Он молчал с минуту, разглядывая улицу и проходящих мимо нас людей, посмотрел на подол моего платья, на который я всё же несколько раз наступила, и спросил:
– А как чувствует себя учитель, чей ученик постоянно проваливается на экзамене? Я вожусь с ней уже который год, но она совершенно не может контролировать свою магию. Один неконтролируемый выброс за другим, – понуро рассказывал он, а теперь резко замолчал. – Она разговаривает сама с собой, Нара, – посмотрел на меня и резко развернулся, сорвал цветок с клумбы и оборвал всё лепестки, а стебель выбросил обратно.
– Смотрит в пространство, словно что–то видит там, – продолжил он, – а на все наши вопросы недовольно поводит плечами.
– Это довольно грустно, – заметила я, а у самой мурашки по коже. Вот интересно, а мой брат так за меня когда–нибудь волновался? А ведь Астер ему двоюродная сестра. Мне аж завидно стало, но с учетом её «особенностей», зависть тут же испарилась.
– Мирта сказала, что леди Ноэр ждут уже несколько недель в гости…
– Да, – кивнул он. – Мама всё пытается уговорить Ирвинга отпустить её к нам.
– И ты не поддерживаешь это её решение? – уточнила я. Айн отвел взгляд. – Ты боишься, – поняла я, а у него аж лицо перекосило от моей догадки. – Но это нормально, – продолжила я.
– Нормально, когда маг контролирует себя, вот это нормально! – сорвался он. – А она опасна! – схватил он меня за плечи и резко прижал к себе, обнимая.
У меня глаза на лоб полезли. Я неловко похлопала его по плечу и сказала:
– Ну, ну… – но это его не успокоило.
– У Ирвинга чёткая позиция, не выпускать дочь из дома, пока та не научится контролировать свою магию. И я с ним полностью согласен.
– Вообще из дома не выпускает? – ужаснулась я, и, воспользовавшись тем, что хватка Айна ослабла, выбралась из его объятий и отошла подальше.
– Она опасна, – повторил он словно мантру. – Она обладает такой магической мощью, что все маги воздуха вместе взятые ей и в подметки не годятся! Она бы стала самой могущественным магом воздуха в истории! Если бы…
– Если бы могла контролировать магию, – закончила за него. – Этого вы от неё хотите? – пошла я в наступление. – А может она не хочет? Вот и сопротивляется!
Айнар посмотрел на меня безумными глазами, мол, как она может такого не хотеть?
– Ирвинг боится, что она сойдёт с ума. Мы все этого боимся.
Мы помолчали. Что тут ещё можно было сказать? Только то, что это не моё дело. Но от мысли, что где–то там ограниченная живёт некая леди Ноэр, становилось не по себе! Аж мурашки по коже!
Да сильные маги сами по себе большая редкость. И чем сильнее источник, тем труднее им управлять. Это всем известно, как и то, что способности могут возрасти от упорных тренировок и медитаций. Целители таких называют чересчур одаренными. Силы много, контроля мало, а итог был обычно один – летальный.
Почему это происходит? Никто не знает, но периодически в газетах появлялись заметки о таких происшествиях. Два–три случая в год и в основном – это были дети до десяти лет. А если судить по гардеробу тут мы имеем дело с достаточно взрослой девушкой.
– Ненормально всё это, – сказала ему. – Мне нужно найти работу. Спасибо, что рассказал.
Айн молча достал из кармана кошелек с деньгами и протянул его мне.
– Это ещё зачем? – насторожилась я.
– Завтра ужин, – напомнил он. – У тебя ведь нет подходящего платья?
– А тебе не кажется, что эта авантюра заходит уже слишком далеко? – задала я свой вопрос.
– Я предлагаю тебе платье. Не хочешь, не надо, – и спрятал кошелек обратно в карман. Мне вдвойне стало обидно.
– Попробуй завтра подружиться с Астер, – попросил он.
– Так вот что тебе нужно было, – протянула я, он удивленно на меня уставился. – Я долго думала, какая тебе выгода от этой услуги, – показала на кольцо. – А ты просто искал кузине подругу. Мог бы просто попросить, а не устраивать этот фарс с женитьбой, – сложила я руки на груди.
– Но мы же оба в плюсе, – улыбнулся он.
– Ты серьезно провернул всё это, ради подружки для сестры? – обалдевала я. – А ты случаем… того?
– Чего того? – не понял он, да и я не знала, как более прозрачно намекнуть и снова повторила:
– Ну, того, – и подмигнула.
Айнар как обеспокоенно смотрел на меня.
– Чего того? – снова спросил он.
– Ну, – я была готова провалиться сквозь землю. – Влюблены? – всё же выговорила я, чувствуя, как начинают краснеть уши.