Отэм бессознательно обвила его руками за талию и прижалась щекой к его сердцу.
- Я знаю, каково это - упаковывать жизнь человека в коробки. Мне жаль.
Сэм был так напряжен, что казалось, будто под теплой кожей находится камень.
- Она была моей маленькой сестренкой, и я должен был заботиться о ней. Наш отец умер, когда ей было десять, и Элла зависела от меня. Я помогал ей с домашними заданиями и купил ей платье для выпускного. Я должен был защищать ее. И не защитил.
Отэм ничего не знала об этом: знала, что его сестра умерла, но не более.
- В этом не было твоей вины, Сэм.
- Теперь я это знаю, но я так долго чувствовал свою вину и так долго злился. – Он провел пальцами по волосам Отэм. Она почувствовала, как его мышцы чуть расслабились. - Я все еще испытываю чувство потери. И все еще злюсь, но теперь не выплескиваю свою злость на себя и окружающих так бесконтрольно, как раньше.
Отэм слушала сильные удары его сердца, а потом прижалась губами к его груди.
Она всегда считала Сэма поверхностным. Интересующимся только сиюминутным удовольствием. Таким он и был. Но за его голубыми глазами пряталось что-то более глубокое. Что-то, что ему хотелось сохранить в тайне. За чарующей улыбкой скрывался мальчик, который занял место отца, и дисциплинированный мужчина, который усердно трудился, чтобы добиться своих целей.
- Много лет после этого, - продолжил Сэм, - я совершал очень необдуманные поступки. И все, что я сделал с тобой, стало частью этого безрассудного поведения. - Отэм посмотрела ему в лицо, на напряженную линию подбородка. - В моей жизни есть вещи, о которых я сожалею. Которых стыжусь. Может быть, не так сильно, как должен бы. – Он криво улыбнулся. – Но я сожалею о Вегасе. - И она тоже. Смешно, но теперь уже не так сильно, как несколько месяцев назад. - Не о том, что встретил тебя. Я не могу сожалеть об этом. И не о том, что появился Коннер, но я сожалею, что не помню большую часть нашей свадебной церемонии. Сожалею, что сделал тебе больно. Сожалею, что повел себя не так, как должен мужчина. Что бросил тебя в отеле, не сказав ни слова. Не оставив тебе ничего, кроме свидетельства о браке и игрушечной собаки. Я очень об этом сожалею. И чувствую вину и смущение. – Он прижался лбом к ее лбу. – Мне жаль, Отэм. Мне жаль, что я оставил тебя одну в «Цезаре».
В первый раз с тех пор, как Отэм познакомилась с Сэмом, он выдавил из себя слова извинений. В первый раз с тех пор, как она по кусочкам собрала свое сердце обратно, Отэм почувствовала, что задеты какие-то струны ее души. Она опустила руки и сделала шаг назад. Одно слово, которое она готова была услышать, могло разрушить ее аккуратно восстановленную жизнь.
- Не надо. – Не надо заставлять меня забыть. Не надо заставлять это казаться не таким ужасным. Не надо заставлять меня снова полюбить тебя. – Не хочу, чтобы ты мне очень понравился.
- Я и так уже очень тебе нравлюсь. – Уголки его губ приподнялись в улыбке. – Думаю, сегодняшний ланч в твоем офисе показал, как сильно я тебе нравлюсь.
- Это был секс. И все. – Она покачала головой, подняв руку, будто хотела остановить его. – Никакой привязанности.
Сэм наклонил голову, чтобы посмотреть Отэм в глаза. Его улыбка исчезла.
- Ты ведь считаешь, что не сможешь оставить в прошлом то, что случилось в Вегасе, так?
Могла ли она?
- Я не знаю. Я не очень хороша в этих всех «прости и забудь» вещах. – И если она простит и забудет, какой же будет дурой, если это случится снова? Когда это случится снова. Сэм был хоккейной звездой. Жил на широкую ногу. А Отэм нет. – В моей жизни было время, когда я старалась не думать об этом.
Иногда это было невозможно.
- Расскажи мне.
- Зачем?
- Потому что ты не можешь не думать о случившемся в Вегасе, а мне нужно услышать об этом так же сильно, как тебе нужно рассказать об этом мне. – Он протянул ей руку. – Потому что мне всегда было интересно.
Отэм сделала шаг назад, и его рука опустилась. Ему было интересно? Ему было интересно, но он не подумал о том, чтобы снять телефонную трубку и спросить?
- Мне было страшно, Сэм. – Она заправила волосы за уши. – Я была испугана и беременна от парня, которого даже не знала. Это должно было быть самым счастливым временем в моей жизни, но так не случилось. Каждый ребенок заслуживает восхищенных им родителей. Но у Коннера этого не было. Пока другие женщины ходили на курсы для беременных со своими мужьями, я разводилась. Что еще я могу сказать? – Очевидно, многое, потому что остальное просто выплеснулось из нее. – За несколько месяцев до этого умерла моя мать, а Винс был в Ираке, или Афганистане, или Южной Корее, или еще где-то. Я не видела отца почти десять лет и была совершенно одна. Уставшая как собака и совершенно одна. Ты – мужчина, так что тебе никогда не понять моих страхов. – Она подошла к кофейному столику и разгладила тетрадь Коннера. – Я не понимала, почему все это случилось. Я не понимала, как оказалась в такой глупой ситуации. – Она сосредоточилась на карандашах. – И я не знала, почему ты женился на мне, а потом бросил. Это было очень плохое время, и я была… - она наклонилась, чтобы собрать цветные карандаши… - испугана.