Здесь, на мелководье, стихия не мешала им предаваться любовным играм. Не мешали им и люди. На пустом темном пляже никого не было. Они лежали на очень мелком мягком песке, а вода то нежно накрывала их с головой, то откатывала назад. Как будто море тоже любило и ласкало их. Нина была счастлива. Как это здорово, предаваться любви прямо в водах тропического моря, под шум прибоя и шелест ветра в пальмовых ветвях. Неужели она могла прожить жизнь и никогда не познать радости экзотической любви под африканским небом?!
Марк помог ей подняться и выйти из воды. Они стояли на берегу, под пальмой, раскинувшей над ними свои широки ветви.
«Мы сейчас похожи на двух уцелевших после кораблекрушения людей, выброшенных на необитаемый остров, — подумала Нина, — но ведь надо же одеться», — спохватилась она и оглянулась в поисках мостков.
Оказывается, они отплыли от них довольно далеко.
— Побежали скорей, пока нашу одежду никто не стащил! — засмеялся Марк и, схватив Нину за руку, побежал, увлекая ее за собой.
Голые, с хохотом, они мчались по пляжу в сторону мостков.
«Странно, но мне совсем не стыдно, — подумала Нина на бегу, — как будто я всегда только и делала, что носилась голышом по берегам морей и океанов!»
К счастью, их одежда лежала нетронутой. Одевшись, они вернулись в кафе за сумкой, за которой любезно согласился присмотреть официант. Поблагодарив его, они пошли вдоль полосы прибоя.
— Куда мы идем? — спросила Нина.
— К иорданской границе.
— Мы что, собираемся перебираться в Иорданию?
— Нет, — засмеялся Марк, — просто там недалеко есть общественный пляж, где можно жить в палатках. Я думаю встретить там своих знакомых. А если никого не найдем, просто заночуем на песке. Сейчас же тепло, а у нас есть замечательное одеяло — память о жизни с бедуинами.
Нина помотала головой. О бедуинах ей вспоминать не хотелось. А так все было просто чудесно — звездная ночь, ласковое море, прекрасный спутник рядом. Даже ночевка под открытым небом казалась ей прекрасной идеей.
Отели и дома остались позади. Теперь вдоль пляжа тянулось лишь пустынное шоссе с чахлой растительностью вдоль обочин. Фонари тоже закончились, а на небе появилась огромная перламутровая луна. Она тут же прочертила дорожку через море, куда-то в сторону африканских берегов. В свете луны и звезд Нина увидела, что на пляже стали появляться палатки, группами и поодиночке. Она разглядела также и туристов, спящих в спальных мешках или на одеялах прямо на песке.
«Действительно, здесь так тепло, что принято спать на пляже. Может, и мы будем спать под открытым небом не от безденежья, а потому что такая ночевка нам нравится», — думала Нина, пока Марк расстилал одеяло на мягком песке, еще хранившем солнечное тепло.
Они растянулись на ярко-красном шелке одеяла. И тут в их отношениях появилось нечто новое. На этот раз Нина первая захотела близости с Марком. Он спал или делал вид, что спит. Она сначала тоже пыталась заснуть, но потом поняла, что ее желание сильнее сна. Она осторожно провела рукой по его волосам. Марк не шевелился. Нина стала настойчивей. Она больше не могла противиться своему желанию целовать его в глаза, губы, волосы. Тогда и Марк не выдержал. Он начал отвечать ей так страстно, что у Нины захватило дыхание. Они опять любили друг друга и сами не заметили, как их ласки перешли в сон. Они спали, не расплетая объятий.
Проснулась Нина от того, что жара накрыла ее душным колпаком. Она села и с трудом открыла глаза. Кругом было только солнце. Оно добела раскалило песок, оно отражалось от воды невыносимо ярким блеском, даже небо и то казалось выцветшим, как голубые занавески, слишком долго провисевшие на окне. Воздух превратился в какое-то неподвижное обжигающее марево, каждый вдох давался с трудом.
