Немного поплутав по незнакомому району, Нина вскоре нашла нужный номер дома, поднялась на пятый этаж. После звонка дверь открылась почти сразу. Но, к удивления Нины, на пороге стояла не Татьяна, а другая женщина. «Кто это? — мысленно прикинула Нина. — Для мамы, пожалуй, слишком молода. Возможно, старшая сестра».
Женщина была полной крашеной блондинкой с лукавым прищуром слегка раскосых зеленовато-серых глаз.
— Вы к кому? — спросила она приветливо.
— Я, наверное, ошиблась… — пробормотала несколько растерянно Нина. — Простите, Таня здесь живет?
— Таня? Конечно. Она сейчас в ванной. Входите, — женщина сделала приглашающий жест рукой и отступила в сторону, пропуская Нину.
Нина была разочарована, что разговора наедине не получится, и, взглянув на женщину, машинально спросила:
— А вы?..
— Я ее родственница, забежала на минутку, скоро уйду, — пояснила приветливая незнакомка.
Нина вошла, хотела сбросить туфли, но полная блондинка слегка подтолкнула ее вперед:
— Не надо, проходите в комнату.
Нина услышала, как за ее спиной захлопнулась дверь — на замок, на защелку, а потом еще звякнула и цепочка. Легкая тень набежала из глубины сознания, но Нина не оглянулась назад, а решительно вошла в комнату. С дивана навстречу ей поднялись два парня. Невысокие, но крепкие, с неподвижными лицами.
— Можете пока выйти, мальчики, — услышала она позади себя мужской голос.
Вздрогнув, Нина оглянулась.
Мужчина, стоявший за ее плечом, выглядел, в отличие от парней, весьма интеллигентным, вот только в лице его было что-то неприятно-птичье: острый нос клювом, тонкие губы, цепкий взгляд узко посаженных глаз.
Теперь уже Нина почувствовала страх не инстинктивно, а вполне осознанно. Как в тумане увидела она выходящих из комнаты «мальчиков». Незнакомец с птичьим лицом взял ее под руку и подвел к дивану. Нина оглянулась на дверь. В комнату вплыла, покачивая своими пышными формами, эта странная Танина «родственница».
— Где же Таня? — спросила Нина дрогнувшим голосом. — Что-то долго она умывается.
— Она еще долго будет в отключке, — махнула рукой незнакомка. — Поговори пока со мной. Знаешь, кто я?
И вдруг Нину словно током ударило. «Толстая, крашеная, говорит с придыханием»… Когда-то она слышала это описание от Лены, да и сегодня примерно то же повторил Ярослав. Ну, конечно!.. «Вляпалась я, как идиотка. Совсем осторожность потеряла», — мысленно обругала себя Нина. А ведь и правда. — она прогнала страх, преодолела все свои комплексы. Но радость от сознания собственной полноценности сделала ее по-глупому неосторожной.
С тоской вспомнила Нина предупреждения Ярослава. Стараясь не показать своей растерянности, уверенным тоном произнесла:
— Догадываюсь, мадам Закора-Хустовская. Кстати, как вас по имени-отчеству?
— Ираида Егоровна, — ответила «мадам» звучным надменным голосом, слегка прищурив в насмешке свои ярко подведенные глаза.
— Ираида? Хорошая кличка для бандурши. — Нина рассмеялась коротким нервным смехом. — Сразу видно, чья вы жена и дочь. Наверное, криминальные методы — это ваша семейная традиция, да?
— А тебя надо учить обращению с уважаемыми людьми, — сказала Ираида, пронизывая собеседницу холодным, жестким взглядом. — Жаль, что завтра ты должна прилично выглядеть, а то бы не поздоровилось сейчас твоему личику. Все же не советую тебе оскорблять меня и мою семью. Лучше поговорим спокойно, серьезно. Будешь выпендриваться, достанется лишнее тебе и твоей подружке.
— Ну, если ко мне обращаются на «ты», то и я не буду «выкать». — Нина говорила ровным голосом, стараясь подавить нервную дрожь. — Ты заманила меня в ловушку, Ираида? И на что ты надеешься? Думаешь, все пройдет шито-крыто, никто ни о чем не узнает? Но ты-то ведь не в прериях Техаса и не на фазенде плантатора, а всего-навсего в квартире крупнопанельного дома, с довольно тонкими стенами, с окнами нараспашку и лоджиями…
Растягивая последние слова, Нина мысленно измерила расстояние от дивана до лоджии, дверь которой была не закрыта. Очевидно, кто-то выходит туда курить. Шанс невелик, но все же…
Нина вскочила и в одно мгновение оказалась у незакрытой двери. Она уже высунула голову наружу и успела крикнуть: «Помог…», — но тут две пары крепких рук схватили ее сзади и оттащили обратно в комнату. Один из парней зажал ей рот ладонью, и Нина, стараясь оттолкнуть его руку от своего лица, заметила у него на запястье татуировку. Обостренная память и интуиция тут же подсказали ей, что это тот самый «корреспондент», который вчера на кладбище отирался возле нее и Татьяны.