Ей стало так грустно, что она поспешила убрать этих немых свидетелей прошлого и вернуться к настоящему, которое тоже было не слишком весело.
Она таки откопала подробную карту и нашла в пятидесяти километрах от Владимира крохотную точку с нужным названием. Как туда добраться — совершенно не понятно. Надо сначала доехать до Владимира, а там видно будет.
Она решила не откладывать поездку и выехать как можно скорее. Кроме хлопот, связанных с дорогой, что-то смутно беспокоило ее еще — она не знала, как вести себя в монастыре, во что одеться. Эта сторона жизни была ей совершенно неизвестна. Чуть свет она была уже в пути к ближайшему храму.
Несмотря на солнечное утро, в церкви было сумрачно. Немногочисленные молящиеся стояли около алтаря, где что-то заунывно и непонятно полуговорил-полупел священник. Сама Нина не решилась пройти туда, она стояла у входа, прислонясь к стене, и наблюдала за происходящим.
Нина обратила внимание, что все молящиеся женщины были одеты очень похоже: длинная юбка, платок на голове, никакой косметики и украшений. Их отличала тихая походка и какое-то особое, смиренное выражение лица.
Крещенная в младенчестве, Нина очень редко заходила в церковь, и сейчас ей стало немного не по себе. Она почувствовала здесь присутствие стоящей над людьми высшей силы, и ей захотелось обратиться к ней. Но как? Молиться она не умела. Купив свечку, Нина зажгла ее перед иконой. У святой, изображенной на ней, были добрые глаза, вот почему Нина ее выбрала. Уходя, она попыталась перекреститься, но непослушные руки не подчинились ей.
Пора было собираться.
Дома Нина откопала свою самую длинную и самую скромную юбку, нашла под стать ей платок и засунула все это в рюкзак. Ехать в таком виде Нине казалось диким.
«Переоденусь на месте», — решила она и вышла из дому.
Глава 6
Убаюканная монотонным постукиванием колес электрички Нина задремала. Ее разбудила чья-то бесцеремонно трясущая ее за плечо рука.
— Ваш билет, — раздался над ухом неприятный голос.
Билета не было. Изрядно поистратившись на знахарей и секс-шопы, Нина совсем осталась без денег.
«Авось пронесет», — понадеялась она, садясь в электричку.
И вот теперь она оказалась в совершенно дурацком положении. Два одетых в мешковатую форму контролера, слегка пьяный мужик и сурового вида женщина, выжидающе смотрели на нее.
— Извините, я билет не успела купить, в кассе была огромная очередь, а я на электричку опаздывала! — жалобно врала Нина.
— Плати штраф, — бесстрастно сказала женщина, глядя на Нину белесыми глазами. Ее ярко накрашенные губы были сжаты в тонкую линию.
— Может, простите меня, нет у меня денег на штраф, а?
— Ты еще скажи, что кошелек дома забыла, вы же все одно и то же говорите! — Контролерша была неумолима.
Мужику, казалось, ни до чего не было дела. Он тупо смотрел в одну точку.
— На выход! Билета нет, денег нет, нечего кататься!
— А как же я во Владимир попаду? У меня там муж в армии служит, — Нина врала напропалую.
— Муж, объелся груш. Ничего не знаю, выходи давай.
Нина пережила унизительный момент, когда бдительный конвой под насмешливые взгляды пассажиров выводил ее в тамбур. На ближайшей остановке ее действительно высадили. Казалось, ее поездка теперь под угрозой. Но, попадая в экстремальную ситуацию, Нина всегда находила неожиданный выход. Так и сейчас в ней открылась способность мгновенно реагировать на обстоятельства.
Очутившись на пустой обледеневшей платформе, Нина быстро посмотрела по сторонам и, не дав поезду уйти, бросилась к вагону, в котором только что побывали контролеры. Рискуя сломать себе шею или провалиться под колеса, она успела незамеченной вскочить в нужный вагон. Нина отдышалась в тамбуре и, очень довольная собой, зашла в вагон и как ни в чем не бывало уселась на свободное место у окна. Однообразие зимнего пространства очень быстро усыпило ее опять. Нина принадлежала к типу людей, моментально засыпавших под стук колес, благодаря этому свойству ей была неведома дорожная скука.
