— Как тебе удалось здесь остаться? — прошептала я. — Тебя должно было вернуть в твой мир! Я же активировала портал!
— Мне кое-что помогло, — рассмеялась она. — Точнее, кое-кто. А если конкретно, то твоя бабушка с радостью, строчившая мне ответные письма.
— Ты украла мою шкатулку! — возмущённо воскликнула я.
— Не украла, а позаимствовала, — заявила она. — Сочинила для твоей родственницы сказку о том, что мне придётся активировать зеркало, чтобы очистить перекрёсток от чужаков, но я не хочу, чтобы мой распрекрасный супруг вылетел вслед за джинном. И твоя бабуля с радостью поделилась со мной способом, который поможет мне на время привязать эльфа к гостинице. Конечно, я сразу же им и воспользовалась.
— Но как ты узнала, что я хочу активировать портал? — отступив, уточнила я.
— Ну это просто, — рассмеялась незнакомка. — Пришлось воспользоваться услугами джинна. Я пообещала ему помощь взамен на сотрудничество с его стороны.
— Ему-то это зачем? — опешила я. — Он ведь не хотел, чтобы у гостиницы появилась новая хозяйка.
— Ну так я ему и не говорила, что так произойдёт, — пожала она плечами. — Сказала, что тоже унесусь домой. Просто сделала вид, что устала и мне надоело торчать здесь.
— И он сразу повёлся? — удивилась я. — Как можно быть таким наивным? Нас же предупредили, что ты беглая преступница и тебе нет смысла возвращаться в свой мир.
— Какая же ты глупая, — усмехнулась ведьма. — А я ему сказала, что это всё ложь и что хозяйка кота меня сюда упрятала. Мы даже договорились, что когда встретимся за пределами перекрёстка и я помогу ему, он найдёт для меня безопасное место.
— И всё это только ради того, чтобы стать здесь хозяйкой? — покачала я головой, отступив ещё немного. — Что же ты натворила, что решила, будто здесь намного лучше, чем на свободе? Ты и вправду пыталась убить принца?
— Пыталась, — закатила глаза незваная гостья. — Я его убила, но он, к счастью, ожил. Только это почему-то не спасло меня от ссылки на границу с проклятым лесом. Они поступили со мной, как с нашкодившей малолеткой — отправили на перевоспитание!
— Действительно, как так можно? — наигранно изумилась я. — Такой как ты самое место в тюрьме, а не в лесу, откуда ты смогла так легко сбежать.
— Вообще-то, это было очень сложно, — буркнула ведьма. — Перекрёсток — не проходной двор и сюда достаточно сложно попасть. Но я смогла. А знаешь почему? Потому что я намного умнее всех этих идиотов, решивших заняться моим воспитанием.
— Ты серьёзно считаешь, что это слишком суровое наказание? — опешила я. — Тебя ведь просто отослали подумать над своим поведением. Хотя ты достойна более жёсткого наказания!
— Да что ты вообще об этом знаешь? — взвизгнула ведьма. — Я живу как изгой, в деревянном доме! Из удобств только санузел.
— Ну тебе ещё повезло, — пожала я плечами. — Не во всех домах на отшибе есть туалет. Так что ты зря истеришь. Могла бегать в деревянную будку на улице.
— С ума сошла? — зашипела незнакомка. — Я кто, по-твоему? Крестьянка?
— Ты преступница, которую должны были казнить, — буркнула я. — Но смотрю, ты не оценила оказанной тебе милости.
— Ну всё! — разозлилась девица. — Ты меня достала! Я не нуждаюсь в твоём мнении и мне плевать, что ты обо мне думаешь! А теперь вали наверх и активируй портал.
— И не подумаю, — скрестив руки на груди, ответила я.
— Так значит? — недобро улыбнулась ведьма. — Я заставлю тебя пожалеть о своих словах! Поверь, скоро ты будешь меня умолять о том, чтобы я отпустила тебя и забрала гостиницу себе!
Ну вот. Похоже, сейчас меня будут бить. Ну а как ещё она сможет заставить меня активировать зеркало? Только вот я не собираюсь стоять и ждать, когда эта дамочка пойдёт в наступление. Вильнув в сторону, я влетела в столовую и захлопнула дверь, встретившись взглядом со встревоженными енотами, притаившимися под столом.
— Трусишки, — покачав головой, констатировала я. — Сейчас ведьма попытается меня поймать, а вы в это время должны закончить ремонт в коридоре. Как только гостиница будет готова, я избавлюсь от этой психопатки. Вам всё понятно?
Работники переглянулись и дружно закивали. Ну и прекрасно. Осталось только отвлечь ведьму.
За дверью послышался грохот и я, не став дожидаться, когда девица ворвётся комнату, бросилась в сторону кухни.
— Чините всё, что она сломает, — отдала я приказ, запираясь в следующем помещении. Из кухни был ещё один выход и я тут же поспешила им воспользоваться. Я не хотела оставаться в гостинице. Думала вывести ведьму на улицу, чтобы она не видела, что еноты активно взялись за работу. Но к сожалению мой план провалился. Я не успела добежать до входной двери, как путь мне преградила взбешённая дамочка. Формируя в руках огромную огненную сферу, она расхохоталась и прицелившись, швырнула свой снаряд в мою сторону.