– Кхар! – выдал он и схватился за голову. – У мамы будет приступ, когда она узнает! Нар, нужно что–то делать! Отец будет в ужасе! Это же военная крепость! Там казармы!
Я пыталась сохранять спокойствие, что было весьма трудно, так как паника Нейла потихонечку передавалась и мне.
– А вы уверены? – спросила у лорда Фаррела. Всё же лучше уточнить информацию у источника.
– Абсолютно, – уверенно кивнул он. – Ректорат уже составил примерные списки распределения, а завтра члены распределительной комиссии их только подтвердят.
У меня сердце на секунду замерло от такой информации. Замерло, а потом начало биться с удвоенной силой.
– Кхар! – продолжал вопил брат. – Это же граница! Там Мёртвый лес буквально в ста метрах от самой крепости! Военная крепость! Умертвия! Нара! – продолжал он нагнетать ситуацию.
– Да заткнись ты! – чуть прикрикнула я на него. Нейл на секунду опешил и снова повторил процедура с графином и водой.
– Я уже написал отцу, – продолжал верещать братик. Будто это его туда отправляют. – Он обязательно что–нибудь придумает.
Я тяжело вздохнула.
– Успокойся, Нейл. Меня, конечно, не радует, что придется провести три года, черт знает где, но я ведь знала, на что шла, когда поступала в университет. К тому же, это всего лишь на три года, – не знаю, кого больше успокаивала – себя или его. Но мне нужна была поддержка, чтобы кто–нибудь положил руку на плечо и сказал: «Да, будет трудно, но ты справишься!»
– Нара! – прикрикнул он, не вняв моим доводам. – Это глушь! Ты понимаешь? Деревянные дома, удобства в огороде…
– А умертвия тебя не волнуют? – спросил Айн.
– Оставьте нас! – прозвучал мой голос грубо. Айнар хмыкнул и отлип от косяка. Я всегда относилась к нему нейтрально, но сейчас этот тип конкретно так раздражал.
Для меня он был идеалом дворянина, как принц из сказки, и я хотела, чтобы им он и оставался. Призрачный, далекий идеал, на который хотелось равняться. И я тоже старалась быть такой: сдержанной и невозмутимой, независимой.
– Я подписала договор, дала обещание и должна его сдержать. Если я не могу держать своё слово, то какая из меня дворянка?
– Но Нара…!
– Я поеду, куда бы меня не послали! – перебила я брата. – И всё разговор окончен! Будь так добр, покинь мою комнату и друга своего с собой забери.
– Есть выход из положения, – подал голос Айн, поправив рукой свои длинные до плеч черные волосы. Одет он был в темный костюм с серебристым шейным платком, а лаковые ботинки так и сверкали в свете магического светильника.
– Честно отработать три года, – уверено произнесла я, сложив руки на груди.
Брат стоял между мной и Айном, наблюдая за разговором.
– Ещё твои родители могут заплатить за твоё обучение – это второй выход. Но есть ещё и третий!
Он лукаво улыбнулся, словно задумал хитрость века.
– Ты можешь сказать комиссии, что мы помолвлены.
Я уставилась на него как на снег в разгар летнего сезона.
– А как это поможет? – не поняла я, и сразу же мысленно отругала себя за этот проявленный интерес, а они словно только его и ждали.
– В договоре есть пункт, где говорится об отсрочке в случае изменения социального статуса. Для девушек это замужество или беременность. Во всяком случае, это даёт возможность перенести время отработки. А уж за выигранное время можно собрать необходимую сумму для погашения задолженности. Вы ведь подрабатывали все эти годы?
Я зло посмотрела на брата. Кто ещё мог про мои подработки рассказать?
– Да, – кивнула я, кое–какие средства у меня были, но этого было не достаточно.
Я молчала, рассматривая обои на стене.
– Отличная идея! – воскликнул брат, Айн бросил на него хмурый взгляд, и Нейл тут же заткнулся.
– Что значит «помолвлены»? – задала я следующие вопрос. Суть этого глагола мне была предельная ясна, но вот услышать это из уст Айна было дикостью. Да вообще услышать предложение руки и сердца в таком формате! Да даже не руки и сердца, а услуги! было обидно, а главное, что он хочет взамен?!
– А то и значит, – ответил лорд. – Помолвка, которая уже была заключена, но не афишировалась ранее. А завтра мы её просто обнародуем, если вы, конечно, согласитесь, – уголок его губ дернулся вверх, и на лице появилась авантюрная улыбка, которая тут же исчезла, стоило мне присмотреться к ней.
– Не–е–ет! – протянула я, а саму меня от этой возможности на нервный смех пробивало. Настолько нереальной и глупой выглядела эта ситуация.