глядя на герцога нежным взором. Плащ скользнул следом за шляпкой, а я чуть не запуталась в его ткани, когда совершала очередной шаг назад. Вот теперь мужчина мог любоваться моим декольте в полную силу. Только не в моих планах было давать ему такую возможность. Правда поймать себя я ему позволю. Ненадолго. Нужно же проверить приобретение. Отступала я до тех пор, пока не уперлась спиной в дверь.
Там герцог меня и поймал. Увернулась от его губ, не давая себе возможности передумать и сказала будничным тоном:
- Ваша Светлость. Вам знакомо такое понятие как пояс верности? Маги продают такие забавные амулеты, которые мужья дарят женам, когда эти самые мужья уезжают в долгое путешествие.
- Какой пояс верности? - герцог с трудом приходил в себя, все еще примеряясь губами к моему декольте, перестав метить в мои губы.
- Ключик от амулета у меня, - насмешливо сказала я, отталкивая жениха.
Что-то эта игра становится опасной. Если мужчина будет находиться так близко от меня, я могу не выдержать и вручить ключ ему, не особо над правильностью поступка задумываясь.
- Не играйте со мной, Тьяна, - холодно сказал герцог Абиэйгл. - Я могу обернуть ваш пояс верности против вас.
- И как, Ваша Светлость? Будете меня дразнить ласками? А что мне помешает подарить ключ не вам, а кому-нибудь другому? - презрительно кинула ему. - Вы дразните, другой утешает.
- Вы играете с огнем, Тьяна! - прошипел герцог в ответ.
Зеленые глаза зажглись злостью и недобрый огонек в них немного испугал меня. Но я не собиралась отступать.
- Я сделала это, чтобы вы понимали, Ваша Светлость. Что я не верю вам ни на йоту. Не доверяю ни на мгновение. Вы тот, кто спорил на меня. Вы тот, кто не спросив меня, купил меня у моего отца. Этот ключ останется при мне, потому как с вами спать в одной постели я не собираюсь.
- А может быть просто вы не доверяете самой себе? - предположил герцог с нехорошей улыбкой.
- Если бы не доверяла, то выкинула бы ключ в речку, - твердо и уверенно ответила жениху.
- Остается одно. Искать ласку на стороне, - в упор глянул на меня злой герцог и отошел подальше.
- Тогда заключим с вами соглашение, Ваша Светлость. Вы ищите ласку на стороне и не мешаете делать мне то же самое. А то, как оказалось, ваши слова о том, что и пальцем не тронете, полная и беспардонная ложь. Вам нельзя верить, герцог. И этого я не собираюсь делать ни за что.
- Вы упрямы. Но я упрямей. Вы еще сами отдадите мне этот ключ, Ваша Светлость, - с издевкой поклонился мне мужчина. - Я слышал, что вы собираетесь в гости этим вечером. Я буду вас сопровождать. Так же я приехал сообщить вам, что заеду за вами завтра к шести вечера. Будет небольшой прием и бал в честь нашей с вами помолвки. Ваши родители тоже приедут загодя, до прихода гостей.
- Вот и замечательно, - с не меньшей издевкой ответила я. - Хочу, чтобы вы понимали, дорогой будущий супруг, то, что мой отец продал меня вам, еще не значит, что я буду прыгать от восторга и сходить с ума от радости. Меня достаточно продавали. Аж целых шесть раз. Устала уже радоваться. Урадовалась на всю оставшуюся жизнь. Поперек горла эта радость стоит.
- Я это учту, Ваша Светлость. Сколько времени вам понадобится, чтобы собраться?
- Я не просила вас сопровождать меня, - присутствие герцога на этом вечере в мои планы не входило.
- Я сам себя попросил, - ответил он непринужденно. - Итак, сколько времени вам понадобится?
- Столько, сколько любой женщине, неопределенно много, - ответила с едким сарказмом и открыла дверь, отодвинувшись.
- Я подожду. Я неоправданно терпелив, сегодня, Ваша Светлость, - учтиво ответил герцог и с удобством устроился в кресле.
Баронесса Дориан вернулась перед самым нашим с герцогом уходом. Пришлось смириться с тем, что он поедет с нами. Было бы странно, если бы, после рассылки приглашений и, можно сказать, объявления во всеуслышание о помолвке, мы провели этот вечер не вместе. Если я иду в гости, логично, что Его Светлость, как мой жених, идет вместе со мной. Не будем давать пищу слухам, раз уж так получилось, что кто-то -- подозреваю, что это была баронесса -- дал знать герцогу, что я собираюсь в гости к графине Талейн.
Наряд выбрала из тех вещей, что Леон перетаскал под неусыпным, недоверчивым, взором герцога в дом из автомобиля. Лора привела одно из приобретений в порядок сразу же, как только платье было распаковано. Скромный, светло-голубой наряд. Вполне приличествует даме, скоро собирающейся выйти замуж. Герцог окинул меня одобрительно-подозрительным взглядом, мое неброское изящество вызвало у него почему-то недоверие. Правильно вызвало. По-видимому мужчина уже успел немного узнать мой характер и понять, что одежду я всегда подбираю исходя из нехитрого правила -- чем крупнее гадость, тем скромнее наряд и невинней взгляд. Вот таким вот взглядом я встретила написанное на его лице подозрение. Похлопала ресницами, мило улыбнулась. Подождала, пока Лора накинет мне на плечи плащ и, кинув внимательный взор на баронессу, успевшую уже переодеться, сказала жениху:
- Вы готовы, Ваша Светлость. Мы -- да!
- Великолепно, Тьяна. Вы управились в кратчайшие сроки, - подал мне правую руку, подставив второй локоть баронессе.
В присутствии нежданного свидетеля перекинуться словом с тетушкой не удалось. И узнать, как там с нашим планом дела обстоят, не смогла. Что заставило меня несколько нервничать. Не зря же я старалась, графа заманивала к графине. Будет обидно, если гадость сорвется. Вот и приходилось обмениваться взорами, пытаясь получить таким нехитрым способом информацию. В моих глазах застыл немой вопрос, в глазах баронессы подтверждение, что все удалось. Наше многозначительное переглядывание не прошло мимо внимания герцога Абийэгла и он попытался прижать меня к стенке:
- Мы никуда не пойдем, Тьяна, если вы не расскажете, что же такого интересного вами задумано.
- Хорошо, не пойдем, - обезоруживающе улыбнулась я, снимая надетые уже перчатки. - В кои-то веки отдохну, высплюсь.
- Тьяна, дорогая, - вмешалась баронесса Дориан. - Ты обещала графине, что будешь унее сегодня... Если и ты, и герцог не поедете на вечер... Могут поползти не очень приятные слухи... Твоя репутация в столь плачевном состоянии...
- Стараниями некоторых мужчин, - не преминула вставить едкое замечание. - Продолжайте, тетушка.
- Я уже все сказала, - скорчила она недовольную мину.