— Я выезжаю.
— Я тоже.
Он первым положил трубку. Но с места не поднялся. Посмотрел на часы: не стоит торопиться. Надо, чтобы Вера приехала домой раньше своего мужа.
Так и вышло. Машина жены стояла перед домом, свои «Жигули» он припарковал рядом. Потом полез в «бардачок» за ключами. Сейчас надо точно следовать заранее разработанному плану…
…Едва только вошел в квартиру, Вера кинулась к нему:
— Наконец-то! Уже девятый час!
— Ты куда-то торопишься? — Он достал из кармана ключи от своей машины, бросил на туалетный столик в прихожей. Потом полез в шкафчик для обуви за тапочками. Вера нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
— Да. У меня дело. Я хочу встретиться с Надей. В десять вечера. Поэтому и хотела с тобой поговорить.
— Что ж, поговорим.
Никита прошел в большую комнату, на диване валялось смятое постельное белье, которое утром он так и не убрал. Вера невольно поморщилась. Прошел к бару, налил себе виски, потом посмотрел на Веру:
— Хочешь выпить?
— Мне еще ехать.
— Ах да! Ну и о чем мы будем говорить?
— О нас с тобой. Вчера все прошло не так, как мне бы того хотелось.
— Ну и что?
— Я хочу быть уверена, что, начиная с сегодняшнего дня, ты возьмешься за ум.
— То есть?
— Будешь мне хорошим мужем.
— Нет.
— Что?!
— Нет, — спокойно повторил он.
— Ты играешь с огнем!
— Ну так может, я хочу обжечься?
— И это ты говоришь в тот момент, когда я собираюсь выложить пять тысяч долларов за твое алиби!
— Не выкладывай.
— Что?!
— Вера, я передумал. Ты не понравилась моим родителям.
— Что за чушь ты несешь?
— Вчера я окончательно понял, что мы разные люди. И не подходим друг другу. Я не могу с тобой жить.
— Что-что?
— Давай расстанемся.
— То есть ты предпочитаешь сесть в тюрьму?!
— Допустим.
— Хорошо. — Голос у Веры дрогнул, она прошлась по комнате, зло кусая губы. Потом уже гораздо спокойнее повторила: — Хорошо. Это сэкономит мне пять тысяч долларов. Да что я говорю! Гораздо больше! Потому что такие мужчины, как ты, дорого обходятся! Я уезжаю на встречу с Надей! Ты слышал?!
— Да. Я слышал. Зачем так громко кричать?
Вера слегка опешила, потом переспросила:
— Ну я пошла?
— Удачи. Кстати, на столике в прихожей лежат ключи от «Жигулей». Я припарковал машину так, что ты не сможешь выехать. Если уж решилась окончательно, возьми ключи и отгони мою машину.
— Спасибо за заботу!
— Не стоит.
— Никита, я ухожу.
— Я понял.
— Ничего ты не понял! Я ухожу!
…Последовала пауза, во время которой он сделал большой глоток виски и почувствовал, как блаженное тепло разлилось по всему телу.
— Ты еще пожалеешь! — бросила Вера напоследок.
Он молча пожал плечами и сделал еще один большой глоток виски. Как приятно, черт возьми! Он свободен! Громко хлопнула входная дверь. Подождав пару минут, Никита кинулся к окну. Стоянка машин была во дворе, ему во что бы то ни стало надо было знать, что предпримет Вера. Можно было ожидать, что тут же кинется обратно в подъезд и поднимется наверх, чтобы устроить новую сцену. Но часы-то тикают! Вера Александровна Алмазова ни за что не выбьется из графика. Ах, Вера, Вера! Так и есть! Его жена предсказуема. Недолго думала перед тем, как сесть в машину.
Когда Вера уехала, он взял мобильный телефон и набрал номер Марго:
— Привет, это я. Как там у тебя?
— Все в порядке. Жду.
— Рита, началось. Мы с Верой только что серьезно поговорили. Она выбежала из дома.
— Хорошо. Я поняла…
Итак, началось…
14
мужа там не было. Вера упала на диван и разрыдалась. Кто мог подумать, что так все получится! И что теперь делать? Она кинулась к телефону, набрала для начала номер его домашнего телефона. Трубку взяла свекровь:
— Але?
— Это Вера. Невестка. Никита у вас? — Она не надеялась на положительный ответ, но неожиданно услышала:
— Сейчас. Минутку.
Потом голос мужа:
— Вера?
— Почему ты там?
— А где я должен быть, по-твоему? Дома?
— Немедленно вернись! Ты подлец!
— Это по поводу моего сегодняшнего поведения?
— По поводу того, что случилось вечером! Я все-таки ездила на встречу с Надей! Не ожидал?
— И что?
— Ее больше нет в живых. Не хочешь знать подробности?
— Что-что? Умерла? Такая молодая девушка? В расцвете лет?— («Он еще и смеется!») — А причина?
— Дорожно-транспортное происшествие. Ее сбила машина. Да ты лучше меня все знаешь! Тебе ее смерть больше выгодна, чем мне!