- Из-под земли достану, - ответил мне герцог весомо, насколько это было возможно в его состоянии. - Даже не думайте, Тьяна. Я вас в покое не оставлю.
- Что нужно делать? - пожалела, что не удержалась и произнесла, пусть и еле слышно, фразу, сказанную до этого, вслух.
- Просто помогите мне дойти до спальни и позовите мага, - каждое слово давалось герцогу с трудом, он говорил медленно, постоянно останавливаясь.
- Так и знал, что нельзя оставлять его без присмотра, - проворчал нарисовавшийся в коридоре маг. - Вот куда девалось обезболивающее заклинание, я вас спрашиваю? Чем вы занимались в спальне, Ваша Светлость, что мой труд по вашему излечению от последствий воздействия на вас вчерашней отравы, пошел насмарку?
- Чем, чем, - проворчала тетушка, следовавшая за магом в кильватере.
- А это ваше заклинание, - несмело начала я, отметив про себя слова об отраве. - Оно не могло войти в резонанс с каким-нибудь другим?
- И кто колдовал? - иронично приподнял брови молодой, знакомый мне маг.
- Ну, это мог быть амулет, или оберег, или еще что-нибудь, - перечисляла я, не желая вдаваться в подробности.
- И какой мощности был амулет и от чего он защищал? - спросил меня молодой человек с подозрением. - Мне надо понимать, что это было, чтобы точно знать как действовать.
- Э..., - замялась я, поддавшись нежданной нерешительности. - Это пояс верности.
- Что? - глаза мага округлились и он обратился к герцогу. - Дэрт, когда вы успели надеть его на нее? Или..., - до него начало доходить, когда он разглядел виноватую мину на моем лице. - Это не ты надел? Однако, Ваша Светлость, меня трудно удивить, - обратился он уже ко мне. - Но вам это удалось. И кто надел его на вас?
- Это несколько не относится к делу, - попробовала вмешаться тетушка.
Но я уже закусила удила, гордо вздернула голову и ожгла мага презрительным взглядом.
- Сама и надела. А что, нельзя? Вы бы лучше помогли мне довести Его Светлость до кровати, а не интересовались тем, что вас никак не касается. А то как выяснять, что там на мне из исподнего, так это вы с радостью, а как помочь хрупкой женщине дотащить этого бугая до постели, так в кусты.
- Я вроде еще пока не отказывался, - обиделся маг, но поддержал герцога с другой стороны.
- Вот и отлично, - кинула обеспокоенный взгляд на жениха и закусила губу, мне совсем не нравилось то, как он выглядел.
Вдвоем я магом мы быстро вернули Его Светлость в постель. Молодой человек выставил нас за дверь с напутствием:
- Вам лучше пока уехать и готовиться к вечеру.
- Сначала я узнаю, что произошло с Дэртом, потом мы поедем, - непримиримо сказала я.
- Тогда вам лучше подождать в гостиной. Капитан Торнскайн сильно занят, но, думаю, отвлечется, чтобы составить вам компанию. Я отправлю ему магзвонок, - и выставил нас за дверь.
- И где здесь гостиная? - задалась я неразрешимым вопросом.
Совать нос в каждую дверь казалось мне слишком долгим. А каковы здесь слуги я очень хорошо помнила по приему на входе.
- Ваша Светлость, - в коридоре появился капитан Торнскайн и учтиво склонился в поклоне, приветствуя нас. - Баронесса. Я рад проводить вас до гостиной. Вэлан скоро завершит лечение и тоже присоединится к нам. Дэрт не сможет составить нам компанию. До вечера ему прописан постельный режим.
- Что с ним? - спросила я, не собираясь витиевато отвечать, и переходя сразу к делу.
- Вчерашнее нападение стоило Его Светлости ухудшения самочувствия, - вздохнул капитан и предложил мне руку.
- Что-то серьезное? - обеспокоилась я.
- Ничего такого, с чем не справился бы Вэлан, - ответил капитан и повел нас с тетушкой вниз по лестнице.
Гостиная находилась на первом этаже, почти в самом конце коридора. Там нам с тетушкой предложили присесть, а сам капитан остался стоять. Временами он страдальчески морщился и поглядывал на дверь. Выглядел он очень усталым и бледным, ничуть не лучше той ночи, когда спал в моей постели.
- Капитан, - обратилась к молодому человеку. - Вы не расскажете мне о той ночи?
- О какой ночи? - сделал вид, что не понял, о чем я спрашиваю, парень.
