— Они предпочитают жить в самом доме. А это центр безопасности. Сюда на мониторы передается все, что происходит на территории имения.
— Здесь живет Хэверфорд?
— Он работает не только здесь, но по совместительству и в другом имении. Сегодня его тут не будет.
Рейли распустил на сегодня почти весь персонал, припомнила она. На какое-то мгновение Мелисса задумалась, а не сделал ли он это преднамеренно. Она кивнула в сторону мониторов.
— Выглядит продуманно.
Если он и ощутил, что у нее нервы на пределе, то не понял причины этого.
— Всего лишь мера предосторожности. После попытки покуситься на машину его сиятельства, я решил, что так будет лучше. Но непосредственная опасность нам не угрожает.
Говори только о себе, с отвращением подумала Мелисса.
— Это было первое, чем я занялся, когда сюда прибыл, — добавил Рейли.
Она окинула взглядом ряды мониторов. Этот человек следит за тем, о чем заботится. Она ощутила на себе его взгляд. Не способная поглядеть куда бы то ни было, не почувствовав при этом его настороженности, она проследовала дальше и вошла в комнату.
Она поводила ногой по истертому дубовому полу. Несмотря на высокотехнологичный интерьер, в домике было уютно. Массивные, потемневшие от времени балки крестообразно пересекались на потолке. Давно не использовавшийся камин пристроился в стене, отделявшей центральное помещение от кухни с одной стороны и спальни с другой.
Глаза ее остановились на постели, узенькой и неприбранной. Везде чувствовался отпечаток чего-то заброшенного, нежилого, ощущалась изолированность и уединенность. Как и в самом Рейли, подумала она: наблюдает, но не участвует, довольствуется тем, что смотрит на все со стороны, — пока не очутится рядом с женщиной, которую захочет.
А она его отвергла.
— Не лучше ли было бы разместить все это поближе к дому? — спросила Мелисса, указывая на оборудование. — Безопаснее и сохраннее?
— Если бы мир был безопасен, нам бы все это не понадобилось.
А если бы женщина могла полюбить мужчину без опасения получить душевные раны, им не понадобилось бы все это словесное фехтование.
Встревоженная собственными мыслями, Мелисса стала изучать внушающие почтение молчаливые телевизионные мониторы. Она не доверяла не лично Рейли, но любви, как таковой. С ним-то любая женщина будет чувствовать себя в безопасности, лелеемой, защищенной.
Каждые несколько секунд картинки менялись, показывая то вход в дом, то конюшни, то сады, то главные ворота. Гараж был единственным сооружением, где камеры были установлены внутри.
— «Роллс-ройса» нет.
— Миллер забрал его в Лондон для нужд лорда Дарби. Они вернутся в понедельник.
— Но ведь они намеревались возвратиться завтра!
— Я взял на себя смелость заказать для них билеты на мюзикл в Вест-Энде «Таинственный сад». Думаю, что девочке спектакль понравится.
Мелисса выдавила из себя улыбку, решительно отбросив мысль о том, что он нарочно продлил время пребывания их наедине. Дом казался где-то далеко — далеко.
— Вы проявили по отношению к ним заботу и внимание, Рейли.
— Благодарю вас, мисс.
Она задумалась о том, что он имеет в виду, когда так к ней обращается: установить при помощи обращения «мисс» официальную дистанцию между ними или, помня, что это скорее прозвище, стереть все и всяческие грани. Она решила, что не желает этого знать.
— Ну, что ж, Займусь рисованием. Не будете возражать, если я сделаю тут наброски?
— Вы художник.
— Основная моя специализация, полученная в колледже.
— Это типичное образование для няни?
Она с готовностью решила наполнить помещение отсутствующими людьми.
— Первоначально я воспринимала работу, как летний приработок. Но стоило мне встретить Аврору, как все было решено. Я уже знала, где мне положено быть.
Рейли преградил ей путь к двери.
— А вы когда-нибудь задумывались о том, что вам положено быть здесь?
— Это довольно фантастическое предположение для столь практичного мужчины.
— Я прислушиваюсь к собственным инстинктам.
Она сложила руки, готовая, наконец, в открытую выступить против него.
— У меня тоже есть свои приоритеты. Аврора…
— Я никогда не стал бы соперничать с ребенком. Знаю, как много она для вас значит.
— Она во мне нуждается.
— А в чем нуждаетесь вы?
— В том, чтобы получить возможность заняться рисунками.
Он хмыкнул.
— Женщины также нуждаются и в любви.