Зажмурив глаза, Нина побрела к морю. Единственное, что могло ей сейчас помочь, это свежая прохлада воды. Вода, к счастью, оказалась холодней воздуха, и Нина никак не могла себя заставить вылезти на берег. Она ныряла и плескалась, словно русалка, для которой море — родная стихия. Нина даже умудрилась замерзнуть. И только тогда она вышла на берег, стараясь подольше удержать в себе ощущение свежести и прохлады.
Марк сидел на песке и отрешенно смотрел на море. И вдруг Нина заметила, что его глаза одного цвета с выцветшим небом.
«Как странно, — подумала она, — там, где небо яркое, его глаза — ярко-голубые, а здесь — какие-то обесцвеченные, выгоревшие на солнце».
— Марк, это убийственно! Как только здесь люди живут?
— Ничего, ты скоро привыкнешь. Слушай, я пойду на разведку, попробую найти знакомых и узнаю, как здесь сейчас с работой. А ты пока побудь здесь, вот хотя бы под тем навесом. Лежи, привыкай, а я постараюсь скоро вернуться.
Он перетащил сумку и Нину, которая еле передвигала ноги, под пальмовый навес пляжного кафе. Потом попросил у бармена ножницы и невозмутимо обрезал джинсы, превратив их в шорты. Чмокнув в щеку Нину, которая уже снова начала страдать от жары, он удалился.
Чуть ли не целый день провалялась Нина на траве. Как огромное разомлевшее насекомое она переползала вслед за двигавшейся тенью. Иногда она заставляла себя добрести до моря. Плавать ей теперь было лень. Она лишь заходила в воду по горло и ждала, когда жара отпустит ее. Скоро ее кожа покрылась соленой коркой, и тогда Нина, медленно покрутив головой, обнаружила неподалеку пляжный душ. Теперь нужда залезать в море отпала сама собой. И действительно, зачем делать двойную работу, сначала идти в море, потом принимать пресный душ? Не лучше сразу время от времени вставать под его теплые, но все же освежающие струи.
Около кафе Нина обнаружила фонтанчик с питьевой водой, а есть в такую жару ей совсем не хотелось. Нина дремала, шла в душ, потом снова дремала. В конце концов голова ее наполнилась какой-то жаркой одурью.
«Все, у меня уже плавятся мозги!» — отрешенно подумала она и тут увидела Марка.
Он шел легкой, почти танцующей походкой, как будто вокруг него был персональный прохладный микроклимат. На лице его сияла улыбка. В руках он нес пакет сока и связку бананов.
— Малышка! Соскучилась?
— В основном вспотела, — сонно ответила Нина.
— Все отлично, я встретил знакомых. У них палаточный лагерь, там подальше, пойдем, нас уже ждут.
Он подхватил сумку, и Нина поплелась за ним вдоль берега, с трудом переставляя ноги, к трем стоящим рядом разноцветным палаткам. Возле них суетились около самодельного столика несколько дочерна загорелых мужчин. Лишь через некоторое время до Нининого сознания дошло, что они говорят по-русски.
Она явно перегрелась на солнце, и ее реакции стали какими-то замедленными.
— Василий, — услышала она рядом с собой хриплый мужской голос и не сразу поняла, что с ней знакомится один из обитателей этого палаточного лагеря.
— Нина, — ответила она спустя пару минут.
— Что это с девушкой, перегрелась? — спросил Василий, высокий блондин с пышными усами и короткой рыжеватой бородкой. — Ничего, сейчас уже четыре часа, жара начинает спадать. Не переживай, к этому климату быстро привыкают. Я вот с Урала — и то привык. Как будто всегда здесь жил.
— С Урала! А как ты здесь оказался?
— Поехал в Питер в командировку, познакомился там с одной, женился. А у нее мать еврейкой оказалась. Ладно, уехали сюда. Работу по специальности я не нашел, жили бедно. Тут моя супруга, не будь дурой, нашла себе какого-то итальянца. Все, прошла любовь, она в Италии, а я тут кукую, на пляже. Устроил себе вечные Сочи.
— Вы что, все время живете на пляже?
— Ну да, вот он мой коттедж.
— А почему? Говорят, тут легко работу найти и квартиру снять.