-- "Ты, говорит, -- отец, о чае не заботься, потому отроду я этого зелья не пивал, -- да и пить из твоей посудины не стану... говорю прямо... не серчай!.. А пришел, говорит, -- я к тебе по делу, -- на счет дочери..." -- "Что такое"?.. -- говорю. -- "Повенчай ее с Яковом"... Признаться, я даже рот разинул: этакой кондовый кулугур дочь в церкви повенчать просит... -- "Дедушка Андрей!.. -- говорю: -- да ты в уме"?.. -- "В уме, -- говорит: и знаю что великий грех творю перед лицем Господним, -- да ничего не поделаешь"...
-- Ведь ее, говорю: -- дочь-то твою к православию присоединять придется, -- иначе венчать нельзя"!.. -- "Присоединяй, говорит: -- коли нужно, -- для формы и это сделай, -- все одно потом она своего обряда держаться будет... Лишь бы повенчать... Чтобы крепость в браке была!.. А то нет хуже того сраму, -- коли дочь мою да спустя какое время как распутку прогонят... Не могу того снести, лучше на грех пойду!.. Уж коли ушла она к Якову -- повенчай их!.." Пошел у нас разговор шире да дале. Поторговались-таки с ним, как цыгане на ярмарке... Скупу-ший старичишка!.. Я ему рублик спущу, он мне полтинничек надбавит... Напоследок же и говорю: "ну, дедушка Андрей, -- я для тебя уваженье делаю, уважь и ты мне: -- отдай петуха!.." Зачесал в затылке... -- Эх, -- говорит: вот уж это мне тяжелее, чем дочь к православным отдавать... Да где наше не пропадало... бери"!.. И стал петух -- мой!..
-- Целая история!.. -- сказал о. Флавиан.
-- С географией!.. Вот, как узнал про то дьякон, и завоевал!.. Ходить перестал ко мне, -- не кланяется, только раз в церкви и говорит: -- "вы, батюшка, позабыли, кому курица при обыске полагается"?.. Я смеюсь... -- А ты, -- говорю, -- дьякон, забыл, -- к кому изначала с курицей за благословением перед начатием дела приходят?.. Что сначала-то, -- обыск или благословенье"?.. -- Я, -- говорит дьякон, -- зна-ю!.. Только, говорит, и вы кое-что скоро узнате"!!.. И действительно... Такой он доносище нацарапал, что и левой ногой не переступить!..
-- Экий гвоздь!.. -- сказал о. Флавиан, наливая рюмки...
-- Гво-здь!.. Заноза... Занозил он мне, что и пластырем не вытянешь... Вызывает меня в скорости о. благочинный... Приезжаю... Ты ведь нашего-то благочинного знаешь?.. Седенький, маленький, голова трясется, нос пуговкой... Ордена во всю грудь... Заслуженный... Полковым был... Севастопольский... За повенчание офицера... того... шесть месяцев.
-- Святовратов?..
-- О-н!!. Говорит мне: -- "Рабе!.." У него, знаешь, привычка такая... "Рабе Евгение!.. Скажи по совести: кто кого?.. Драка была или так только по словесности?.. Я, знаешь, смутился... Стою, смотрю и не понимаю... А он: -- "Можешь ты мне объяснить, о чем дьякон на тебя донос написал?.." У меня даже в горле запершило и слезу вышибло...
-- "Ни сном, ни духом, говорю, ваше высокоблагословение, -- о сем понятия не имею, ибо невинен, как новорожденный младенец...
Тут и вынес он мне вот этот самый документ... "Мне, говорит, предписано дознание провести..." читай... вот!..
О. Евгений достал бумагу и подал о. Флавиану.
Тот отыскал очки, подвинулся ближе к лампе и стал читать...
Его Преосвященству, Преосвященнейшему Епископу... и т. д.
Дьякона Вознесенской церкви Софийского прихода Иоанна нижайшее прошение.
Прибегая к святительским стопам Вашего Преосвященства, нижайший послушник Ваш, смиренно умоляю об архипастырской революции. Угнетаем зело от пастыря нашего Софиевского прихода, Вознесенской церкви, -- и к тому же пастырь сей утесняет, злоупотребляя властию над нижайшим послушником, -- ибо младенец Копылов недавно скончался, не придя в православное единение со святою Апостольскою церковью, ибо он в карты играл и не пошел... Также и крестьянин Худой умре без напутствия и, христиански будучи погребен, раб того недостойный, ибо пастырь, упиваясь безмерно, лишает к тому же и дохода!.. Противно апостольским правилам держит руку глаголемому старообрядцу, сиречь киржаку, мзды ради, к чему есть свидетели, и даже под присягою, -- ибо притесняет, а я того не заслужил, к тому же служу в церкви Христовой добронравно, что отмечено и у о. благочинного в "Клировых Ведомостях" в графе "О духовных и их семействах..." И пел я в хоре... Посему, всепокорнейше прошу, Владыко, святительской защиты и к тому же следствия...
Нижайший послушник вашего преосвященства диакон И. Попловин...
-- Нравится?.. -- сказал о. Евгений...
-- Лукаво зело!.. Настрочила стрела полицейская... А правда есть?..
О. Евгений почесал затылок...
-- Не скрою души моея тайн пред тобою, богомудре!.. -- засмеялся он... -- Действительно, Худой-то помер как раз, когда я...
Он мигнул на графин...
-- Без словес был... сиречь в бесчувствии... Понимаешь?