— Короче! — резко перебил Гаевой. — Какая у тебя информация?
— Есть кое-что… Помню, была статья о подобных «благотворителях». Она называлась «Битый небитого везет». Хорошо, а? У меня, кстати, один знакомый независимый журналист с бойким пером. И не надейтесь от меня избавиться. Я всегда начеку. А компромат на вас — в надежном месте.
— Чего ты от меня хочешь? — глухим голосом спросил Гаевой. — Деньги нужны?
— И вы мне их дадите, чтоб только отделаться от меня? — насмешливо спросил Ярослав.
— Возможно, — тем же голосом отвечал Гаевой. — Но только раз и навсегда. И чтоб никаких повторных появлений.
— Не смешите. Зачем мне нужна эта одноразовая инъекция? За какого попрошайку вы меня принимаете? Я уже три года имею свое дело и в подачках не нуждаюсь. Мне нужна не рыба, а удочка. И вы мне ее дадите.
— Почему я?
— Так уж получилось, что именно вы у меня в руках. И при этом от вас в вашем городе многое зависит. А я решил обосноваться именно здесь.
— А раньше ты где был?
— В соседнем областном центре. Работал, правда, по мелочи, однако и не останавливался. А теперь — по-крупному хочу.
— Это как? Побольше нахапать — и за бугор?
— У меня другие планы. За бугром никто не ждет, а здесь друзья имеются. Да и сам я не без головы, не без энергии. Только на старте помочь некому. Кроме вас.
— Что надо?
— Да все. Кредиты, льготы, разрешения, аренда нужных цехов. Словом, зеленая улица у местных силовых. И у теневых тоже.
— А что у тебя за прожект?
— Фирма будет называться «Кантри». Я вообще-то не сторонник иностранных названий, но, возможно, это будет совместное предприятие.
— «Кантри»… Это малая сельхозтехника для фермеров?
— Не только. Фирма многопрофильная. Но, в основном — строительство в пригородах и пригородных селах. Время заполнять ниши, пока не поздно.
— И ты надеешься преуспеть всерьез и надолго?
— Особенно, если обеспечите поддержку чиновников. Ну, разве я избрал не благородный способ мести? Я вас не убиваю, не граблю, не калечу, не вымогаю деньги. Я лишь заставляю вас помочь мне преуспеть — и не в каком-нибудь темном деле. У меня будет вполне солидное и легальное предприятие. Постараюсь обойтись без криминальщины.
— Допустим, — после долгой паузы откликнулся Гаевой, — я стану хлопотать за тебя. Это сразу у всех вызовет подозрение. Ты — человек в городе новый, неизвестный, мне — никто. Каждый заподозрит неладное.
— Об этом я подумал. Мне и самому не надо, чтобы кто-то копался в нашем прошлом, задавался лишними вопросами. Но, если я стану вашим зятем — всякие вопросы отпадают.
— Что?.. — голос Гаевого даже сел. — Моим зятем? Я не ослышался?
— Да нет, а что в этом странного? У вас две дочери и обе незамужние. И я холост.
— Ты с ума сошел! Лучше под суд пойти, чем связать свою дочь с таким типом, как ты.
— Зря кипятитесь. Во-первых, брак будет фиктивным. А во-вторых, я разведусь, как только отпадет необходимость в вашей поддержке.
— Давай договоримся по-деловому, по-мужски. Не вмешивай сюда моих дочерей. Они про мои дела не знают.
— Думаю, догадываются. Впрочем, я не собираюсь разоблачать вас перед ними. Оставайтесь для них навсегда добрым, честным папашей.
— Смеешься? Конечно, разве ты отцовские чувства поймешь! Я с тех пор как овдовел, дочерей четыре года один воспитываю. И не женился больше. Ради них живу.
— Здесь я отдаю вам должное. Дочерей вы действительно любите. Даже несмотря на то, что старшая вам не родная.
— И это тебе известно?… Ну, ты прохиндей… Все пронюхал. Все рассчитал.
— Не отвлекайтесь. У меня мало времени. Вопрос о фирме должен решиться в ближайшие дни. Я не хочу упустить свой шанс. Так что соображайте быстрей. И не трепыхайтесь. У вас нет другого выхода.
— Что я дочерям скажу? Я же их не заставлю!
— Это ваша забота. Придумайте что-нибудь.
— Невозможно. У Кати жених. Они любят друг друга.