Наконец, настала и моя очередь.
- Нара Ардан, - произнёс ректор.
Я поднялась с места. Как и большинство студенток, я была в брюках. И как только я подошла к столу, поймала недовольный взгляд двух чопорных женщин. На мне был сюртук темно-зеленого цвета, чуть расклешённый от талии. Белая рубашка выглядывала в районе воротника, а светлые волосы я собирала в высокий хвост. Украшений на мне не было.
- Целительская магия, - проскрипела одна женщина.
- Отличные оценки, - другая.
Пожилой мужчина откровенно пялился на меня, будто пытался что-то рассмотреть, а потом и вовсе достал трубку и закурил, выдыхая дым мне в лицо. Я закашлялась.
- Верк! – сказал Айн, и трубка исчезла. Старик улыбнулся мне, слегка прищурив глаза, а затем подмигнул.
- Императорский госпиталь, - произнесла первая.
У меня камень с плеч упал, но радовалась я рано.
- Что делать с таким потенциалом в Императорском госпитале? – произнес Верк. – Вам же тут ясно написали, - он взял листок, ткнул в него пальцем. Это было характеристика с полевой практики, которую он и зачитал, - «Собрала рядового солдата по кускам».
Да уж… практика на третьем курсе. Мы тогда много кого по кускам собирали, после теракта то… До сих пор кошмары сняться. То швы не так наложили, то чистых бинтов под рукой нет и везде полная антисанитария!!! Жуть!
- Нельзя прятать столь ценный кадр в каком-то госпитале! Армия! – гордо сказал он. – Действующая армии! – и голос у него был прям как у настоящего генерала. Такой как рявкнет, и все протесты как ветром сдувает. - Нам такие специалисты очень нужны, - и снова мне подмигнул.
Мне было не по себе. Айнар молчал и не сводил с меня ожидающего взгляда.
- Ну, что ж? Леди Нара, у вас есть выбор, - произнес ректор, и все уставились на меня. Дело приобрело неожиданный поворот.
- Военный госпиталь, - без сомнения ответила я.
- Такой вариант вам не предлагался. Выберите из двух, - произнесла вторая.
- Я буду очень полезна именно в военном госпитале, - продолжила настаивать я. - К тому же, насколько я знаю, Императорский госпиталь находится через два квартала и если им понадобиться моя помощь, то они могут на неё рассчитывать.
- Вы очень самоуверенна, - проскрипела первая. – Уважаемый, Гутор. Мы не предоставляем студентам выбора.
- Я всё еще ректор этого Университета и могу влиять на распределение, уважаемая леди Дуах.
Она недовольно поджала губы.
- Я все же настаиваю на крепости Кхар, - старик. - У вас же, юная леди, нет причин отказываться? - и выразительно так на меня посмотрел.
Айн ждал моих слов. А мне не очень-то хотелось в армию, целителей хоть и не убивали, но зато активно брали в плен и заставляли работать на износ до полного выгорания источника... папа много таких история рассказывал.
Встретилась взглядом с Айнаром. На его лице так и читалось «ну и чего ты молчишь», а мне духу не хватало ляпнуть такое вслух.
Набрала в грудь воздуха побольше и...
- Я думаю, что мой жених будет против, если я на три года покину его ради действующей армии... - промямлила я, но мои слова расслышали все.
- Вы собираетесь замуж? - наигранно изумленно произнес Верк.
- Да. - все так же неуверенно произнесла я, поглядывая на Айна, но кроме спокойствия ничего по лицу сказать было нельзя.
- За кого? - спросила первая женщина после недолгой паузы.
- За лорда Айнара де Фаррела, - слова прозвучали как заклинание. За спиной кто- то вскрикнул, пошли шепотки. Студенты ведь всё слышали. Чопорные женщины недоуменно смотрели на Айна, а он сдержанно улыбался.
- Лорд Фаррел, что же вы молчали?! - воскликнул ректор, протянул мужчине руку и крепко пожал. - Поздравляю, мой друг, поздравляю! И когда только успели предложение сделать?!
