— Так, импровизация. Хотел угодить одной хорошей знакомой.
— И как? Угодил?
— Сам еще не понял. Кстати, у меня даже шампанское осталось.
— Как давно я не пила шампанское! — весело засмеялась Ниночка.
Ему всегда было легко с этой девушкой. Никаких претензий с ее стороны и никаких обязательств с его. Встретились, хорошо провели время и мило расстались. Не уточняя никогда, до новой встречи или на этот раз навсегда. Он ни разу не поинтересовался, встречается ли Ниночка с кем-нибудь еще, она никогда не спрашивала про его знакомых девушек, знала только, что они есть. Вернее, догадывалась.
Этот вечер они тоже провели легко и приятно. Ему всегда нравилось смотреть на стройных, красивых женщин, но в постели он любил трогать мягкое и пышное женское тело, такое, например, как у этой толстушки-хохотушки. Да еще и резвушки. Плохое настроение как рукой сняло. «Выкручусь как-нибудь», — подумал он. Идея, которая в аптеке показалась занятной, посетила его вновь.
В половине одиннадцатого Ниночка, зевнув, спросила:
— Ну что, выпьешь снотворное или так уснешь?
— Теперь уже усну. Но все равно: спасибо за лекарство. Пригодится.
— Всегда можешь на меня рассчитывать.
— Слушай, а почему ты еще не замужем?
— Не знаю. До двадцати не спешила, а после, похоже, что опоздала. Подружки все замуж повыскакивали да родили детей. У них уже вторая волна романов пошла, а меня и первая все никак до берега не донесет. Скорей бы уж куда-нибудь прибиться.
— Скажи, любовь есть?
— Что-что?
— Одна моя знакомая, которая старше на девять лет, хочет выйти за меня замуж. Я хочу услышать мнение женщины: любовь есть?
— Есть. Спи.
И Ниночка, зевнув, отвернулась к стене. Он легонько потряс ее за плечо:
— Эй! Еще так рано!
— Не забывай, что я весь день работала. Устала.
— Ладно, спи.
Кажется, Ниночка слегка обиделась. Интересно на что? Но думать сейчас надо не о ней, а о Вере Алмазовой. С Ниночкой все разрешится само собой, а вот с Верой… Он задумался, и тут Ниночка вновь развернулась к нему лицом:
— А, ладно! Мне ж завтра только через дорогу перейти! Не в битком набитой электричке трястись. Иди, что ли.
Он потянулся было к ней, но тут зазвонил телефон. Кто бы это мог быть? Никита невольно напрягся.
— Не бери трубку, — посоветовала Ниночка.
— Это ничего не изменит. Достанут все равно. — Он подумал вдруг о Владимире Иосифовиче. Этот сегодня уже звонил, но чем черт не шутит? Вдруг что-то изменилось, и вопрос о том, что стоит предпринять дальше, решится сам собой…
Что именно стоит предпринять дальшеВера знала еще с того самого момента, когда придумала свой коварный план. Хорошо, что расписала все заранее, потому что теперь чувствовала легкое смятение. Ей и раньше приходилось нарушать закон, занимаясь бухгалтерией в магазине, и, принимая деньги от клиентов мимо кассы, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что Вера собиралась сделать сейчас.
С тех пор как она получила должность директора магазина, ночи ее стали беспокойными. Проснувшись где-нибудь в три или в четыре часа, Вера зачастую не могла уснуть до самого утра, причем мысли, которые при этом лезли в голову, никак нельзя было назвать приятными.
Дело кончилось тем, что ей пришлось обратиться к врачу. Вера доверяла только платной медицине, а еще больше тем врачам, которых ей порекомендовали близкие люди или хорошие знакомые. Так она попала на прием к школьной подруге своей мамы, дипломированному специалисту с огромной практикой. Выйдя на пенсию, она продолжала принимать пациентов в частном порядке, и отбою от посетителей у нее не было. К тому же ее двадцатипятилетняя дочка, Ниночка, работала провизором в аптеке, и любой лекарственный препарат, выписанный матерью, могла достать или приготовить без проблем.
Посетив врача, Вера получила рецепт на отличное импортное снотворное и рекомендации о том, чего следует избегать. Переутомления и нервных стрессов. Очень удачно, потому что и то и другое при ее работе неизбежно. Прошло два с половиной года, на прием она больше не ходила, но когда вновь требовалось лекарство, обращалась за помощью к Ниночке, которая была безотказна. Вот и на этот раз, увидев Веру, лучезарно улыбнулась:
— Здравствуйте, Вера Александровна! Вам как обычно, снотворное?
— Да, Ниночка. Как обычно.
— А вы не хотите сходить на прием к моей маме? Не хочу вас обидеть, но выглядите вы немного странно. Не так как обычно. Похоже, что нервничаете. Как дела в вашем магазине? — (Не так давно Вера организовала Ниночкиной маме солидную скидку на новый компьютер для врачебного кабинета.)