- Это ты, я и папа.
Отэм сделала глоток кофе. Желудок у нее сжался.
- Хорошая картинка. Мне нравится эта розовая юбка. – Она с трудом сглотнула. – Но ты знаешь, что папа просто заходит иногда, чтобы повидать тебя. Так? Он здесь не живет.
Коннер пожал плечами:
- Но может, если захочет.
- У него есть квартира в центре.
- Но он может переехать сюда. Папа Джоша Ф. живет дома с ним.
- Коннер, не все отцы живут в тех же домах, что их дети. Не все семьи похожи на семью Джоша Ф. В некоторых есть два отца, - сказала Отэм, чтобы отвлечь сына от мыслей о том, что никогда не произойдет. – Или две мамы.
Коннер засунул ложку «Чириос» в рот.
- Если папа захочет, он может переехать. У него большой грузовик. – Как будто все заключалось лишь в том, чтобы упаковаться и переехать. – А потом вы можете сделать мне маленького братика.
Отэм задохнулась:
- Что? Ты хочешь брата?
Коннер кивнул:
- У Джоша Ф. есть младший брат. Так что папа должен переехать сюда, чтобы я смог получить брата.
- Не зацикливайся на этом, Коннер.
Он внезапно захотел братика и родителей, живущих под одной крышей?
- Ну пожалуйста.
- Не говори с набитым ртом, - на автомате сказала Отэм. Голова у нее кружилась так же быстро, как и желудок. У Коннера никогда не будет брата.
Чувствуя, как кислота прожигает дыру в груди, Отэм отодвинула кофе. Было время, когда она хотела того же, что и Коннер. Она хотела этого в Вегасе и в тот день, когда подписала бумаги о разводе. Хотела этого в ту ночь, когда узнала, что беременна, и в то утро, когда родила сына. Она любила Сэма. Ей понадобилось много времени, чтобы избавиться от этого, но каким-то образом она снова влюбилась в него. Только в этот раз все оказалось еще хуже. В этот раз чувство было глубже, уютнее. Как будто они были друзьями и любовниками. Теперь Отэм по-настоящему узнала Сэма, и все было намного хуже, чем в первый раз. В первый раз она влюбилась в очаровательного, сильного незнакомца. В этот раз она влюбилась в очаровательного, сильного мужчину. Который был настоящим.
Встав из-за стола, Отэм прошла в спальню. Потом приняла душ, будто ее нервы не были на пределе. Как будто ее мысли не мчались стремительным потоком, а сердце не билось как сумасшедшее. Отэм была готова начать свой день. Она надела черные шерстяные брюки и кашемировый свитер с жемчугом на воротнике. И когда забирала волосы в «хвост», руки у нее тряслись.
Отэм любила Сэма, и в ее глупом сердце было маленькое местечко, где осталась надежда, что, может быть, в этот раз он тоже ее любит. Он шутил насчет этого. Дважды. Но и все. Шутка. Как раньше. В этот раз Отэм не была испуганной двадцатипятилетней девушкой. В этот раз она знала о последствиях.
***
Из телевизора несся звук любимого фильма Коннера, когда Сэм спускался вниз к Отэм. Он хотел поговорить о Рождестве и о том, чтобы провести его в этом году вместе.
Он остановился в дверях и несколько мгновений понаблюдал за Отэм. Она убирала свой органайзер в сумку. Рыжий хвост был перекинут через плечо и касался белой шеи. Сэм сглотнул, вдруг почувствовав, что горло сжалось. Он помнил время, когда смотрел на эту женщину и даже не считал ее красивой. Не хотел так считать. Целенаправленно встречался с подружками, совершенно не похожими на Отэм, чтобы ничто не напоминало о ней и о причинах, по которым он запал на нее в Вегасе. Сэм был тяжелее Отэм по крайне мере на сто фунтов, но она была способна вытирать им пол.
- Когда ты будешь дома?
Отэм подняла глаза и быстро опустила обратно:
- Поздно. Тебе, наверное, лучше остаться у себя.
Что-то было не так. Иначе. Это чувствовалось в напряженной тишине, внезапно окружившей Отэм.
- Я уезжаю на восемь дней, - напомнил ей Сэм.
Повернувшись, она взяла со стола ручку:
- Коннер будет ждать твоих звонков.
Сэм кашлянул, пытаясь избавиться от комка в горле:
- А ты будешь ждать моих звонков?
Отэм открыла ящик, не ответив.
Пройдя через комнату, Сэм взял ее за руку:
- Что происходит?
Она посмотрела на него, и он увидел. Прямо в ее зеленых глазах. Боль и неуверенность, и отстраненность. Тот взгляд, который надеялся никогда больше не увидеть. Как в первый раз, когда Отэм положила сына ему на руки.
- Коннер запутался, - сказала она, делая шаг назад, отделяя себя от Сэма чем-то бòльшим, чем пространство. – Я думаю, будет лучше, если мы не станем проводить так много времени вместе.