- Тьяна, я люблю тебя, - шепнул Дэрт на прощание, прежде чем исчезнуть из моей спальни.
А мое сердце в ответ облилось слезами. Про себя я пожелала мужчине счастья и поняла, что никогда не прощу себе, если с ним что-нибудь случится. И я не позволю того, чтобы он умер по моей вине. Никогда и ни за что.
Дальше я действовала уже более продуманно, не собираясь позволять себе более слабостей. Оделась самостоятельно и, убедившись, что тетушка еще спит, выскользнула из дома в одиночестве. Прогулка пешком, кого она может удивить? Плохо, что одна вышла, это может вызвать подозрение. Но баронессе я не доверяю и посвящать в свои планы не собираюсь. Устроилась в кафе, где заказала чашку кофе и пирожное. Написала записку и отправила с мальчишкой посыльным и осталась ждать. Герцогиня Абиэйгл явилась не скоро. Я успела выпить еще одну чашку кофе, съесть два пирожных и заказать себе чай.
Ее Светлость вошла в кафе, окинула взглядом полупустое помещение и направилась ко мне.
- Добрый день, Тьяна, - поздоровалась она со мной и устроилась напротив. - Что-то случилось?
- Да, мне нужна ваша помощь. Вы помните о целях, о которых мы с вами говорили вчера? - спросила я с намеком.
- Помню. Что нужно сделать? - спросила женщина, сразу же сориентировавшись в ситуации.
Пододвинула к ней листочек бумаги, дала возможность быстро пробежать глазами текст, достала прихваченную из дома зажигалку и сожгла лист на тарелке из-под чашки.
- Как скоро это надо? - только и спросила она, не став охать и ахать, выдавая все мои намерения с головой.
- Чем быстрее, тем лучше, - вздохнула я. - И нужно так, чтобы не пришлось отвечать на неудобные вопросы.
- Дорогая, в таких деликатных делах, как будущие внуки, действительно стоит остеречься, - ответила она мне громко, приняв и поняв игру. - Я подумаю, что можно сделать, чтобы никто и ничего не понял раньше времени.
Слежку за собой я заметила, как и невзрачного господина, зашедшего в кафе почти сразу за мной. И пусть теперь этот господин догадается, о чем таком мы договаривались с Ее Светлостью. Правда с детьми она придумала плохо. Если об этом разговоре доложат Дэрту, он легко поймет, что что-то тут не так. Рано мне пока еще о беременности говорить. Да и презервативы, как амулеты для предохранения никто не отменял. Правда ни того, ни другого у нас под рукой этим утром не оказалось... Об этом тоже стоило подумать, но как-нибудь потом... Не сейчас, а то так и не решусь уйти не попрощавшись.
- Я напишу тебе, Тьяна, - немного еще подумав, добавила герцогиня Абиэйгл. - У меня есть замечательный лекарь-маг. Мне хотелось бы понянчить внуков и как можно скорее.
"Вот теперь звучит более правдоподобно" - признала про себя я. - "И довольно путано".
С Ее Светлостью мы еще побеседовали о ничего не значащих мелочах, стараясь как можно дальше увести беседу от истинных причин встречи. Надеюсь, удалось провести наблюдателя.
Далее я бродила по магазинам, делая вид, что кроме беседы с моей несостоявшейся свекровью у меня еще были дела. Вернулась домой и стала ждать результата, молясь о том, чтобы герцог о моем разговоре с его матерью узнал уже после того, как амулет будет у меня в руках.
Герцог Абиэйгл пребывал как никогда в отличном расположении духа и готов был на любые подвиги по выяснению странных обстоятельств смерти мужей Тьяны. Арни и Вэлан с нетерпением ждали его появления за завтраком. Но так и не дождались, Его Светлость изволил явиться только к обеду. Что-то довольно напевая себе под нос он явился в гостиную, предупрежденный слугой о том, что друзья его уже спрашивали и неоднократно.
- Дэрт. Где ты шляешься с утра? Тебе помощь мага еще нужна, а ты куда-то сбежал, - такими словами его встретил недовольный капитан.
- Да так, по делу отлучался, - ответил герцог и довольно улыбнулся.
- Тут есть более важное дело, Дэрт, - вмешался и маг. - Пропал детектив, которого Арни посылал порыться в архиве Рианвейлов.
