Я мгновенно бросился к нему и схватил за ворот, не давая убежать. Быстро развернулся и ударил ножом в горло пятого. Затем, вернув внимание к Фардэну, рывком притянув его к себе. Тот попытался достать меч из ножен, но его повело вперёд — а в конце пути его ждал удар локтем в нос. Думаю, у него искры из глаз посыпались, Фардэн растерялся из-за болевого шока — а моя рука с ножом уже была возле его шеи. Удар — и горло Фардэна проткнуто ножом.
Все пятеро валялись на земле, истекая кровью и дёргаясь в конвульсиях. Я взглянул на Святую. Она испуганно таращилась то на поверженных у её ног противников, то на меня, и дрожала.
— Ты в порядке? — спросил я.
— Д-да…
— Тогда поспешим. Нужно как можно скорее покинуть город.
— К-конечно…
Мы двинулись вперёд.
— К-кажется, они сказали, что узнали тебя, и что ты — один из них? — неуверенно проговорила Святая позади меня.
У меня мурашки пробежали по спине, разум лихорадочно принялся придумывать ответ.
— А, это такой обманный трюк, — сказал я авторитетным тоном. — С полной уверенностью говоришь людям, что вы знакомы — особенно если там много людей — и кто-то из них обязательно начнёт «припоминать» тебя, скажет, что видел тебя раньше, что действительно тебя знает.
— П-понятно…
Улицы были пусты. Местные жители, вероятно, давно сбежали. Звуки сражения раздавались в отдалении. С каждым шагом мы оставляли их всё дальше позади. Мы двигались к центральной части города, на запад и северо-запад, к правительственному зданию — Разе. Войско Святой вторглось с юго-восточной стороны, пробив ворота, находившиеся там.
Я знал о тайном ходе под зданием Разы, который проходит под всем городом и ведёт наружу, за пределы городской стены, и на этом и основывался мой нынешний план отступления.
Пока мы двигались к нужному месту, мне на глаза попалась витрина пустующего полуразрушенного магазина. Это был магазин одежды, и прямо у витрины валялись несколько манекенов в женских платьях. Мне тут же пришла мысль, что Святой лучше бы переодеться во что-то, что будет максимально отличаться от балахона храмовницы — кроме того, её нынешний полуголый вид лишь будет привлекать ненужное внимание мужчин.
— Зайди туда и подбери себе что-нибудь, — сказал я ей, указывая на магазин. — Что-нибудь тёмное или серое, не броское.
— Туда? — удивилась Святая, не сразу поняв, что я от неё хочу. — С-сейчас? Ты хочешь, чтобы я переоделась?
— Да. Поспеши, — я демонстративно окинул её взглядом с ног до головы. — Тебе же не хочется и дальше бегать полуголой.
Она машинально прикрылась под моим взглядом.
— Хорошо, — сказала она, кивнув. — Попробую подобрать что-нибудь.
— Только поспеши. Помни: с каждой секундой сражение, звуки которого ты слышишь, приближается сюда.
— Хорошо! — вздрогнув, воскликнула она и решительно вбежала в магазин.
Я не собирался оставлять Святую одну, поэтому последовал за ней. Не было необходимости навязчиво следить за Святой, но держать её в поле зрения стоило. Кто знает, что может с ней произойти или что может взбрести ей в голову, когда она останется одна?
Святая услышала мои шаги и обернулась. Мы уже находились внутри магазина. Здесь было безлюдно, тихо, всюду на полу разбросаны осколки разбитых витрин и каменная крошка, манекены и стойки с одеждой повалены.
— Я буду тут, — сказал я, повернувшись лицом к дверному проёму и витрине, смотрящих на улицу снаружи. — На всякий случай. Поторопись.
— Да.
Несколько минут я стоял возле входа, глядя на пустую улицу перед собой и слушая шорох и шелест позади — Святая осматривала стойки с одеждой и подбирала себе что-то. Вскоре прозвучал её голос:
— Я готова.
Я обернулся.
Святая неуверенно взглянула на меня, потом смущённо потупилась.
— Это подойдёт?
На ней было простенькое тёмно-серое платье. Совсем не праздничное, и даже какое-то трагичное. Юбка не пышная, длина подола — до щиколоток. Надеюсь, ей будет удобно бежать в этом.
— Должен быть ещё корсет, — сказала она, — но сейчас нет времени зашнуровывать его, не так ли?
Я кивнул.
— Как тебе? — спросила Святая.
— Очень хорошо. Тебе идёт. Жаль, что у нас сейчас нет времени, чтобы как следует насладиться примеркой на тебя нарядов, дорогая.
Святая слегка потупилась, смущённая.
Мы вышли из магазинчика и спешно продолжили путь на запад.
Несколько кварталов спустя мы снова наткнулись на группу людей. Стоял шум, хаос, часть людей были местными, часть — повстанцами. Вторые отбирали у горожан личные вещи, хватали женщин и даже девочек, и утаскивали куда-то в подворотню, противно хохоча и, очевидно, имея грязные намерения на их счёт.