- Две недели назад, на ежегодном студенческом балу, - спокойно ответил Айн.
- А где кольцо? - поинтересовался старик.
- Леди Нара попросила не афишировать нашу помолвку пока не завершит обучение.
Мои щеки пылали, мои уши горели, и вообще было так неловко и стыдно, что хоть сквозь землю провались! Неужели купились? Они! Ученые со степенями и титулами! Купились на это?!
- И что же теперь делать? - вторая женщина.
- Как что? Вы леди Нара вроде как в аспирантуру хотели поступать?
- Да, - ответила я осторожно.
- Ну, вот и ответ! - и ректор протянул мне красную картонку с очень важной бумажкой внутри.
Мне отдали диплом! МНЕ ОТДАЛИ ДИПЛОМ!
Просто взял и сунул в руки!
- Ждём вас в конце лета в приемной комиссии! Нэкариа Прулдман! - прозвучало следующее имя.
III
– Ты выходишь замуж?!
– За лорда Фаррела?!
– Тебе отдали диплом?!
– А когда свадьба?!
– Ребят, я…
– Не смущайте мою невесту, – заявил Айн, тихо подкравшись сзади. Он по-хозяйски, одной рукой обнял меня за плечи и притянул к себе, и мои щеки тут же стали такого же цвета, как и обложка моего диплома.
Ситуация становилась всё нелепее и нелепее! Вот тебе и распределение! Кто-то на работу, а кто замуж! Еще и детей потребуют!
Айн увел меня из толпы любопытных студентов, точнее уже дипломированных специалистов, которые смотрели на нас во все глаза.
– Почему ты сразу не сказал, что состоишь в комиссии?
– А что бы это изменило?
Действительно, ничего.
– А что будет, когда мы расторгнем помолвку? – спросила у него.
– О тебе уже, наверное, забудут, – с намеком протянул он.
– То есть помолвка будет долгой?
– Хочешь в армию?
Я отрицательно замотала головой.
– И что теперь?
– Сейчас обед. Я представлю тебя моим родителям. Думаю, что маменька предложит тебе погостить у нас неделю другую. Не отказывайся, а то пойдут слухи о наших с тобой размолвках. Что ещё? Бал в честь нашей помолвки. У тебя есть планы на субботу?
– Нет, – ошарашено ответила я, а он все тащил меня как на буксире в неизвестном направлении.
– Отлично, в субботу и проведём.
Мы вышли на улицу. Солнышко, птички поют, травка зеленеет. А до меня медленно начинало доходить, куда я собственно вляпалась, и чем всё это мне грозит.
– Это ведь все не по настоящему, да? – спросила Айна, когда мы вышли за ворота Университета.
Он остановился, заглянул мне в глаза и искренне сказал:
– Конечно!
И было что-то такое в этом его «конечно», что мне так в армию захотелось...
Он открыл портал. Теплые потоки воздуха закружились вокруг нас, создавая маленький ураган, и нас утянуло в переход. И через пару секунду мы стояли в богатой гостиной. На диване обнаружилась супружеская пара, которая поднялась, заметив нас.
– Вы долго, – обвинительно произнесла женщина. На вид она выглядела старше моей матери. Темные волосы без единого седого волоса были уложены в элегантную причёску, красивое платье темно-зеленого цвета (прям как мой сюртук, только вряд ли цвет ее платья соответствовал факультету, на котором она училась), украшенное золотой вышивкой. Взгляд у женщины был теплый, хоть она и выглядела как одна из придворных стерв, при виде неё не хотелось бежать и биться в истерике.
Айнар был очень сильно внешне похож на мать.
А вот мужчина выглядел более строго. Застегнутый черный камзол, седые коротко стриженные волосы, морщины возле глаз и губ. В нём чувствовалась некая хитринка. Он явно был не так прост.
– Мама, папа, знакомитесь моя невеста – леди Нара Ардан!
Я присела в реверансе. В брюках это смотрелось нелепо.