Когда отбрасывала в сторону лишние восемнадцать юбок, оставив одну тёплую нижнюю и самую верхнюю для приличия, у служанки был такой вид, будто я её бабушку душу, а не юбки отвергаю. Ну да ничего, переживёт. У меня тут есть проблемы поважнее нежной психики местного обслуживающего персонала.
Порадовали тёплые чулки и удобные кожаные сапожки на небольшом каблучке, и тоже с меховой оторочкой.
— Ш-шляпку? — чуть заикаясь, спросила девушка, протягивая мне нечто среднее между меховой зимней шапкой и кокетливой шляпкой какой-нибудь английской леди за шестьдесят.
Пожала плечами и взяла. Главное, уши не отморозить в этом безобразии.
— Всё, я готова. Поможешь выход найти? — повернулась к служанке, в последний раз взглянув на себя в зеркало и подхватив узелок с нарядом снегурки.
— Я с удовольствием помогу, — расплылась в торжествующей улыбке та самая Светлость, которая только недавно сбежала, поджав хвост. — Это вы правильно сделали, что сразу в дорогу собрались, моя дорогая леди Эслир. Или уже можно называть вас леди Астор?
Опять очень захотелось сказать гадость, и в этот раз я решила не сдерживаться. Но, как говорится, краткость — сестра таланта, так что…
— Стерва, — выдала от всей души, и с прищуром посмотрела на мадам.
А она продолжала торжествовать, и не думая обижаться. И действительно, с чего бы, на правду же не обижаются.
— Поторопимся. Его Величество не желает, чтобы вы с будущим супругом задерживались во дворце хоть на минуту дольше необходимого, — указала она мне на дверь.
Да я и сама в вашем гостеприимном гадюшнике задерживаться не хочу, но не через замужество же уходить! А, похоже, придётся.
От мыслей о побеге пришлось отказаться, когда за дверью обнаружился конвой аж из десятка бравых стражников. В юбке, да ещё и в незнакомом здании, это заведомо провальная затея. Так что, остаётся только погромче орать «Не согласна» и надеяться, что меня просто вышвырнут отсюда, чтобы избавиться от больной на всю голову крикуньи.
Глава 3. Несогласная я, или Совет да любовь.
Никогда и подумать не могла, что выходить замуж буду под бдительным конвоем вооруженных до зубов молодчиков, а моим женихом станет самый настоящий враг государства.
Стою у алтаря какого-то местного божества, слушаю бормотание пожилого дядьки в черной мантии, а сама поглядываю на Его Пузатое Величество и прикидываю, как бы так культурно донести до него, что не входит в мои жизненные планы становиться женой декабриста.
Эурон Милостивый, как его принято тут называть, со скучающим видом восседает на резном золоченом кресле и периодически морщится, когда сотрудник местного ЗАГСа переходит в своей речи на подвывание. Король явно страдает от похмелья, а значит, головная боль хорошего настроения ему не прибавляет.
— Согласны ли вы, Арэн Торн, лорд Астор, взять в жены леди Анию Эслир?
Покосилась на своего жениха, тот тоже поморщился, но ответил согласием и перевел на меня недовольный взгляд, словно это я виновата!
Вот ведь гад! Он, значит, делишки какие-то хотел провернуть в королевских покоях, а я теперь крайняя.
С другой стороны, чего ему быть довольным, если на собственную свадьбу его доставили слегка побитого, помятого и крепко связанного по рукам и ногам. Одежда местами порвана, черные волосы взлохмачены и торчат в разные стороны, лицо тронула пробивающаяся щетина. И лишь горящие гневом глаза, да идеально ровная осанка выдают в этом человеке благородного лорда.
— Согласны ли вы, леди Ания Эслир, взять в мужья Арэна Торна, лорда Астор? — спросил меня регистратор, и все взгляды моментально приклеились к моей побледневшей от нервотрепки физиономии.
Пару мгновений верчу головой, в надежде, что хоть кто-то ворвется-таки уже в зал и скажет, что лорд Астор не может жениться на мне, потому что банально уже женат.
Проходит секунда, вторая, третья.
Я начинаю пыхтеть и злиться на этого самого воображаемого неизвестного.
Один раз в жизни понадеялась на провидение, и тут не подфартило!
Все сама…все сама…
— Леди Ания? — тихо кашлянув, пытается выведать ответ регистратор.
Делаю вид, что меня это вообще не касается. Я же не леди Ания, правильно? А значит, и отвечать мне не положено. Вот пусть эта самая леди возвращается в свой дурацкий мир и решает все проблемы с замужеством сама!