- Капитан Торнскайн, - с укоризной покачала головой и погрозила пальцем собеседнику. - Не считайте меня за глупенькую девочку. Я все помню, хоть, похоже, вы позаботились об обратном. Вы маг?
- Ваша Светлость, - он не разучился краснеть и сейчас залился краской. - Я, думаю, что вам с Дэртом нужно будет обо всем поговорить. Вы так же имеете право знать, что дело с некоторыми вещами в вашем доме не чисто. Но лучше, если расскажет вам все ваш жених.
- А мы и поговорим, - Его Светлость стоял в дверях, опираясь о мага.
Голос его звучал глухо и слова он все так же выговаривал с трудом.
- Ты должен лежать, - осерчал капитан Торнскайн.
- То, что происходит вокруг Тьяны, намного важнее моего самочувствия, - просветил его герцог и с помощью мага устроился в кресле. - Отдохнуть я могу и сидя здесь. А маленькое совещание провести, как нам быть дальше, не помешает.
Я кинула задумчивый взгляд на баронессу, которая вела себя тише воды, ниже травы и перевела его на Его Светлость, многозначительно приподымая брови. Мой взгляд заметил и маг, стоявший рядом с креслом герцога и нахмурился.
- Дэрт, придется тебе повременить с этим разговором. Если не будешь молчать, как сразу после сна, есть вероятность, что не смотря на мою помощь, ты можешь не справиться с речью и не сможешь некоторое время говорить. Ты же не хочешь быть на собственной помолвке безгласным?
- Не хочу, - очень быстро согласился Его Светлость.
- Нам нужно собираться к вечеру, - сыграла в этой пьесе свою роль и я. - Отложим все объяснения до другого раза. Я хоть и жутко любопытна и хотела бы узнать все и сразу, понимаю, что времени до вечера все меньше и меньше, а у меня ничего не готово.
- Надеюсь, это "ничего", не очередная дама с ребенком наперевес? - скривился герцог с трудом задав этот вопрос.
- Это оружие мы прибережем для того момента, когда вы, Дэрт, совсем меня доведете, - не осталась в долгу и тоже скривилась в гримаске.
- Тьяна, Тьяна, - укоризненно пробормотал Его Светлость, с трудом справляясь с артикуляцией.
- С Дэртом точно все будет в порядке? - обратилась к магу с вопросом, прежде чем подняться с кресла.
- К вечеру станет чувствовать себя лучше, обещаю, - ответил мне маг.
- Тогда мы уходим, - подала пример тетушке, делая несколько шагов к двери. - Сидите, Ваша Светлость, не вставайте. Вам, думаю, не стоит этого делать, пока вы не почувствуете себя лучше.
Мы с баронессой, расшаркиваясь в ответ на любезности, с которыми нас выпроваживали из дома, направились к выходу. Капитан проводил нас до самого автомобиля. Усадил нас в него и стоял, глядя вслед и думая о чем-то своем, пока Леон выезжал на дорогу.
Чем ближе время шло к вечеру, тем сильнее я волновалась. Оставила всю подготовку к помолвке и свадьбе на откуп жениху, так по-настоящему и не поверив, что все это произойдет на самом деле. Письмо от отца, дожидавшееся меня дома, заставило выплыть из угара последних происшествий и несколько очнуться. Отец писал, что к шести часам они с матерью, Эриком и женой брата будут у меня. Дабы приличествующим образом всей семьей явиться в дом жениха на помолвку. По идее, отец должен был устроить бал по случаю помолвки дочери в своем доме и почему не стал настаивать на этом, я так и не поняла. Не хочет, чтобы очередной раз собирались по такому поводу люди в его доме, вспоминая как были на подобном приеме уже шесть раз? Вполне правильно мыслит. Ассоциации это может вызвать нездоровые.
И чем больше я обо всем задумывалась, тем сильнее мрачнела. Стоило признать, Дэрт мне очень нравился... Сильно, так, как никто из предыдущих мужей не нравился. И я не хотела бы побывать на его похоронах. Подобного я просто не переживу. Значит стоит подумать о том, как быстро и безболезненно завершить этот фарс с официальным предложением и предстоящим замужеством. Виделся только один выход -- побег. После помолвки и за оставшееся до свадьбы время мне нужно придумать действенный план, который позволит обмануть наблюдателей, которых приставил ко мне герцог. И есть только один способ провести их. Переодеться так, чтобы никто не узнал. И не только переодеться, а еще и уйти порталом прямо из дома. Где найти мага и заказать у него амулет-портал? Притом так, чтобы никто не узнал об этом? Тетушка в этом деле мне не помощник. Она засланный агент моего отца и будет действовать соответственно.