— Таня, будто не ты говоришь… Будто курсы уголовников прошла.
— Человек перерождается, когда понимает, что ему нечего терять.
— Нечего? Ты можешь потерять свободу, если не жизнь.
Татьяна взглянула на Нину, вздохнула:
— Дай-то Бог, чтоб я потеряла их с пользой.
— По-моему, ты сходишь с ума.
— Может быть… в каком-то смысле. — Таня забарабанила пальцами по столу и застывшим взглядом посмотрела куда-то вдаль, за окно. — Сегодня ночью я видела Игоря. Мы с ним шли по огромному лугу. Там цвели фантастические цветы. Не знаю, почему, но я решила, что они называются асфодели. Было очень красиво, но страшно. Все время казалось, что впереди пропасть, которую надо обязательно перескочить… Знаешь, я не уверена, что это был сон.
— Тебе следует пойти к психотерапевту, — сказала Нина, тревожно заглядывая в отрешенные глаза подруги. — Ты зациклилась на одном. Жизнь, Танюша, продолжается… У тебя есть мама и бабушка, которые в тебе души не чают. Есть мы, твои друзья. В конце концов, ты сама у себя есть. — Нина вдруг почувствовала, что слова утешения звучат жалко и банально. Немного помолчав, она добавила: — И у тебя было счастье, пусть короткое, но было. А на свете живут многие тысячи женщин, которые не были счастливы в своей жизни ни одного дня. И все-таки они находят какие-то радости. И ты найдешь. Ты можешь родить ребенка и жить для него.
Таня посмотрела на Нину странным взглядом и, медленно покачав головой, возразила:
— Нет, не могу. После выкидыша у меня в организме что-то нарушилось. Врачи сказали, что я не буду иметь детей. Но, может, так даже лучше… После Игоря заводить детей от кого-то… Нет, это было бы как предательство…
— Прости, я не знала. — Нина подошла к сидящей Тане и прижала ее голову к своей груди.
— А он у тебя сильно бьется, — сказала Таня и улыбнулась, погладив Нину по животу. — Я ведь буду его крестной мамой, правда? Своих детей мне иметь не суждено, но твоего я в обиду не дам. Я его уже заранее люблю.
— А я тем более, и мне страшно за него. Почему Ираида объявилась именно сейчас, перед самыми родами? Конечно, она хочет побольнее ударить…
И тут Нина почувствовала новый приступ пока еще слабой, но уже не вызывающей сомнения боли. Схватившись за живот, она глубоко вздохнула и расширенными глазами посмотрела на Таню:
— Кажется, мне пора в роддом… Хотя, конечно, можно подождать. Схватки ведь обычно длятся по нескольку часов.
— Может, позвонить от соседки? — встревожилась Таня.
— Пожалуй… Только не надо вызывать карету, лучше звони Ярославу, пусть он приедет.
Через несколько минут Таня вернулась с неутешительным известием: у соседей по подъезду тоже не работали телефоны.
— Ираида, как всегда, все предусмотрела. Теперь пока отремонтируют… — Нина дотронулось до живота, чувствуя приближение новой схватки.
— Тебе больно? — с беспокойством спросила Таня.
— Пока еще нет. Ну, чуть-чуть… Может, позвонить из автомата?
— Слушай, а зачем мы все усложняем? Я сама отвезу тебя в роддом, — сказала Таня решительно. — Давай, собирай вещи.
— А ты уверена, что нас не поджидает Ираида… где-нибудь на углу?
— Вряд ли. Мне говорили, что при запугивании обычно применяется такая тактика: дня два нагнетают страх звонками и письмами, а уже потом начинаются действия. Так что сегодня она еще ничего не сделает. Да и не успеет, думаю.
— Кто знает, чего от нее можно ожидать. Если уж она не побоялась вернуться, чтобы нам отомстить… Хотя, конечно, для нее это не просто месть, а своего рода самоутверждение: не становитесь мне поперек дороги, раздавлю. Примерно так.
— Да. Но я думаю, среди бела дня Ираида на улице не покажется. Все-таки она в розыске.
— Ты права. Ну, пойдем. А сумка с вещами уже готова. Только тяжела. Так что поработаешь у меня носильщиком.
Нина старалась наигранной бодростью заглушить свое волнение и страх перед медленно надвигающейся болью.
Вышли из подъезда. Благополучно миновали двор и оказались у автобусной остановки. Таня усадила Нину на скамью, поставила рядом с ней сумку, а сама пошла ловить такси.
Все было настолько спокойно и буднично, что Нина даже улыбнулась своим страхам. Она представила, как нелепо выглядело бы какое-то разбойное нападение здесь, на улице, в ярком свете дня, среди бесконечного движения прохожих и машин.
Нет, в замкнутом пространстве квартиры ей определенно было тревожней, чем на просторной улице.