— Прыжок — дело рискованное, — вздохнула Нина. — Все-таки будем прыгать с высоты второго этажа. Если бы внизу земля была рыхлая… Подушки! Ну конечно же! Надо взять с диванов подушки и бросить их за ограду. Но из окна мы можем и не попасть куда надо. Значит… та из нас, которая пойдет первой, возьмет подушки в руки, сбросит их вниз, а тогда уже на них прыгнет. Конечно, это не так-то просто, с пустыми руками идти легче…
— Первой пойду я и понесу подушки, — решительно заявила Таня. — В юности я занималась гимнастикой и, между прочим, моим любимым снарядом было бревно. Так что тряхну стариной.
— Дай Бог, чтобы мы удачно приземлились по ту сторону забора. А потом будем бежать к шоссе и останавливать любую машину.
— Да, уезжать надо быстро. Но поймать машину ночью — проблема. Может, не стоит нам сразу бежать на дорогу, на открытое место? Затаимся до утра где-нибудь в поселке?
— Это еще опасней. Вряд ли нас кто-то пустит на «постой». А затаиться где-нибудь в сарае или в кустах не сможем. Найдут. У них собаки!
— То-то и оно. Собаки могут почуять наши движения… Хорошо, что хоть окно из кухни выходит не на фасад.
— Ладно, будем надеяться, что нам повезет.
Нина и Таня выждали пару часов, чтобы их тюремщики покрепче заснули. Убедившись, что все шумы и голоса в доме окончательно смолкли, пленницы принялись за работу. Придвинув кухонный стол к окну, взобрались на него и стали осторожно приподнимать карниз, снимая кронштейны с шурупов и стараясь, чтобы даже кольца на шторах не звякнули. Потом такую же работу проделали с комнатным карнизом. Теперь оставалось открыть окно в кухне и установить свои шаткие мостики.
Шпингалеты были очень тугими, с ними пришлось изрядно повозиться. Зато окно открывалось вовнутрь, что позволяло сделать побег менее заметным. Присмотревшись, женщины определили, что труба проходит на несколько сантиметров ниже подоконника, а потому карнизы для надежности закрепили, привязав к батарее. Для этой цели разрезали два полотенца.
— Готово, — прошептала Нина и прижала руку к груди, словно этим жестом могла заглушить гулкие и частые удары сердца. — Теперь последняя предосторожность: надо, чтобы карнизы не стукнулись о трубу.
Когда самодельный мост был наведен, и Таня с подушками в руках ступила на него, Нине показалось, что тишина вокруг стала звенящей, готовой взорваться каждую секунду.
Нина увидела, как Таня, подойдя к самому краю, бросила вниз подушки и, слегка присев, прыгнула на них. Настал черед Нины идти по шатким жердочкам. Всего-то два метра, но как их преодолеть? На секунду Нина почувствовала себя канатоходцем над пропастью. Повесила на шею заветную сумочку, стала во весь рост на подоконнике и, держась рукой за оконную раму, сделала первый шаг. Потом, оторвавшись от стены, шагнула еще пару раз. И вот она уже над забором.
И в этот момент громкий собачий лай разорвал напряженную тишину ночи. Вздрогнув, Нина не прыгнула, а, скорее, сорвалась вниз. Подушки смягчили удар, да, впрочем, сейчас она бы все равно не почувствовала боли.
— Быстрее! — воскликнула Нина, и они с Таней что было духу помчались к шоссе.
Колючая трава и кустарники цеплялись за одежду, но они бежали, не разбирая дороги.
Сзади, все нарастая, слышался по округе двухголосый собачий лай.
— Хорошо, что собаки не умеют перелезать через заборы, — проговорила Нина, задыхаясь от бега.
— Зато они уже разбудили хозяев, — таким же задыхающимся голосом отозвалась Таня.
Нина оглянулась и увидела, что в двух окнах особняка зажегся свет. Теперь в запасе у беглянок оставались считанные минуты, а то и секунды.
Выбежав на середину шоссе, они замахали руками вдогонку грузовику, но водитель даже не притормозил. Дорога была почти пустынной. Но вот из-за поворота засветились фары какой-то легковушки, ехавшей по направлению к городу.
Это был последний шанс, и его нельзя было упустить.
Нина с Таней не просто замахали руками, но и запрыгали, всем своим видом выражая отчаяние.
Машина остановилась. Открылась задняя дверь, оттуда выглянул парень и сделал приглашающий жест рукой. Нина и Таня, ни слова не говоря, не заметив даже марки и цвета авто, забрались вовнутрь.
— Куда вам, девочки? — игриво осведомился парень на заднем сиденье, потеснившись к противоположной дверце.
— В город. И, пожалуйста, если можно, побыстрей, — попросила Нина.
Машина резко тронула с места и покатила по шоссе, набирая скорость. Нина и Таня одновременно оглянулись на особняк, а потом посмотрели друг на друга и воскликнули дуэтом: «Слава Богу, успели».