- Я уже к нему домой ездил. Он так и не появлялся там с тех пор, как выехал пару дней назад. Мне это очень не нравится, - сказал Арни.
- Что нам мешает съездить самим? Не в архиве покопаться, а побеседовать с баронессой Рианвейл, бабушкой первого мужа Тьяны? Что-то она да знает, раз отдала шкатулку внуку, - предложил Дэрт.
- Неплохая идея, - ответил капитан задумчиво. - Еще нужно будет навестить мага, о котором говорил Вэлан. И попробовать показать шкатулку ему. Дэрт, сможешь договориться с герцогиней о том, чтобы она поехала с нами и артефактом к магу?
- Попробую. Тьяна упряма, но, думаю, не откажет. Ведь это даст возможность узнать что-то о том, что мешает ей жить нормально, - задумчиво ответил герцог. - Мне придется ей рассказать обо всем, что нам уже удалось узнать.
- Это давно стоило делать, - согласился капитан. - А не воевать друг с другом. Ведь использован был ни много, ни мало рабский ошейник и очень рискованный способ, чтобы его снять. Он вернулся, я уверен, в руки графа Валовски. А это не может ничем хорошим закончиться. Против кого он применит его в следующий раз?
- Против Тьяны, - уверенно и с яростью ответил Его Светлость. - Я сейчас же еду к ней.
- Мы все едем к ней. Ты попросишь ее взять с собой шкатулку и оттуда мы направимся к господину Церинали. Начнем с осмотра настоящим специалистом. Знай мы раньше, в какую сторону нужно копать, - вздохнул Вэлан и поморщился. - Вещь как вещь, ничего на первый и на второй взгляд в ней особенного нет. Кто бы мог подумать, что загвоздка именно в этом сейфе?
- А может и не в нем? - пожал плечами капитан. - Но больно уж подозрительная вещичка. Не зря же твой будущий тесть так хочет ее заполучить, Дэрт.
- Точно не зря, - помрачнел Его Светлость. - Я не могу больше сидеть и ждать. Поехали скорее. Беспокоюсь я за Тьяну. Если с ней что-то случится...
- Все так серьезно? - споткнулся от неожиданности капитан, собиравшийся выйти из комнаты вслед за другом.
- Серьезнее некуда, - в этот раз не стал отпираться Его Светлость.
- Так я и думал, что все остальные причины твоей женитьбы, не более чем отговорки, - улыбнулся впервые за утро уставший капитан Торскайн. - Поехали, а то ты аж приплясываешь от нетерпения.
Дома, после прогулки, меня ждал сюрприз и снова в лице неугомонного герцога Абиэйгла, правда в этот раз с сопровождением. Вспыхнула, встретившись с нежным взглядом зеленых глаза и смущенно поздоровалась с мужчиной так, будто сегодня еще с ним не виделась. Потом поприветствовала его друзей, проклиная про себя собственную несдержанность, так и хотелось прикоснуться к своему любовнику и поприветствовать его иначе. Отчего краска и не думала отливать от моих алеющих щек. Капитан и маг усиленно делали вид, что ничего не заметили. Ни того, как Его Светлость задержал мою руку в своих ладонях, ни того, как сильно я смутилась.
- Ваш дворецкий попытался нас выставить. Кто-то отдал ему распоряжение не пускать меня на порог, - невинно заметил Его Светлость.
А я от досады прикусила губу. Поторопилась несколько с этим распоряжением. Думала за сегодня управлюсь. Кто же знал, что жених будет так рваться увидеть меня? Считала, что добившись своего, не захочет более меня видеть и будет тяготиться помолвкой. Мало ли что он мог сказать на прощание. Репутация у Черного рыцаря не лучше, чем у меня. Верить ему на слово не стоит. Но вон, явился и взгляд такой, что сердце разрывается и отказывается подчиняться принятому решению. Как же я буду жить без этих глаз и этого нежного их выражения? Безотчетно покрутила подаренное герцогом колечко и опустила взгляд, чтобы не выдать своих печальных мыслей. Ради блага любимого мужчины можно пойти на многое, даже на то, чтобы разбить самой себе сердце. И я справлюсь с этим, как-нибудь. Стисну зубы и справлюсь.