– Зато нет никаких сомнений, если находишь не того, – убежденно парировала Рона. – Я сказала лорду Роберту, что подумаю над его предложением, но мне просто нужно было выиграть время. Я поняла, что это не тот человек, как только он поцеловал меня.
– Вы позволили ему себя поцеловать?
– Нет, не позволяла. Мне было противно. Это все равно что целоваться с селедкой.
– Склоняю голову перед вашими глубокими познаниями, сударыня, – с невозмутимым видом проговорил Арлекин.
Рона улыбнулась и почувствовала себя немного лучше.
– Как вы узнали, что все это случится? – спросила она.
– Мир – жестокое место.
Что-то в его голосе заставило ее сказать:
– Вы говорите, мы слепы, когда нас предают те, кому мы доверяем. Вы ведь это знаете по собственному опыту, верно?
Он пожал плечами.
– Возможно, да, возможно, нет.
– Пожалуйста. – Рона прикоснулась к его руке. – Не играйте со мной сейчас. Я спрашиваю серьезно.
– Простите, – ответил Арлекин. – Да, мне известно, как легко нас ослепляет доверие и какой жестокой может быть измена.
– Не хотите рассказать мне об этом? Вам так много обо мне известно, а я о вас совсем ничего не знаю. Это несправедливо.
Арлекин молчал, и Рона посмотрела на него, пытаясь различить черты его лица, но маска скрывала бóльшую его часть, а темнота прятала остальное.
И все же девушка почувствовала напряжение, словно он колебался, принимая какое-то важное решение. Его что-то угнетало, что-то такое, о чем ему нужно было поговорить, и, казалось, он уже готов был с ней этим поделиться. Но тут до их слуха донеслись голоса.
Магия развеялась. Теперь он ничего ей не расскажет. Рона даже, кажется, услышала его вздох, впрочем, возможно, ей показалось.
– Давайте сейчас не будем об этом, – наконец заговорил Арлекин.
– Пожалуй, нам лучше вернуться, – неохотно произнесла Рона. – Нет, подождите! – вдруг быстро добавила она, потому что узнала один из голосов.
– Что? – спросил Арлекин.
– Это лорд Роберт. Он не должен увидеть меня здесь.
– Тогда давайте сидеть тихо. Темнота скроет нас, – прошептал Арлекин.
Они затаили дыхание. Неожиданно снова раздался голос лорда Роберта, на этот раз громче:
– Черт возьми, что ты здесь делаешь?
Ему ответил девичий голосок:
– Ах, Роберт, милый, не сердись на меня. Я должна была приехать.
Послышался шелест юбок – должно быть, девушка подбежала к нему.
– Милый, милый! – полным страсти голосом вскричала она. – Я не могла больше ждать ни минуты. Поцелуй же меня! Поцелуй!
– Дорин, умоляю тебя! – воскликнул лорд Роберт.
Рона резко выпрямилась.
– Дорин! – прошептала она. – Я знаю ее. Она живет рядом со мной. То-то мне показалось, что голос знакомый. Не знала, что она в Лондоне.
Дорин снова заговорила:
– Я слышала, ты собираешься жениться…
– Тише! – резко прервал ее Роберт. – Не говори об этом. Не твое дело, на ком я женюсь.
Девушка вскрикнула, а затем всхлипнула.
– Не мое дело? Как ты можешь быть таким жестоким? Ты же говорил, что женишься на мне.
– Я говорил, что сделал бы это с удовольствием, если бы мог. Никаких обещаний я не давал.
– Но ты говорил, что любишь меня.
– Да, и это действительно так. Я бы лучше женился на тебе, чем на этой скучной девице, которой я сегодня сделал предложение. Но я не могу. Мое поместье разваливается, и мне позарез нужны деньги. У нее они есть. Вернее, они есть у ее отца. И он даст мне столько, сколько я попрошу, просто чтобы соединить свою семью с моим герцогским родом.
Лорд Роберт замолчал, и стали слышны лишь тихие женские всхлипы.
Рона не могла пошевелиться. Казалось, весь мир сжался до этого пятачка в саду и двух голосов, одного надломленного, другого холодного.
Она вся дрожала от потрясения и даже не заметила, что Арлекин взял ее руку и спрятал в своих ладонях.
Снова раздался голос лорда Роберта, немного потеплевший, но все еще раздраженный.
– Прекрати плакать. Вот, умница. Я вправду люблю тебя, но тут ничего не попишешь. Иди сюда, успокойся.
Опять послышался шорох, как будто он обнял Дорин. Потом стало тихо.
Воинственно выставив вперед подбородок, Рона встала со скамейки и пошла в ту сторону, откуда доносились голоса.
– Лучше не смотрите на них, – шепнул Арлекин, пристраиваясь рядом. – А то еще больше расстроитесь.
– Я не расстроена, – так же тихо ответила Рона. – Я в бешенстве.
Найдя просвет между деревьями, она в лунном свете увидела лорда Роберта и Дорин и обомлела. Они страстно обнимались. Потом лорд Роберт отклонился.
– Не здесь, – сказал он. – Нас могут увидеть. Идем.
Он взял Дорин за руку и повел в темноту.