– Нара! – воскликнула леди Фаррел, поднимаясь со стула. – Проходи, не стесняйся.
Айнар стоял у окна в пол–оборота, быстро окинул меня взглядом. Глаза внимательно прошлись по всей моей фигуре и задержались на ногах. Платье было слишком длинным для меня, и приходилось всё время придерживать юбку, чтобы не наступить на ткань и не свалиться.
– Ты уже и гардероб для неё подготовила? – спросил он с изрядной долей недовольства.
Я застыла на подходе к столу, принимая его слова на свой счет, потом вспомнила, что платье не моё и расслабилась.
– Подготовила, – ответила леди Фаррел, зло сверкнув глазами.
Айнар отошел от окна, любезно отодвинул для меня стул, а когда я присела, пододвинул его.
– Спасибо, – сказала я ему.
– Мелочи, – чопорно ответил он, усаживаясь рядом.
Да, атмосфера в комнате сменила плюс на минус.
– Что–то не так? – спросила я у «псевдожениха», а потом посмотрела на его мать.
– Всё в порядке, обычные семейные разногласия, – улыбнулась мне леди Фаррел.
На столе стояло уже четыре тарелки, да и сама сервировка была на высшем уровне. С платьем и прической я чувствовала себя уже совершенно по-другому в этом доме. Была иллюзия, что я из их круга.
Из коридора послышались твердые и уверенные шаги, а затем я услышала и удивленный голос:
– Серьезно?! Невеста?! – и двери в столовую распахнулись, в комнату зашёл бодрым шагом пожилой мужчина. Такой же высокий как и Айнар с седыми волосами с морщинками у серых глаз и на лбу.
– Ну, надо же! – пораженно проговорил он и подошёл ко мне.
Мне пришлось встать со стула.
– Леди, – пожал он мою руку. – Рад с вами познакомиться, – и бросил на сына заинтересованный взгляд. – Представишь?
– Папа, моя невеста – леди Нара Арден.
– Арден… – задумчиво протянул он, потирая подбородок. – А Арлан Арден случайно не ваш родственник?
– Да, это мой дедушка, – вежливо ответила я, слегка дезоринтированная таким напором. – Если вы, конечно, целителя имеете в виду.
– Конечно, его! Что ж, я очень рад познакомить с его внучкой, – и он пожал мне руку. Вышло довольно неожиданно.
Лорд Фаррел присел на стул рядом со своей женой, открыл бутылку вина и разлил алкогольный напиток по бокалам.
Я сидела молча. В тарелке лежала отбивная с гарниром и так вкусно пахла, что мне не терпелось начать её есть!
– Что ж, – лорд Фаррел старший поднял бокал. – Я безумно рад, что у моего сына, наконец-то, появилась дама сердца! И предлагаю выпить за наше знакомство с очаровательной леди Арден.
Я как-то грустно улыбнулась. Такого теплого приема я уж точно не ожидала. И надеялась как раз на родительский протест, а тут прям, как родную приняли, что ещё больше заставляло меня чувствовать себя неловко.
Мы выпили, я чуть-чуть отпила из бокала, стараясь не морщиться от вкуса. К алкоголю я относилась без теплых чувств и предпочитала не употреблять.
После тоста мы все дружно принялись за еду. Я старалась тщательно прожевывать кусочки, а не закидывать их в рот как дрова в топку. Слишком много стресса сегодня, так что ела я с большим аппетитом, да и отбивная была очень вкусной.
– Какие у вас планы на будущее? – поинтересовался лорд Фаррел старший.
Я чуть не подавилась, встревоженно посмотрела на Айнара…
– То, что у вас планы на моего сына – это я уже понял, – улыбнулся мужчина и леди Иона тоже. Айнар отпил вино из бокала. Сейчас он казался мне каким-то зажатым, холодным и враждебным вообще ко всему происходящему.
– Я почти закончила университет, – начала я, ожидая, что Айнар поможет мне с этим разговором. – Я тоже целитель, как и мой дедушка.
– Кто из ваших предков был эльфом? – поддержала разговор леди Иона.
– Мы точно не знает, – уже более уверенно говорила я. – Род Арден всегда считался водным. У моего отца и брата как раз магия воды. Дед перенял магию от своей матери, а та от своей, так что… – я пожала плечами.
– Седьмая вода на киселе, – проговорил Айнар, и эта его фраза спустила меня с небес на землю, напоминая кто я, и что здесь делаю. Я почувствовала злость на него, за то что привёл сюда и показал как живёт, за тёплый приём его родителей. Как бы я хотела, чтобы однажды мы тоже собрались так всей семьей за одним большим столом в своём поместье… но для начала было бы не плохо расплатиться с университетом.
– Айн? – спросил его отец.
– Всё в порядке, – заверил он нас. – Небольшое разногласие немного подпортило мне настроение, а в целом всё просто замечательно! – он улыбнулся, дотронулся рукой до моего плеча, ободряюще похлопал.
Лорд Фаррел старший перевёл взгляд на леди Иону.