Во Владимир поезд прибыл около двух часов дня. Поеживаясь после дремы в вагоне, Нина потерянно стояла на платформе.
«Первая часть путешествия закончена. Но вот куда идти дальше, неизвестно. Небось здесь про это Кокошкино никто и не знает. Ах да! В таких городах рядом с железнодорожным вокзалом всегда есть автовокзал, — очень кстати вспомнила она, — надо его поискать, он должен быть где-то тут».
Нина вышла на вокзальную площадь, прошла мимо толстых, замотанных поверх ватников платками торговок семечками, мимо трамвайной остановки, табачного ларька и действительно увидела двухэтажную стекляшку автовокзала.
Внутри было людно. Разношерстная толпа сновала туда-сюда. Нина пробралась к окошку справочной и пристроилась в конец очереди. Она обратила внимание на странную особенность одежды местных жителей, свободно сочетавших городской стиль с деревенским. Например, у женщины, за которой она стояла в очереди, из-под очень приличного длинного пальто с лисьим воротником выглядывали подшитые кожей валенки.
Бабуля в окошке долго листала какие-то толстые справочники, шуршала потрепанными страницами. Нина уже отчаялась дождаться от нее ответа. Но все же эта деревня существовала, и автобусы до нее ходили.
Ее рейс был через двадцать минут. Нине повезло, причем исключительно, потому что, опоздай она на этот автобус, следующего пришлось бы ждать до завтра. Она только и успела, что перехватить в вокзальном буфете кофе с неожиданно вкусной и свежей булочкой.
В автобусе ее соседкой оказалась одетая в короткий полушубок женщина с добрым лицом. У ее ног стояла пустая корзина.
— Яички ездила в город продавать, а ты куда?
— Я в Кокошино.
— В монастырь?
— Да, а вы там бывали?
— Бывала. Туда многие из города ездят и из Москвы тоже. Только одета вот ты для монастыря неподходяще. Там матушки строгие, могут не пустить.
«Эх, надо было на вокзале переодеться! Там, наверно, и негде, но ничего, что-нибудь придумаю».
Смеркалось. Спать Нине не хотелось. Как-никак, она продремала от Москвы до Владимира. Нина смотрела в окно на белую, подернутую сумеречной дымкой равнину с редкими черными избами деревень. Попутчица монотонно рассказывала ей о сыне, служащем в армии, о дочери, неудачно вышедшей замуж в соседнюю область, о корове, которую пришлось продать из-за цен на корма.
«Странно, — думала Нина, — мы живем в одной стране, говорим на одном языке, а с какой-нибудь голливудской актрисой у меня, наверное, нашлось бы больше общих тем для разговора, чем с этой русской женщиной. Значит, в моей стране есть другая страна, которую ни я, ни люди моего круга совсем не знают. А они, жители этой страны, не знают нас…»
Соседка, сердечно попрощавшись с Ниной, вышла. Автобус пустел.
«Как бы не проехать!» — встревожилась Нина.
Она попросила водителя предупредить ее, когда они будут подъезжать к Кокошино.
Нина стояла совершенно одна на деревенской автобусной остановке. Ветер разогнал тучи, днем застилавшие небо. В морозном небе холодно светились точки звезд. Луны видно не было. Почти не было и фонарей. Свет шел от белой поверхности земли из редких горящих окон изб.
«Что делать, куда идти? — растерялась Нина. — Но сначала я переоденусь».
Она зашла за покосившийся навес остановки и поставила рюкзак на землю. Темнота и безлюдье сейчас оказались как нельзя кстати. Чувствуя себя идущим на задание шпионом, Нина извлекла юбку и платок. Все это изрядно помялось. Озираясь по сторонам и неловко прыгая на одной ноге, Нина кое-как переоделась.
«Все, готово! Надо искать монастырь. Вот только где?»
Не решаясь ломиться в избы, выглядевшие совершенно неприступными за высокими заборами, Нина пошла наугад. Ей казалось, что главная улица должна привести ее к цели. Но она ошиблась. Расширившись было около бревенчатого темного здания, местного клуба или почты, улица разбилась на несколько закоулков, кончавшихся тупиками.